Битва

Я сидел под деревом, наблюдая за жизнью в лагере, и курил лечебный косяк, который спер у старого Науджина. Почувствовав что-то, я обернулся и увидел светлячка. Сквозь тот свет, который он излучал, можно было разглядеть смутные очертания эльфийского лица. Оно безостановочно следило за мной. Я не выдержал:- Тебе чего надо? Курить не дам - самому мало!Висп мигнул мне в ответ и скрылся в лесной чаще. Похоже, его что-то напугало. Такая мысль мне очень не понравилась, я вскочил на ноги, и не зря: рядом послышалось громкое рычание и топот, а потом и жалобный вопль. На всякий случай, запрыгнув на дерево, я стал ждать дальнейшего развития событий. Из-за ближайших деревьев вылетел перепуганный до смерти упырь Эдди, а за ним на полной скорости несся разъяренный кодой. На хвосте у кодоя висел сорвавшийся барабанщик, который и вопил. Видать кодои тоже не любят Нежить... Я спрыгнул с дерева и попытался закурить, как вдруг пять лунных чакрумов со звоном ударились о ближайшие деревья и начали рикошетить! Снова оказавшись на дереве я понял, что на этот раз бояться было нечего - ни один из чакрумов, пущенных умелыми ручками милых охотниц, не попал бы по мне. Натренировавшись вдоволь, хантресски ускакали, а я, спустившись и закурив, начал меланхолично думать о смысле жизни. Вдруг чья-то костлявая лапа схватила меня за ухо, а до боли знакомый голос старика Науджина радостно проскрипел:- Так значит вот кто разбазаривает добро Орды! - Дедушка, да Вы что, я его нашел около палатки и подума.. ай! - вырвать оттянутое ухо из цепких лап было невозможно, - ой-ой! Отпусти нах...!Знахарь огрел меня по спине своим жестким посохом, вытащил косяк изо рта и дал на прощание увесистого пинка:- Что б я тебя не видел больше!Хорошо, старый пень, припомним, припомним... Доказывать свою правоту силой смысла не было - маги более почитаемы, чем мы, простые рабочие тролли. Итак, продумывая план кровавой мести, я оказался около казарм, но дальше идти не решился: к входу стремительно приближался Кигаме. Что на сей раз нужно Вождю, не известно никому, поэтому я решил не испытывать судьбу и подождать в сторонке. Кигаме был явно в хорошем настроении, а это означало, что сегодня никто не будет мыть Дворец Вождей. Встав в дневном проеме, он оскалился и заорал: "ПОДЪЕМ!!!!"Сонные гранты прямо-таки посыпались с кроватей. Измятые после сна зеленые морды пытались принять соответствующее серьезное и более или менее осознанное выражение. Мастер Клинка остался доволен произведенным эффектом и добродушно прорычал: - Через пять минут тренировка! В рукопашную!Орки радостно завозились, подтверждая мировую пословицу "Где орк, там дерутся!". Фенрис вздохнул и побрел будить знахарей - без переломов на тренировках не обходилось. Да и весь лагерь заинтересованно наблюдал за происходящим, ставились ставки. Танцующий в Пламени поспорил со Жрицей Луны, что его товарищ раскидает всю армию. Лично я, как и все здоровые тролли, в этом немного сомневался, поскольку многие гранты таили какую-нибудь обиду на Вождя, а это действовало на них не хуже, чем "Кровожадность". Но Кигаме явно хотел поставить рекорд по выбитым зубам - он собрал всех орков, кроме шаманов и пеонов: рейдеров, барабанщиков, наездников на вивернах. Охотник позвал орка в сторону и зашептал:- Братишка, ты что творишь? Они тебя возьмут массой!- Не боись! Наездники и барабанщики драться в рукопашную не умеют, это во-первых, а во-вторых... если армия и выиграет, представляешь, какой моральный подъем у них будет перед войной?!- Умно, не спорю, но боюсь, что тебя покалечат. Удачи!Все поле было зеленым: листья деревьев, трава, орки... Кигаме встал в защитную стойку, напротив него столпилась порядочная галдящая толпа. Дедушка Таур, который всегда был судьей, махнул копытом, и началось!Противники Кигаме решили разработать тактику: гранты и рейдеры нападали в лоб, а наездники и барабанщики с флангов. Первый из нападавших был мгновенно послан в нокаут, и тролли побежали вытаскивать несчастного. Предстояла долгая работа. Мастер Клинка, виртуозно матерясь на всю округу, проламывал себе путь сквозь ряды фронтовиков, но подоспели силы с флангов, и Вождь оказался окруженным. Атакующие, с радостными победными воплями устроили свалку, в эпицентре которой находился наш командир. В течение короткого промежутка времени мы, не без помощи минотавров, вытащили из кучи два десятка безжизненных тел, но те, кто не мог участвовать, тут же прыгали на место выбывших. Прошло уже более получаса, запасных больше не осталось, но куча не распадалась. Пару раз промелькнула восторженная морда Кигаме, кусающая кого-нибудь за волосатую ногу. Крики не затихали... Охотник в беспокойстве покусывал пальцы, и правильно, на кону стоял целый лунный колодец! Пророк, который единственный знал, чем закончится дело, спокойно курил около Алтаря. Шарма подбегала к каждому новому телу, выясняя, не Шамбыр ли это. Наконец ее друга со свернутой челюстью отнесли в сторону, и она захлопотала около него, не подпуская знахарей. А зря... я бы лучше покур... полечился у них, чем пить из лунного колодца! Но Шамбыру было явно все равно... Прошел еще час, когда из кучи выпало сразу два гранта и три рейдера, за ними выполз Кигаме. Он потер ушибы, пнул для профилактики одного из бойцов и закурил, со скукой наблюдая, как еще с десяток целых орков бьют непонятно кого...Принцесса Луны вздохнула и указала Танцующему на один из колодцев. Пророк проснулся, посмотрел на результат, удостоверился, что видение было верным, и снова уснул. Минотавры одобряюще похлопали, непонятно кому, то ли до сих пор дерущимся оркам, то ли победителю - Кигаме.Лучший друг нашего Вождя - полудемон набрал полную флягу волшебного питья из колодца и протянул ему. Тот недоверчиво посмотрел на нее, буркнул "спасибо", понюхал, но пить не стал. Эльф улыбнулся:- Пей, братишка! Я тебе не говорил, почему колодцы у нас волшебные? А разве это не чудо, когда за ночь из ниоткуда появляется триста литров самогона?!/лагерь Нежити и Альянса/Морголда раздражало в людях буквально все: слабость, смертность, тяга к науке, техническому развитию, а также их многонациональность. Гномы, эльфы, люди! Он был готов порвать их всех на куски, но признавался самому себе, что опасается Высших из-за их магии, Паладина из-за "Благодати" и "Божественного Щита" а также царя коротышек из-за зверской силы.- Морголд, прошу, подойди ко мне! - Сегодня Лич был чрезвычайно вежлив.- В чем дело, Падший? - Рыцарь тяжело поднялся с любимого места у кладбища. - Неужели мне так необходимо к тебе подходить?- Сегодня мы идем тренироваться на нейтралах! Мы должны научиться сражаться плечом к плечу с союзниками.- В твоем случае: костей к плечу!- Неважно! - Ледяной маг не обратил внимания на колкость, - собирай себе отряд, люди уже готовы.../через полчаса невдалеке от нейтрального рудника/Сэр Орлет, сложив ладошки рупором, прокричал:- Всем, кто не участвует в тренировках, сдать оружие!!!Стрелки первыми начали образовывать кучу из своих ружей, потом к ним присоединились рыцари, мортирщики и свободные пехотинцы. - Мори, отдай молот! - по голосу можно было определить, что Архимаг был чрезвычайно рассержен, - отдай! Ну не нужен он тебе здесь!!! Не нужен! Отдай немедленно! Немного тронувшийся умом гном, упрямо тряс своей бородой в знак полного отрицания жестокой действительности. - МОРИ! - жестко произнес старик. - ОТДАЙ!!!- Подожди Амарелл! Давай я попробую! - Паладин последние дни стал поражать всех своей необычайной заботливостью. - Мори, дорогой, отдай "молоточек"! Он же будет мешаться! Дай его мне, пожалуйста!Король Гор совсем по-детски спрятал за спину "молоточек", раздробивший немало голов, и аккуратно сложил кукиш под носом у Орлета. Но тот, вместо того, чтобы заорать на всю округу, мягко опустил могучую руку гнома, - Мори, я тебе потом его отдам! Честно! А еще... еще хочешь, я тебе дам вот это! - он вытащил из кармана мешочек с орешками и протянул герою.Мори выпустил молот и радостно вцепился в любимое лакомство. Сэр Орлет протянул молот Архимагу и скромно удалился в глубь отряда. Гимразор объяснял ситуацию своей Нежити.- Элементаль воды ударит по одному из лесных троллей, а те начнут лупить по людской пехоте. Не радуйся, Морголд, они будут прикрываться щитами! Тем временем ты, Рыцарь, рванешься прямо на них и можешь рубить, кромсать и так далее, что тебя устраивает! Упыри нападут с флангов и тролли точно не выживут! Ты все понял?- Нет, не все. А что будут делать остальные? Ты, Морбент, карлик, другие войска?!- Мы тренируемся, выбираем лучшие комбинации, поэтому участвуешь ты и Ам.... Амарелл, кажется... Да, Амарелл!- Когда начинаем?- Сейчас...Гимразор махнул когтями, и остальные войска забрались на холм, понаблюдать за развитием событий. Операция началась.Элементаль появился прямо у длинных зеленых троллиных носов, а пехотинцы, состоящие из молодежи с криками "УРА!" бросились в атаку. Но то ли они напрочь забыли все наставления, то ли у них была иллюзия неуязвимости, но они не прикрылись щитами! Морбент с удивлением наблюдал, как острые метательные топорики берсерков вонзаются в доспехи из некачественной стали и там застревают. Потом, все-таки решив, что так и должно быть, рванулся вперед готовя клинок, несущий смерть. Гули, единственные, кто выполняли все, как нужно, зашли с флангов.Вдруг один из пехотинцев ойкнул и, зажав рану в плече - топорик достал до мягкой человеческой плоти, побежал, по всем правилам за спины своих товарищей. Рефлексы Рыцаря были отточены донельзя: увидав, что РАНЕНЫЙ ПЕХОТИНЕЦ УБЕГАЕТ, он метнул ему в след "Свиток Смерти" и только потом понял, что натворил!Гимразор зажмурил глаза, зная, что сейчас раздастся предсмертный крик и грохот падающих лат...Архимаг и Лич одновременно вздохнули и синхронно произнесли: "Мда, это будет сложно!", а Орлет пошел воскрешать павшего рядового.Рыцарь Смерти виновато пожал плечами, посмотрел на гуллей, доедающих троллей, на пехоту, которая подобно оркам, хвасталась зарубками на латах, только первые хвастались шрамами на шкуре, и спросил:- Может со второго раза получится?/лагерь Орды и Ночных Эльфов/Знаете, как бывает - сначала услышит один, потом другой, а потом и вся Орда будет знать о содержимом лунных колодцев! Повсюду гранты и рейдеры старались развести эльфов на игру в кости - любимую игру орочьего народа, с длинноухими: так хотелось "волшебного" питья! Сначала эльфы немного смущались, но потом, решив, что так и нужно охотно начали делать ставки.К концу дня у большинства зеленокожих не осталось ничего, чтобы они смогли поставить на кон. Охотницы и лучницы перебирали выигранное у союзников добро, а именно: кости кодоев, осколки арканита, черепа, зубы, выбитые у их же товарищей, и не понимали, зачем им все это нужно. А на орков напала тоска, ведь они считали себя мастерами жульничества в кости... Я заскочил в палатку к вождям и вкратце разъяснил ситуацию.- Ну, вот так, Вождь. Надо обрадовать немного ребят, а то совсем зачахнут.- Вот проблему нашел! Сказали бы давно, друиды когтя уже бы выделили вам парочку колодцев!- Нет, братишка! - резко вмешался Кигаме. - У нас на носу война, нельзя так расходовать магию!- Но ведь, - попытался протестовать полудемон, - не жалко совсем, все равно простаивают зря!- Каждый колодец будет на счету, а у этих, - Кигаме отпустил несколько грубых определений в адрес своего народа, - в башке одно развлечение!- Да что вы спорите! Пусть наши найдут ресурсы, а эльфы построят на них колодцы! Просто и честно! - мимолетно заглянувший в палатку Фенрис так же быстро исчез, оставив Кигаме в глубоком размышлении.- А ведь он прав, Вождь... Можно мне сбегать? - подал я голос- Зар, чего тебе не сидится дома? - поразился Танцующий. - Как ни выйдешь, так приключение себе найдешь!- Ну, дык... эта... интересно же! Вот!- Киг! - эльф хлопнул друга по плечу. - Не напрягайся так! Все равно ведь разведка нужна!Кигаме, видимо найдя нечто ценное в своем черепе, радостно посмотрел на меня и одобрительно прорычал:- Короче так, Зар! Берешь парочку пеонов, несколько бойцов и кодоя, топаешь к ближайшему руднику! Там оставляешь одного рабочего, пусть строит Крепость Вождей - будем добывать ресурсы, другой пускай натаскает нужное количество золота, для постройки двух колодцев. Грузите на кодоя и идете обратно! Ясно изложил?- Куда яснее... только скажите цену колодцев, пожалуйста!- Я напишу, - Охотник полез за бумажкой.- А тебя, Зар, я назначаю главным разведчиком Орды! - Кигаме явно забыл, что уже сделал мне такое одолжение, но я решил не спорить, а растянулся в благодарной ухмылке.- Есть, Вождь!- Держи указания! - Охотник протянул мне какой-то клочок бумажки. - Слушай, Киг, может старого Таура с ними отправить? На всякий случай.- Да... Зар, найди его.- Есть!Я бодрым шагом отправился на поиски Вождя минотавров./палатка Кигаме/- Киг, ты наверное стареешь... - Это почему?! - орк поперхнулся и попытался спрятать седую бороду.- Склероз у тебя, друган! Ты же Зару неделю назад звание разведчика присвоил!- Хе-хе! Военная хитрость, братишка - у троллей память не очень хорошая, он уже и забыл, так что можно периодически "повышать" парня в звании!- Умен, умен... Тогда у меня еще вопрос: ладно Нежить - у них аколиты колдуют, ладно мы - у нас тоже магия, люди, и те догадываются увеличить количество строителей, чтобы скорость была больше! А вы, орки, своих пеонов вообще не жалеете - по одиночке строят, по одиночке работают...- По одиночке дохнут! - Мастер перебил друга. - Когда Фенрис добирается до людей, ни один крестьянин не уходит живым! У людей потом траур целую неделю, а у нас... подумаешь один раб! Ерунда - их же много!/моя...эээ... то есть я!/Найти старого Таура оказалось не такой простой задачей: его не оказалось в зверинце, ни в палатке шаманов, ни во Дворце Вождей. В бараках я обнаружил спящего Шамбыра и, не долго думая, потряс его за могучее плечо, что оказалось весьма опасным для моего носа - благо реакция еще не притупилась. Кулак гранта пролетел в сантиметре от моей физиономии, Шамбыр, потеряв равновесие, чуть не слетел с кровати и только потом открыл один глаз.- А-а, это ты, а я думал опять Тамбыр... Чего надо?- Таура не видел?- А это кто?- Это бык наш главный! - на соседней койке проснулся Урзук.- Не, не видел, спроси кого-нибудь другого. - Орк попытался уснуть.- Погоди ты! Пойдешь со мной?- Пойду! А куда и когда? Кто еще пойдет? А зачем?- Ты пока поспи, мне еще Таура найти надо.Однако... Где же старик? "Язык до Нортренда доведет!", вспомнил я международную мудрость и начал расспрашивать всех мимо проходящих. Наконец мне попалась лучница, которая с явным сочувствием посмотрела на меня и спросила:- А около Алтаря ты искал?Действительно, почему такая простая мысль не пришла мне в голову?! И, правда, около Алтаря я увидел нашего старичка, сидящего в окружении пеонов. Таур что-то увлеченно рассказывал, а малыши внимательно слушали, блестя зелеными лысинами. Я подошел к Тауру со спины:- Так, щеглы, рассосались по норам!!! Деда, я тебя замучился искать!Пеоны мгновенно испарились, а Минотавр вдруг схватился за грудь и застонал:- Выродок ты троллиный! Кто же так пугает стариков, а?! Как шарахнет инфаркт - никакая реинкарнация не спасет! - Простите, - смущенно пробормотал я, - я не хотел. Дед, Кигаме сказал, чтобы ты пошел с нами. А еще он говорил, чтобы рабы пошли с нами, он хочет построить новую базу добычи ресурсов. Сказал, что нужны два "добровольца". Дедуль, выбери их сам, ты же с ними постоянно общаешься!- Тише, тише, Зар, не так быстро! Все сделаем в лучшем виде, подожди здесь!Через пару минут он вернулся с двумя пеонами и со своей знаменитой секирой на плече:- Ну что, мы готовы! Куда идем?В бараке Шамбыр и Урзук уже были готовы к походу, правда оделись так, будто вышли на тропу войны: каждый орк имел любимый топор, по два ножа, размеры которых внушали страх, кастет и шипованное ожерелье, не знаю зачем. На голове у них гордо сидели шлемы с рогами.Кодоя мы без проблем нашли в зверинце и уже собрались выходить, как вдруг к нам подбежал один из знахарей.- Моя - Тхорнель! Я с вами пойти!- А... ну, в принципе, не помешаешь... А зачем тебе?- Моя брат, троюродный, живет там, - он неопределенно махнул лапой в сторону леса, - он знать новый рецепт! Моя тоже хочет знать! Только брат не отдавать мне рецепт, говорить, что слабый моя, не отнять! А вы сильный! Вы поможете отнять!- Ну, ничего себе! Ладно, там посмотрим! - сослался я на свое троллиное чутье. - Пошли!С этими словами я по привычке запрыгнул на кодоя, и мы отправились в путь. Весь день пути Шамбыр с Урзуком травили анекдоты на тему Альянса, Таур играл в догонялки с пеонами, которых, между прочим, звали Эбб и Нубб, а знахарь безостановочно пытался залезть на кодоя, жалуясь на старые кости.Кодой, я скажу, попался несколько странный - он постоянно ворчал, шатался, пытался сбросить меня со спины и всяческим образом мешал моему спокойному существованию. Уже поздно вечером, выбрав место для ночлега, я попросил Тхорнеля осмотреть животное.Тролль покопался в своих лохмотьях, извлек на свет какой-то порошечек и засыпал его в нос кодою. Реакция последовала незамедлительно - зверь выпучил глаза, несколько раз чихнул, а потом его вырвало... шаманом!Мокрый орк, в грязном балахоне, который когда-то был белоснежным, шлепнулся в пыль и громко выругался. Мы выпучили глаза, а орк, немного придя в себя, вскочил и, не переставая материться на всю округу, несколько раз пнул своего мучителя. Я первым пришел в себя:- ТЫ ЧТО ТАМ ДЕЛАЛ?!- РРРРР!!!! Тхорнель, дай закурить! Спасибо, - шаман плюхнулся на землю, - да вот, попросил меня барабанщик Учдур осмотреть его скотину, - он сплюнул в сторону спящего кодоя. Говорит, что тот стал каким-то вялым и неактивным, ну я, недолго думая, и зарядил ему порцию "Кровожадности", а этот танк бросился на меня и чуть не сожрал!- Ну, если на то пошло, то сожрал...- В общем-то да... - шаман окончательно расслабился и начал укладываться спать.- Боктар, - видно так звали мага, - моя не понимать: почему он не переварить тебя?- А ты попробуй что-нибудь переварить, когда на этом что-то лежит "Щит молний"!/лагерь Альянса и Нежити/Амарелл был в отчаянье - все шло не так, как он задумывал! Крестьяне не хотели работать рядом с вурдалаками, хотя последние были как раз не против, Рыцарь Смерти никак не мог привыкнуть к новым тактикам, лекарям пришлось переделывать заклинания, чтобы не сжечь Нежить, от постоянного запаха разлагающихся тел болела голова, в добавок у Мори заканчивались орешки!!!Радовало одно - он сработался с Морбентом Падшим. Вспомнив, какой эффект произвели на огров "Буран" в сочетании с "Морозной Звездой", Архимаг улыбнулся.А около рудника шла перепалка. Четыре крестьянина наседали на пять послушников:- Подонки! Мы два дня ратушу строили, чтобы начать работу на руднике, а ты тут руками помахал минуту и все тут! Это наша шахта! Уходите!- Кто не успел, тот опоздал, смертный! Шахта наша!- Я тебе сейчас покажу, выродок мертвяцкий! - крестьянин хотел было уже бежать к ратуше за оружием, да вспомнил, что по новому закону все ополчение получает оружие только на главной базе. - Кхм, не покажу... Уходите!- Морголд, уладь конфликт! Рудник принадлежит людям! - Лич сверкнул глазами.- Орлет, а ты чего стоишь?! Ты у нас ответственный за порядок!Два Паладина, Белый и Черный, подошли к рабочим. Орлет сгреб в охапку крестьян и начал делать выговоры, а Морголд просто-напросто врезал одному из аколитов по челюсти.- Намек ясен?- Да, повелитель!С рудника началось сниматься проклятье, а тем временем один из крестьян полез в драку с другим аколитом. Рыцарь Смерти, не размышляя, нокаутировал обоих. Орлет толкнул Морголда в грудь:- Моих не трогай!- НЕ ПОНЯЛ?! Я тебя сейчас трону, да так, что не забудешь!- Ну, попробуй, тухлое мясо!Рассвирепевший Рыцарь бросился на Паладина, им начали помогать рабочие и вскоре начала образовываться свалка. Рядом раздался вопль:- Ребята, драка! - и к общей массе добавились известные любители подраться - гномы. Туда же прыгнул и Король Гор.Амарелл схватился за голову.../отряд/Утро выдалось пасмурным, все небо закрыли смурые тучи, моросил мелкий и противный дождь. Ночью в дозоре стоял Тхорнель, и я, опасаясь за здоровье соплеменника, пошел его проверить. Каково же было мое возмущение, когда я обнаружил знахаря бессовестно спящим около кодоя! Я пнул под ребра наглого старика, и тот заверещал, видимо от боли:- АЙ!!! За что меня бить?! Моя не виноват!- В чем не виноват, старая кляча?!- Моя не знать! Ты бить, значит моя виноват, правильно?- Ты почему спать... тьфу, мля! Спишь почему?!- Хотеть спать, вот и спать! Все спать, а моя почему не спать?!- Ты должен был следить, чтобы ночью на нас не напали!Старик побледнел и, смешно скрючив свои корявые кулачки перед собой, завопил:- КТО НАПАДАТЬ?! Они Тхорнеля убить хотеть! Ты помогать мне! СПАСИТЕ!!!- Да никто не напал, успокойся, дурак! Я же только предположил!- Не нападать? - Знахарь подозрительно прищурился. - А чего ты меня пугать? Зачем ругать, зачем бить?! В чем моя виноват?! В далеком детстве мне казалось, что самый медленный народ - орки, а теперь я уже начал сомневаться. В принципе в племени не без урода, я думать... тьфу, мля! Отряд готовился к очередному переходу: Таур делал маникюр своим копытам при помощи секиры, Боктар что-то вычислял, внимательно осматривая кодоя, Эбб и Нубб уже стояли передо мной по стойке "смирно", а гранты только еще потягивались после сна. - Кто рано встает, тот работать идет! – лениво протянул Урзук. – Вот, Зар… у нас такая традиция – из пяти новорожденных орчат воином становится только тот, который просыпается последним. - А ты, Урзук, проснулся первым, я ведь помню! – радостно заявил Таур. – Тебя чуть в рабочие не загребли!Удивленный и испуганный грант вскочил на ноги и начал осматривать тело в поисках клейма раба.- Да не бойся! Кто-то хотел тебе его поставить, уже выдали персональную кирку, а ты как треснешь этой киркой кому-то по темечку, враз передумали! Вы, орки, народ суеверный!- Ага, они тогда решили, что если рабы будут так бить, какая нахрен тогда Орда будет?!Наш дружный гогот перебил крик шамана о помощи! Невероятных размеров кодой в несколько прыжков догнал убегающего орка и проглотил его! На кодое лежала "Кровожадность", и чтобы усмирить его, понадобился старый испытанный метод, благо, что барабаны лежали на земле…Шамбыр привык к подобным экспериментам, а вот на остальных мелодия оказала некоторое воздействие: Эбб и Нубб, став синеватого цвета упали в обморок, Урзук невольно схватился за топор, намереваясь закончить мои творческие порывы, Таур от неожиданности встал на все четыре копыта, а кодоя опять вырвало шаманом, его "Кровожадность" бесследно исчезла. Один Тхорнель ничего не понял…Днем мы сделали довольно большой привал, поскольку нужно было найти пищу – наши припасы сожрал ненасытный кодой. Наступила ночь, а мы решили продолжать наш поход. Эбб, которого старый Таур посадил к себе на шею и приказал следить за дорогой, заметил еще размытые очертания нужного нам рудника. Поскольку, по назначению Вождя, я был главным разведчиком, то разузнать обстановку пришлось мне. Картина, представшая перед моим взором, меня нисколько не обрадовала: целая стая собакоподобных гноллов отделяла наш отряд от рудника. Две полупсины были с арбалетами и, по всей видимости, были убийцами, не столь опасными, сколько надоедливыми своим мерзким "ядом". Все остальные были вооружены небольшими цепами, самый опасный из стаи - наверное, вожак – огромных размеров гнолл тоже держал в лапах цеп, однако его размеры внушали уважение – таким и кодоя убить можно!Объяснив ситуацию моим попутчикам, я начал разрабатывать план атаки. Он был предельно прост: гранты убивают ассасинов, а я и Таур вожака. Мелкими собаками занимаются маги с кодоем.- Ну что, все понятно?- Да… вроде бы… Мы заняли позиции, и я уже приготовился подать сигнал атаки, как этот мерзавец Нубб все испортил!!! Глупый пеон сипло заорал на всю округу "БЕЙ!" и тюкнул киркой по голове мелкого гнолла! Тот, в свою очередь завизжал, разбудив своих соплеменников, и ответил рабу ударом цепа.Боктар околдовал кодоя "Кровожадностью", и скотина, грозно взревев, проглотила невезучего мага и бросилась на гноллов! Я метнул копье в вожака стаи, и оно ранило его в лапу, отчего он, совершенно забыв про нападавшего на него минотавра, начал зубами выгрызать рану. Удар секиры мгновенно закончил его старания, а рядом раздались предсмертные визги убийц – топоры грантов работали безотказно. Последняя мелкая собака, раскорячившись, пролетела над полем боя, и ее изувеченный труп застрял в густых ветвях ели – с кодоем шутки плохи…Тхорнель, который за время минутного сражения не оторвал свою тощую задницу от земли, засеменил к нашему животному и опять засыпал тому в ноздри порошечек, реакция последовала незамедлительная… Нубб, опасаясь моего праведного гнева, срочно побежал строить базу, Эбб начал набирать ресурсы и складывать около кодоя. Таур подошел ко мне, держа в лапах окровавленный жезл иллюзий:- Вот, Зар, у вожака нашел. А еще и книжку какую-то, кажется мудрости…- Так ты читать не умеешь!- Ну, значит, она мне как раз и нужна была! – торен растянулся в улыбке, - ты лучше придумай, что нам с жезлом делать!- Известно, что – копируем тебя и грантов, пусть двойники на разведку бегут. Эй, пень корявый! Да, да, ты, Тхорнель! Давай-ка, распаковывай свои запасы!- Моя… того… мало… - Не жмоться, на что они тебе!?Жадный знахарь застонал и заворчал, но свой магический мешочек достал:- Моя сам все сделать! Только вы давать бумага!- Вот тебе бумага! Смотри, никого не обдели! Да… жить хорошо… я уставился в небо и начал мечтать, как во время битвы с Альянсом убью какого-нибудь рыцаря, если повезет, то и грифона. А как бы было хорошо, если бы сам Король Гор пал от моего копья! А то последнее время только крестьян приходилось отстреливать…Мои прекрасные фантазии, полные чистых порывов, не во время прервал минотавр:- Зар, а сколько нужно ресурсов?- Да я не знаю точно… чем больше, тем лучше, подождем еще…- А разве тебе не сказали точно?- Не… Охотник написал на бумажке…- А где бумажка?- Ты ее куришь… все равно я эльфийский не понимаю ни черта! - Боктар! Ты чего грустишь? - Да… я не понимаю, что в заклинании не так! Вроде бы и все правильно, а кодой бесится по черному!- Так что ты там накладывал раньше на нас?! – Шамбыр с Урзуком переглянулись и нахмурились не по-доброму.- Да не, там все нормально, а здесь я экспериментирую, чтобы заклинание было долгим, а если повезет, то и вечным! - Ну ладно тогда, думай дальше…Старый знахарь подковылял ко мне. Глядя на его физиономию, нельзя было не развеселиться и, поэтому мы с минотавром начали кататься, не в силах совладать собой. Тхорнель вдруг с укоризной покачал плешивой головой (ой, не могу, плешивой!) и высыпал на нас один из своих порошков. Противная пыль осела в горле и мы закашлялись, рискуя выплюнуть легкие. Тролль спокойно сел в стороночке и, закурив самокрутку, подождал пока мы отойдем.- Твою мать… кха! КХА!!! Мля, старый пер…кха, млять! Пер…тьфу…кха! Что это? Ой, мля! Убью… кха-кха!- Боктар, натрави на него кодоя! Грызи его, грызи!!! Топтать! Есть! Еда! Вот тупое животное!!! – непонятно на кого: на шамана или кодоя, заорал озверевший Таур.- Моя бояться вы помереть! Трава хорошая, сильная, я вам давать про-ти-во-ядие! - Костыль твой тебе в задницу! Из чего твое противоядие?- Сок одуванчика, шерсть из ноздрей гнолла, когти кодоя, чуть-чуть слюны. Моя слюна, - пояснил довольный собой знахарь, - все сушить, тереть в порошок и месяц держать у пара от портянок гранта! Доволен?- Лучше не бывает! - Зар, твоя говорить, что помочь моя найти Заурлаба! Выполняй!- Так… - я начал вспоминать, когда я что-либо обещал знахарю, - давай разберемся. Во-первых: кто такой Заурлаб? Во-вторых: я тебе ничего не обещал!- Заурлаб, моя троюродный брат! Он рядом живет, у него рецепт, но мне он не давать, он меня пинать…- Все, все, замолчи, я вспомнил! С чего ты решил, что я тебе помогу? У нас другое задание!- Зар, да айда прогуляемся, все равно делать нечего! - Таур пошел будить грантов.- Нет, еще мы будем ходить ко всяким Заурлабам!- Если ты пойти, моя подарить тебе арканитовые наконечники для твоя палок!- У меня есть уже наконечники и потом, это не палки, а копья!- Это не копья, а палки, и наконечников у твоя нет!- Как нет! Вот же… - я осекся, поскольку все мои чудесные наконечники не менее чудесным образом бесследно исчезли, и теперь, некогда самые лучшие копья нашей казармы, действительно стали никчемными палками! – А… как же… - до меня дошло произошедшее, - слушай, Тхорнель, если ты сейчас же не вернешь мне мои наконечники, я возьму каждую из этих палок, тьфу, копий, и сделаю тебе самый модный пирсинг "А-ля Крендец"!- Нет, не сделаешь! Моя не сказать тебе, где наконечники, если у моя будет пирсинг! Пойдем к Заурлабу, тогда моя сказать, где они!Спорить с настырным троллем я не стал продолжать – это было бесполезно. Поэтому я, Таур, Шамбыр, Боктар и Тхорнель отправились на поиски троюродного братца. Вскоре наш хромоногий друг вывел отряд к обрыву, внизу которого мирно шелестели деревья.- Ну и…- Вон тама живет Заурлаб.Приглядевшись я наконец заметил логово лесных троллей, а потом и племя. Судя по всему, Заурлаб был самый здоровый берсерк-вождь. С таким шутки плохи, раз и топором в глаз … Данная перспектива никого не радовала, что и началось немедленно обсуждаться.- Ну что делать будем? Берсы трудные ребята, чуть что – сразу за оружие!- Может, стоит поговорить?- Ты что ли пойдешь? Или Шамбыр?! Да лесные тролли вообще на дух не переносят орков со времен Второй Войны!- Ну, к троллям-то это не относится!- Ну, нет! – я решил сразу отстоять свою точку зрения. - Хрен вам всем! Чья это идея? Правильно, пусть и идет!- Нет-нет!!! Мою убить! - А нашу, тьфу, нас не убьют?!- Может не сразу?- Давайте я пойду?Нет, я знал, что минотавры тупы, но чтобы настолько… у торена явно поехала крыша…- Дед, тебя нашпигуют топорами, прежде чем ты промычишь что-либо!- А у меня шкура толстая!- Тогда второй раз нашпигуют! Нет, дедуль, если тебя хлопнут, то мне придется долго общаться с Кигаме, а потом и с кодоем.!- Ну, тогда считай, что сам напросился! Никого не пускаешь, к тому же глава отряда, так что, Зар, топай к дальним родственникам! – Торен ободряюще хлопнул меня по плечу.Я посмотрел на своих попутчиков. В их бессовестных глазах светилась ничем не прикрытая радость и облегчение – правильно, пусть лучше несчастного тролля убьют! А вот хрен вам! Вот пойду и выживу! Не дождетесь! Гордо подняв голову и презрительно хмыкнув, я пошел навстречу судьбе.По правде сказать, моя гордость тут же согласилась смириться и спрятаться подальше, когда дорогу мне перегородил тролль-разведчик. С помощью примитивного языка жестов я объяснил этому дикарю, что мне нужно встретиться с их вождем. Как ни странно, берсерк меня понял и, кивнув головой, приказал следовать за ним.Заурлаб, поигрывая мышцами, вышел встретить нас. Разведчик подскочил к нему и тихонечко произнес:- Шеф, это охотник за головами из Орды, что расположилась неподалеку. Он, по ходу, совсем придурок: общается только жестами! Поосторожнее с ним…- Сам, придурок, зеленокожая хрень! - О, так ты умеешь разговаривать! Тем лучше! Оставь нас! – Вождь махнул лапой на разведчика и тот испарился из палатки. – Значит ты из Орды… Как зовут-то?- Зар.- Отлично, поскольку ты пришел, значит, знаешь, как меня зовут. Ладно, у меня другой вопрос, точнее два: первый – не боишься ли ты, что твою голубую шкурку повесят на вигваме, а твою замечательную черепушку использует наш главный шаман? - Боюсь! – храбро признался я. – Но ведь вы этого не сделаете? - Молодец! Теперь не сделаем! Второй вопрос: чё надо, придурок?Чувствуя, что между нами складываются дружеские отношения, я достал один из "магических" мешочков наших шаманов…/прошло 3 счастливых часа/- Ну, он ему и говорит: "Если бы гномы были повыше, тогда бы у них были раненые! А так только в голову и попадаю!" - закончил я старый анекдот, и Заурлаб подавился от смеха овечьей отбивной.Вдруг в палатку забежал какой-то тролль-охотник.- Шеф, на нас напали!Мгновенно поднявшись, Заурлаб схватил со стенки топоры и копья и выбежал на улицу, а я за ним. Все племя, состоящее из шамана, двух жрецов, разведчика, двух охотников, четырех берсерков и вождя стояло во всеоружие. Мне тоже кинули парочку копий. Наступила гнетущая тишина, полуденное солнце начало припекать слишком сильно… Но я облегченно вздохнул, когда увидел, что из-за холма показался отряд пехотинцев во главе с Паладином. Святоша, конечно, будет проблемой, но они не так опасны.- Ну все, твари… Так, ребята, как подойдут на нужное расстояние, открываем огонь. Если будем фокусироваться на одном, Пал его вылечит и все топоры уйдут в никуда! Каждый выберет себе жертву, и тот, кто не убьет – гнилой морлок!!!Пехота шла ровно, в один ряд, на верную смерть. Паладин шел впереди, его защитная аура призрачным крестом мигала, покрывая рядовых своим эффектом брони. Когда мы смогли различить сквозь каски глаза людей, Заурлаб метнул топорики сразу с двух рук, тем самым подав знак атаки! Топоры застучали по щитам, не причиняя вред пехоте, даже мощные броски вождя не могли сломать их. Альянс надвигался медленно, но верно, давя на психику. Хрен вам! Какая психика у троллей, тем более у берсерков? - Отходим! Они все равно не догонят! Щиты не вечные, пробьемся! – громогласные приказы Заурлаба звучали безостановочно. Я стоял с правого фланга, постоянно обстреливая людей, и поэтому я первый заметил, что сбоку на нас несется добрый десяток гуллей, а ведет их Рыцарь Смерти!- Гаси Нежить! – завопил я на всю округу и воткнул первому вурдалаку меж ребер копье.Рыцарь метнул в него "Свиток Смерти" и ворвался в лагерь. В ближнем бою гули однозначно нас порвут, остается надеяться только на чудо. Тролли, бросив бесполезный расстрел пехоты, кое-как отбивались от упырей, но уже один из жрецов и берсерк упали с порванными глотками. Одного мертвяка Рыцарь все-таки не успел спасти, и топорики Заурлаба перебили ему позвоночник. Небольшой шарик энергии пролетел мимо Рыцаря Смерти, и в тот же момент явилось долгожданное чудо в виде моего отряда!Разъяренный кодой под "Кровожадностью", весь в каких-то шипах, снес своей массой сразу троих вурдалаков, сидящий на его спине знахарь выглядел счастливо – еще бы, наконец-то покататься разрешили! Не менее счастливо выглядели наши гранты, дорвавшиеся до ненавистного Альянса – какие там к черту щиты, когда тебя со всей дури долбят топором! Невероятно, какую панику могут посеять два орка в отряде людей: Шамбыр плечом опрокинул одного война, а сам насел на следующего. Урзук, не останавливаясь, зарубил упавшего и прыгнул сразу на двоих. Торен, подобно рыцарю, с разбегу ткнул упыря своей секирой, от чего тот прекратил свое никчемное существование, и кинулся на главного мертвяка.Оставшиеся тролли перегруппировались, немного отойдя от места схватки, и в четыре пары лап начали обстреливать врагов, вот и появились первые плоды их деятельности – пехотинец, опустивший щит, поймал сразу три топорика и мое копье. По-видимому, не ожидавший такого поворота событий Паладин сначала растерялся, но, придя в себя, решил оторваться на первом попавшемся. К моему величайшему сожалению первым попавшимся оказался я… От первого удара молота я увернулся, а вот второй пришелся по плечу, и в следующий момент, когда я упал на землю, до боли знакомые метательные топорики стукнули по кирасе врага. Этой паузы мне хватило, чтобы отползти подальше и встать на ноги. Все упыри были стоптаны кодоем и Тауром, который все продолжал бой с Рыцарем. Предводитель Нежити еле уворачивался от секиры нашего бойца, пытаясь в ответ нанести хоть один удачный удар. Минотавр в очередной раз занес секиру, как Рыцарь метнул в него "Свиток". Это заставило торена отступить и, на сей раз Черный Паладин начал свою атаку. Рунический клинок проносился в каких-то сантиметрах от тела старика, несколько раз ему пришлось даже отбить удары рукояткой оружия, но вот он применил "Громовую поступь", остановив очередной удар.Последний пехотинец попал под топор Урзука, но не успел он и упасть, как Шамбыр прогнул его шлем своим топором. Паладин кинулся на орков, защищая тела своих подчиненных, с ним гранты уже ничего не могли поделать – слишком высок был уровень бойца. Вдруг яркий свет ослепил всех вокруг, призрачно-яркие очертания ангела появились над местом битвы, а когда все исчезло, и в глазах перестали прыгать пятна, около Паладина стояли все шесть живых пехотинцев.Яркая вспышка дала шанс Рыцарю отойти от торена и приготовиться к новому столкновению, но минотавр сначала пустил "Волну силы", и поэтому, слетевший со своей лошади мертвяк оказался в опасном положении. Таур, не хуже Кигаме размахивая своим оружием, приготовился добить несчастного, как под секиру кинулся все тот же Паладин.- Морголд, беги! – с этими словами он кинул Рыцарю Свиток Телепортации, а сам в последний момент применил "Божественный щит", и секира беспомощно отскочила от него.Пехотинцы бросились к магическому кругу, начавшему образовываться около Рыцаря и, через мгновение все врага исчезли, оставив лишь за собой горстку пепла от сгоревшего Свитка.Их лесных троллей выжили только два берсерка, шаман и Заурлаб. Я подскочил к довольному Тхорнелю.- Спасибо, вовремя прибыли!- Да ладно… моя видеть через дух-наблюдатель, что здесь такое…- Что это на кодое?- "Кровожадность"…- Да нет, - я указал на шипы, которые оказались копьями, - вот это!- Это моя изобретений! Кодой много гуллей топтать, а еще проколоть вдобавок, - знахарь брезгливо содрал кость с копья. – Фу!- А где Боктар?Тхорнель засмеялся и указал на желудок кодоя. Тролли собрали трупы своих соплеменников и скромно отошли в сторонку. Заурлаб сидел на огромном валуне, а шаман хлопотал над его раной.- Живой?- А что толку? Отсюда нам придется уйти, иначе они нас добьют… - вожак загрустил.- Заурлаб, посмотри, что у меня, - крикнул один из берсерков и шаман поплелся к нему.Я опешил от неожиданного открытия.- Так ты не Заурлаб?!- Нет, конечно, кто тебе это сказал?! Я – Гзар’над, а Заур – наш шаман! А зачем он тебе нужен? И на самом деле Тхорнель уже болтал с шаманом, они и были похожи на родственников: оба что-то возбужденно обсуждали, размахивая лапами, показывали друг другу монетки, строили рожи и показывали кукиши. Что-то у них было от гоблинов: скупость, наглость и желание надуть ближнего. В конце концов Тхорнель получил то, что хотел и пошел вытаскивать Боктара. Я повернулся к Тауру, который тщательно вытаскивал из густой шерсти обломки зубов вурдалаков.- Дедушка, как там с ресурсами?- Эх, Эбб – бедняга, грузил до тех пор, пока кодой не начал топать ногами, а Нубб все еще строит. Я заставил Эбба тащить все добытое на спине, чтобы не расслаблялся… ну, мы идем?/лагерь Альянса и Нежити/Практически полный состав обеих армий вышел встречать боевой отряд, который постигла очередная неудача. Гимразор внимательно выслушал Морголда и насмешливо скривился.- Итак, мои родные… Что же мы видим? Потеря десяти вурдалаков на "прогулке", это не самое худшее. А вот то, что враги знают про наш союз, это действительно не хорошо. Тогда у меня возникает небольшой вопрос, может даже и не в тему: "А что у нас хорошего?!" Рыцарь хмуро посмотрел на вампира.- Я тоже хочу тебя об этом спросить, Гимразор! Ты сам прекрасно понимаешь, что мы были не властны над ситуацией! А что ты делаешь все это время? Не забыл еще запах крови и битвы?! Не забывай, что ты не предводитель! Я отдаю лидерство тому, кто действительно помогает нашим силам! – Морголд кивнул в сторону опешившего Лича. – И еще… пока мы там бились, только один помог мне, и я хочу сказать, что в долгу перед тобой, Орлет!С этими словами он крепко пожал руку Паладина и, резко одернув плащ, ушел в сторону кладбища. Наступила тишина, даже Мори прекратил грызть свои орехи. И лишь Амарелл прошептал: "Вот теперь мы в союзе…"