Битва

/Где-то по пути домой/- Зар, я всегда был уверен, что ты умеешь считать... - Шамбыр первым нарушил тягостную тишину трехдневного путешествия по Калимдору.- Я тут не причем, - пробурчал я, смахивая пот с физиономии. - Пора бы и привал сделать!- Ага, а то я уже третий час думаю, как бы это сказать, чтобы не показаться слабаком на вашем фоне! - поддержал Магор.- Слабаком?! Я думал, что это ты нас ведешь и скажешь, когда будем отдыхать! - грант немедленно рухнул на пожухлую траву.Как я и обещал вождю племени троллей, мы взяли с собой их молодых охотников, порядка пятидесяти особей. Выигранный Тагом Свиток Телепортации мы, по общему согласию, решили использовать за пределами деревни. Когда Ронер его прочел, то, выяснилось, что я, Шамбыр и Магор остались обделенными. По всей видимости, у немного порванной магической бумаги не хватило силы, чтобы телепортировать всех, но Шамбыр был уверен, что я неправильно подсчитал количество народа. В конце концов, когда я сорвался и заорал: "УМНЫЙ?! СЧИТАЙ САМ!", грант покраснел и на некоторое время замолчал, поскольку с трудом мог определить число пальцев на одной руке.- Эх, поспать бы минут шестьсот, - мечтательно закатил глаза полукровка, - но кому-нибудь придется охранять остальных. Итак, кто первый будет спать?В ответ раздался богатырский храп орка - уж он-то никогда не упускал своего шанса.- Ясно... - Ладно, ложись. Я книжку почитаю, - Магор благодарно кивнул и тут же засопел.Повелитель Зверей нарисовал лично мне большую и красивую карту Калимдора. Выяснилось, что, если мы будем двигаться по его маршруту, то окажемся в нашем лагере недели через две, а может и быстрее... Я вздохнул и наугад вытащил из походной сумки книгу, подаренную старым знахарем./Лагерь Орды и Ночных Эльфов/- Нас атакуют! К оружию! - немедленно закричала Эссимиэль, увидав толпу полудиких, непонятно откуда взявшихся, троллей. Они появились прямо посреди лагеря, плотной кучей, которая, впрочем, тут же начала разбегаться в разные стороны. Часть "нападающих" сидела на вершине Дворца Вождей и что-то восторженно вопила на своем наречии. Другие бросились обнюхивать ошарашенных троллей из клана Кигаме, а самые любопытные окружили Древо Жизни и начали тыкать в него чем попало, испуганно отскакивая, когда оно начинало недовольно ворчать.Услышав приказ, тролли послушно выхватили копья и замерли в боевой стойке, ожидая дальнейших распоряжений.- Какого черта!!! - заревел Кигаме, приближаясь к ним, следом бежал Фенрис.- Вождь, все хорошо! Это друзья! - радостно заорал Ронер, протискиваясь сквозь берсерков. - Ронер? - удивился Пророк. - А где твоя виверна? Ты как тут оказался, а?- Натар! Я думал ты не вернешься! Ба, старый Гореш еще живой! - Таур обнял деда, тем самым, добавив неразберихи. - Ни дня без прикола... - тихо сказал Танцующий в Пламени, появившись за спиной у Мастера Клинка. - А что там за чудище с клешнями?- Понятия не имею... но, думаю, оно лучше, чем сестра Арринэ! - злопамятный орк никак не мог забыть обиду.- Вытащите меня отсюда! - жалобно замычал Натар, застрявший между четырьмя норами. - Отставить "к оружию"! Вольно! - начала командовать пришедшая в себя Смотрительница, тролли послушно опустили оружие. - Разойтись!- Стоять! Смирно! - взревел Кигаме, вспомнив про обязанности Вождя Орды. - В шеренгу становись! БЕГОМ! Считаю до трех! Два уже было!Фенрис не успел подумать о том, сможет ли Мастер вспомнить цифру после "двух", как переполошившиеся берсерки начали дружно собираться на более-менее свободном пространстве. Вождь набрал полную грудь воздуха, чтобы по привычке заматериться, но, увидев, что приказ быстро и организованно выполнен, чего было трудно достичь среди орков, лишь шумно выдохнул:- По порядку рассчитайся! Фенрис, займись ими! Таур, вытащи своего теленка из этих нор! Ронер, бегом ко мне с докладом! Остальным разойтись! А вы - ЗА РАБОТУ! - любопытные пеоны разбежались кто куда.Эссимиэль ошеломленно смотрела на преобразившегося орка, а тот, воспользовавшись ее замешательством, рявкнул:- И не командовать чужими войсками! А то живо отправлю чистить Зверинец!Мертера, вышедшая на шум из палатки, восхитилась своим мужем, но, вспомнив, что его стоит держать на коротком поводке, крикнула:- Кигуша-а-а, подойди сюда!- ЧЕГО? Кто там такой умный? - никак не мог успокоиться Блейдмастер.- Чего? - махом завелась любимая. - Сюда иди, кому сказала! Бегом!Пристыженный Кигаме побежал в семейный шатер со скоростью орка, узнавшего, что в соседней деревне дают халявное спиртное, даже не услышав язвительного возгласа Охотника на Демонов: "Подкаблу-у-у-учник!"/Где-то по пути домой/ Я оторвался от записей, чихнул и с удивлением понял, что уже глубокая ночь. То-то было так сложно читать. Вся сотня страниц книги была посвящена приготовлению зелья маны, так что, немного поразмыслив, я решил все-таки в будущем покупать его у гоблинов.- Подъем! - гаркнул я по-молодецки. Магор открыл глаза и зевнул:- Неплохо мы поспать. Шамбыр, вставай! - он толкнул гранта.- Пожрать бы, - мечтательно произнес мгновенно проснувшийся орк. - Зар, у нас ничего не осталось?За чтением я и не заметил, как уничтожил трехдневный запас хлеба и мяса, поэтому, покраснев, предложил:- Может, поймаем кого-нибудь?- Магор, а твой медведь съедобный? - в свою очередь спросил ленивый Шамбыр и печально вздохнул, когда Повелитель Зверей отрицательно покачал головой.Шляться в темноте в поисках добычи не самое лучшее занятие, мы дружно спотыкались, нелестно и, впрочем, незаслуженно поминая Нер'Зула, Легион и прочую нечисть. Они-то как раз были невиноваты в том, что все нормальные звери ночью спят.- Думаю, сегодня мы уже никого не поймаем. Давайте спать? - сообщил грант, когда, зацепившись за что-то, поцеловался с землей.- Погоди, мне кажется, что я заметил что-то... или кого-то, - пробормотал Магор, указывая на деревья.Мы с орком начали всматриваться в ночь, но ровным счетом ничего не увидели. Только листья шуршали под легким дуновением ветерка. Вдруг какая-то тень отделилась от веток и мгновенно метнулась к другому дереву, снова исчезнув во мраке. - Видели? Что это могло быть?- Может сова? - предположил я.- Совы так быстро не летают, а летучих мышей таких огромных не бывает, - твердо сказал Магор, удобнее перехватывая топоры.Мы с ним переглянулись и одновременно призвали на всякий случай помощников - он кабана, а я тотем змеи. В тот же миг яркая молния, вырвавшаяся из того места, где пряталось неизвестное существо, обожгла меня, но не как огонь, а словно стакан самогона натощак. Голова закружилась, и я бухнулся на землю, недоуменно наблюдая, что с Магором творилось то же самое. Не растерявшийся грант с ревом подскочил к дереву и начал ожесточенно рубить его, пытаясь скинуть оттуда нечисть.Небольшой, по сравнению со своими злобными сородичами, дракончик быстро вылетел из листвы и, оказавшись за спиной у Шамбыра, плюнул в него явно магической слюной. Орк обиделся и развернулся, однако существо, не прекращая плеваться, уже отлетело на порядочное расстояние. Повелитель Зверей прыгнул на него, но поймал лишь воздух и врезался в дерево. Дракончик взмыл в воздух, уворачиваясь от разъяренного гранта, что-то насмешливо прострекотал и помчался на меня. Я замахнулся было мечом, но малыш резко изменил траекторию движения, снова взлетев выше. Рев Шамбыра сменился на вопль, поскольку он, не успев затормозить, налетел на меня и запутался в конечностях.Выбираясь из-под неуклюжего орка, я смог оценить комичность ситуации: здоровенный орк-огр, рядовой грант и начинающий тролль-колдун не могли справится с одним единственным дракончиком, умудряющегося также отклоняться от магических атак змеи, щетины кабана и, вдобавок, плеваться в ответ. Подобную проблему создавали только блохи, поскольку на поиск одного насекомого в своей шерстке уходила масса времени и сил.Летучий зверь явно заскучал с выдохшимся полукровкой и подлетел прямо к моему лицу, не переставая ругаться на своем непонятном наречии. Я, не задумываясь, рубанул мечом, но... чуть не упал, поскольку дракончик растворился в воздухе! Его щебетание раздалось позади меня, я развернулся и получил плевок в правый глаз, но эта шутка была последней - озверевший Шамбыр, зайдя сзади, треснул животное по голове огромным кулаком и оно, обмякнув, упало на землю.- И что это такое? - тяжело дыша, произнес Магор.- Еда, - я задумчиво поднял безвольное крылышко оглушенного дракончика.- В нем мяса меньше чем в тебе, Зар, - оскорбил меня грант, - мне на один зуб...- Ну, иди, поймай еще!- Где же я еще таких найду? - удивился Шамбыр, но полукровка покачал головой:- Оглянись...Около нас парило еще два десятка магических существ. Поглядывая то на лежащего сородича, то на нас, они явно замышляли что-то нехорошее, поэтому я принял мгновенное решение:- БЕЖИМ!!!И мы помчались! Все-таки природа наградила меня некоторыми преимуществами перед остальными расами - умение быстрее всех отступать, что так полезно для любого умного воина. Зачем лишний раз испытывать судьбу, когда она тебя сама сможет испытать в самой извращенной форме? Лучше вовремя сделать ноги, чтобы потом, собравшись с мыслями, придумать новый план. Правда, как показывала практика, свежие идеи черпались из старого опыта, то есть я придерживался мнения: "Зачем нападать на тех, кто тебе один раз уже навесил?" К сожалению, у моего непосредственного начальника - Кигаме, были свои принципы, тесно граничащие с типичным орочьим упорством, постепенно переходящим в настырность барана и тупость Ящерицы Грома. Если он решит, что нужно нападать (а он обязательно так решит), то мы будем нападать. Как хорошо, что в списке уважаемых и более-менее разумных существ на первом месте стоят Ночные Эльфы, в частности, Танцующий в Пламени. Именно ему я обязан за сохранность своей бесценной шкурки. Иначе мне суждено было бы навсегда сгинуть в котле какого-нибудь большого и голодного огра.- Уф, кажется, оторвались, - выдохнул Шамбыр, оглядываясь. - Кто-нибудь мне скажет, что это за чудики были?- Понятия не имею. А я всегда думал, что знаю всех животных Калимдора, - печально молвил Магор и сел на землю. - В одном только уверен - сегодня мы без ужина остались. - Ты как хочешь, а мне почему-то не спится. Пойду лягушек что ли наловлю на суп, - пошутил я, подразумевая свои магические способности.- Сдурел что ли?! Не буду я жаб всяких жрать! - возмутился грант.- Это потому что они тоже зеленокожие? - я поспешно замолк, поняв, что попал в точку.- Между прочим, мясо лягушек считается жутким деликатесом, если его правильно приготовить, - просветил его Повелитель Зверей.- А ты умеешь их готовить?- Еще бы! Короче это делается так... - я махнул лапой на поваров-любителей и пошел в сторону леса, надеясь, что больше не встречу там дракончиков./Лагерь Нежити и Альянса/- Мори, ты уверен, что это хорошая идея? - спросил Архимаг, с сомнением осматривая сферу огня, лежащую на наковальне.Гном уверенно кивнул и ударил по ней кузнечным молотом. Инструмент, резко отскочив от магического стекла, вырвался из рук Короля Гор и, подобно пушечному снаряду, пролетев через все помещение, врезался в косяк у двери, немало удивив заходившего в нее Морбента.Амарелл испуганно замер, поскольку черепная коробка Лича была на волосок от раскалывания столь странным образом. У мертвяка странно потускнели глаза, и только когда совершенно спокойный Мори поднял с пола изрядно помятый молот, он выпустил изо рта пар:- Я иногда поражаюсь, насколько бывает продумана природа. Кабы Нер'Зул наградил меня более-менее человеческим обличием, то мне пришлось бы менять штаны. Скажите честно, это была диверсия?- Мори хочет разбить сферу огня, - прокомментировал происходящее Архимаг.- Зачем? - Лич посмотрел на Короля Гор и поспешно извинился. - Ах, да... совсем забыл... действительно, зачем нам нужна целая сфера огня. Намного интереснее ее разбить. Ну и как идет процесс? - ехидно поинтересовался он.Молот тем временем разлетелся вдребезги, не оставив ни царапины на магическом предмете. Мори в ярости схватил сферу и запустил ее в стену. Та красиво срикошетила, ударилась о другую стену и со скоростью пули вылетела в дверной проем, чуть снова не попав в Морбента.- Если хочешь меня убить, то так и скажи! - возопил Ледяной Маг.- В яблочко, - пробормотал Амарелл, выглядывая на улицу.На крыльце распласталось бесчувственное тело Гимразора, со следами тесного физического контакта со стеклянным метательным снарядом на лице.Лич вздохнул и крикнул некромантам, чтобы они отнесли тело вампира к Алтарю, затем обратился к Мори:- Я чего зашел-то... ты Морголда не видел? - гном потряс бородой и подобрал злосчастную сферу.Вдруг его лицо прояснилось, он сунул ее Архимагу и принялся отчаянно жестикулировать, периодически указывая то на посох волшебника, то на Морбента.- Нет, уверяю тебя, что мой посох не крепче кузнечного молота! - гном замахал руками, полностью опровергая догадку Амарелла. - А Морбент тут причем? Ничего не понимаю... - Надеюсь, это не то, о чем я думаю? - взволнованно спросил Лич.Карлик закивал головой, радуясь тому, что среди всех магов Азерота нашелся один, пусть не совсем живой и не имеющий в черепе совершенно ничего, кто смог его понять.- Амарелл, спаси меня, - Морбент мгновенно оказался за спиной своего товарища, - он желает, чтобы ты убил меня своим посохом!!!Мори сделал плаксивую физиономию, поскольку понял, что нормальных магов не существует ни у какой расы, провел по лицу рукой, шумно выдохнул, и тихонечко зарычал.- Амарелл, у него бешенство! - истошно вопил Лич, вцепившись костями в бороду Архимага, - он опасен для общества! У него мания разрушения! Ты посмотри на него!!!- Да, действительно, - Верховный Маг с опаской посмотрел на раскрасневшегося от ярости гнома, чьи глаза уже вылезали из орбит, и неуверенно крикнул, - ЛЕКАРЯ...- БАРАНЫ! ДВА! ТУПЫХ! МАГИЯ! СФЕРА! РАЗОБЬЕТСЯ! - заорал Мори на опешивших колдунов./лагерь Орды и Ночных Эльфов/Фенрис отошел от окошка, широко зевнул и насыпал какой-то травы в чайник. Ронер, попытавшийся не попасться на глаза Вождю, теперь обливался холодным потом, стоя посреди палатки старого шамана. Белоснежный волк Шугрен аккуратно держал зеленую ногу зубами, явно подражая капкану минотавров. Изобретение работало весьма оригинально - тяжелая ловушка захлопывалась, мягко но верно прижимая конечность жертвы, а стоило ей попробовать освободиться, как он с легкостью "перекусывал" кость. До сих пор никто не знает, благородно ли оставляли торены выбор, или были настоящими садистами, поскольку ни одна нормальная зверушка не будет стоять смирно, когда ее ногу что-то удерживает. Но Ронер не был зверушкой, да и оставаться калекой на всю жизнь не желал, хотя размышления о том, быть ли инвалидом или гордо принять мучительную смерть от рук Пророка, его не оставляли.- Чай будешь? - по-доброму предложил Фенрис.- А с чем? - наездник принял решение быть наглым до конца.- С печеньем, - улыбнулся маг, - Мертера испекла. Только я не тебе говорил, а волчку... ну, ладно, так ты будешь?- Буду! Только... - орк кивнул на начавшего засыпать волка.- Шугрен, иди за поросятами погоняйся. Э, нет, его оставь тут, - поспешно добавил Фенрис, когда зверь послушно начал выходить из палатки, таща за собой упирающегося Ронера. - И не делай такие печальные глаза! Ты как того раба у меня утащил, так его до сих пор найти не могут. Признайся, ты его закопал или съел?Волк зевнул, облизнулся, словно подтверждая догадку хозяина, и удалился, на прощанье, легко куснув Ронера.- Что можешь сказать в свое оправдание? - строго спросил Пророк и протянул ему кружку с кипятком.- Разрешите вопрос! - не в тему ответил "обвиняемый".- Валяй, - маг знал, что, сколько бы ордынец время не тянул, от наказания ему не уйти.- А как вы чай кипятили? С помощью магии? А то я дров не вижу...- Сухой спирт, - коротко ответил ему Фенрис, а наездник задумался о расточительности главнокомандующих, использующих столь ценный продукт для приготовления какого-то чая. Обычно орки растворяли несколько кусочков изобретения гоблинов-химиков в ведре, а потом пили.- Разрешите еще вопрос!- Слушаю...- А можно мне печенье?Фенрис хмыкнул и, с трудом подняв небольшую миску, протянул ее Ронеру. Это кулинарное творение было олицетворением женского гнева. Прошлым вечером, подвыпивший Кигаме, придя домой, слопал великолепно приготовленные свиные ребрышки и посмел не восхитится ими перед Мертерой. Злопамятная жена на утро напекла большое количество пересоленного печенья, по жесткости сравнимое разве только с камнями, наложила их в рюкзак мужа и, нежно поцеловав на прощанье, выпроводила в магазин гоблинов, что находился в десятке километров от лагеря. Но добродушный Мастер Клинка перед уходом отдал половину своего запаса проголодавшемуся Танцующему в Пламени.Охотник на Демонов, попробовав сей продукт, аккуратно сложил все в коробочку, мысленно поклявшись отомстить зеленокожему другу, налепил бантик сбоку, и "сделал подарок от чистого сердца" Эссимиэль, предложив забыть о прежних распрях. Эльфийка приняла дар, но положила его дома. Арринэ, увидев красивую коробочку, решила, что это Танцующий вдруг решил сделать ей приятное, попробовала и понесла печенье Хранителю Рощи, решив, что это все же было не покушение на ее зубы и желудок, а лишь неудачная попытка флирта - эльф совершенно не умел готовить.Огмо в свою очередь, заметив хитрый блеск в глазах Жрицы, не стал рисковать здоровьем, а отдал выпечку Фенрису, надеясь, что тот простит его прошлый долг.Ронер впился зубами в кондитерское изделие и скривился от боли - тесто и не думало крошиться. Проверив, не грызет ли он камень, наездник с глазами полными слез начал вгрызаться в тонкий краешек печенья, надеясь все же отломить хоть кусочек от невероятно соленого продукта. Фенрис с улыбкой наблюдал за его действиями, понимая, что орк не позволит себе высказать всю правду о кулинарных способностях молодой жены Вождя, и не выкинет куда-нибудь в угол угощение, пока на него смотрит главный маг Орды.Зубы Ронера с лязгом сомкнулись, преодолев препятствие в виде печенья, орк подержал во рту кусочек, сморщился от соли, проглотил и залпом выпил весь чай.- Ронер, ты знаешь, что невежливо оставлять надкусанную еду? - Фенрис был непреклонен.Ронер с трудом запихнул весь оставшийся кусок в рот, с трудом проглотил и прохрипел:- А можно еще чаю?- Ой, кончился, - шаман не скрывал злорадства в голосе. - Может еще печенья?- Виноват, готов нести полную ответственность за потерю виверны и невыполненное задание! - проорал Ронер, готовый лично отрубить себе голову, лишь бы только не продолжать "чаепитие".- Давно бы так, - удовлетворенно сказал Пророк./Где-то по пути домой/Я насвистывал веселую песенку, повествующую о находчивом гоблине, которого продали в рабство, но он так провернул дело, что по контракту он оказался хозяином, а бывшие рабовладельцы его слугами. В лапе я крепко держал за хвост двух крыс, бывших недавно кроликами. Скоро действие "Сглаза" пройдет, и они превратятся в жирных кроликов. Край неба посветлел, через час наступит рассвет. Я бодро подошел к нашему "лагерю" и толкнул Шамбыра:- Вставай! - Зачем? - не открывая глаз, поинтересовался орк.- Лягушек что ли наловил?- Лягушек не нашел, будем есть крыс! - я демонстративно потряс пищащими грызунами.Магор вздохнул, поднялся потрогал животных и, отдернув руку от острых зубов, вздохнул:- Крысы не такие вкусные... да и чистить их не хочется...- Тем более что мы уже поели, - добавил грант, кивая на котел над потухшим костром. Угощайся.- А что там? - я принюхался к запаху.- Лягушки, что ж еще?! Тебя только за смертью посылать! Зачем в лес ходил, спрашивается? Недалеко отсюда находится озеро, там этих земноводных во как! - Шамбыр провел ладонью по горлу.- Ага... правда, я замучился прыгать за ними, - пожаловался полукровка, - зато наловили целый котел!- У тебя желудок крутит? - грант посмотрел на него.- Есть немножко... - Ты их неправильно приготовил? Или они ядовитые? - переполошился орк. а я просто стоял и ТОРМОЗИЛ.- Нормальные лягушки, только, кажется, мы их не доварили... жить будем, короче, - утешил его Магор.В этот момент одна из крыс с хлопком превратилась в кролика, который, резко дернувшись и оставив шерсть с хвоста, вырвался у меня из руки и дал деру по направлению к лесу. Чисто машинально, я свернул голову второй крысе и сел на землю, достав из рюкзака табак.- Эм... - только и сказал Магор, а потом захохотал.- Зар, у троллей нет чувства юмора, - обиженно произнес Шамбыр, - больше и не пытайся шутить!- Выливайте свое зелье для ведьм, я пока шкурку сдеру, - кролик тем временем принял свое настоящее обличие.Быстро закончив работу, я положил тушку на тряпочку около костра и принялся ждать Повелителя Зверей, который ушел мыть котел и набирать воду, Шамбыр же уже сходил за дровами и благополучно задремал. Солнце уже выплыло из-за горизонта, прогоняя остатки ночи в темные углы. На траве заблестела роса, переливаясь всеми цветами радуги, и я невольно залюбовался красотой природы.- Готов? - Магор легонько пнул Шамбыра, чтобы тот начал разводить костер, и установил котел на палки.- Угу, кролик рядом с тобой.- Где? - полукровка принялся озираться.- Так вот... не понял?! - в метрах тридцати от нас по земле ползло какое-то странное существо, напоминающее огромную летучую мышь, упавшую с дерева, да так и забывшую расправить крылья. В зубах она тащила наш завтрак.- СТОЙ, ЗАРАЗА! - неосмотрительно взревел грант, не принимая во внимание того, что можно было к нему подкрасться потихоньку.Существо видимо от страха вспомнило, что оно умеет летать, и, не выпуская добычу, начало махать крыльями, подобно магической летающей овце - тем тоже приходилось брать долгий разгон по "взлетной полосе", чтобы оторвать свое неуклюжее тело от земли.Магор, взрыв грунт ногами, первым рванулся на спасение нормальной еды, за ним побежал Шамбыр, я, как обычно, начал "забег" последним, но в три прыжка обогнал своих друзей и вот уже практически мог дотянуться до наглой летучей мыши. Та взлетела и начала набирать скорость, удаляясь от нас. Не в силах сдерживать эмоции, переливающиеся через край сознания, я с силой швырнул вслед воришке свой меч, взятый с собой рефлекторно.Оружие, красиво крутясь в воздухе, непременно бы сделало из летуна двух удивительных существ с одним крылом, но мышь, словно почувствовав опасность, метнулась в сторону... с хрустом врезавшись в ствол одиноко стоящего дерева!Я оторопел - в моей руке снова покоился меч.- Молодчина, Зар! Ты спас наши желудки! - похвалил меня Магор, хлопая по плечу.- И достал новую пищу! - радостно объявил Шамбыр, пытаясь закинуть оглушенную мышь за спину.- Слушай, ты видел, как я кинул в нее своим мечом? - тихо обратился я к Повелителю Зверей.- Да, красиво кинул.- А как он у меня в руке оказался?- Не знаю, мне показалось, что ты его подобрал, - но я отрицательно покачал головой.- Странно... может магический?- Может, мне поможете? Тут еды на целый день! - крикнул грант, продолжая возиться с "летуном".- Да погоди ты о еде, давай сначала рассмотрим "мышку". Первый раз таких больших встречаю!- Натуралист чертов, - недовольно проворчал орк, - а что ж мы жрать будем?!- Кролика, - ответил я и подошел к дереву, на котором висела табличка, исписанная эльфийскими рунами, - Магор, будь добр, принеси мою сумку с книжками!- Зачем? - Пожалуйста!Огр кинул мне мое "богатство" и, прищурившись, начал разглядывать руны.- У меня кажется есть словарь рун, - я извлек книжку, - да, вот она... итак, эльфийский...- Я вроде как понимаю... дай сосредоточусь... - пробормотал Магор, водя пальцем по строчкам.Шамбыр вздохнул и волоком потащил мышь к костру.- Ну-ка, дай мне, - Магор взял словарь и пояснил, - забыл кое-что. Старею...Поглядывая то на записи старого тролля, то на табличку, Повелитель Зверей начал резко меняться в лице, затем, побледнел и упал в обморок! Я был в шоке - что же могло напугать такого здоровяка? Разжав его руку, я взял книгу и начал судорожно искать перевод. Через десять секунд незнакомые доселе руны сложились в одну цельную фразу: "С сегодняшнего дня разрешен отлов и отстрел троллей всех видов".В глазах потемнело.../Лагерь Нежити и Альянса/- Готов? - устало спросил Амарелл у Морбента.Уничтожение сферы огня стало для Короля Гор главной целью сегодняшнего дня, и ничто его не могло остановить - ни поднявшийся ветер, ни заканчивающаяся мана у обозленных магов, ни аксиома физики, рассказанная эльфом-лекарем, о том, "что магическую сферу разбить невозможно". Карлик был уверен в собственных силах, полон решимости и оптимизма.- Давай! - не менее устало и печально сказал Лич и взмахнул руками.Сфера огня под воздействием массовых магических процессов не раскалывалась, зато довольно высокий пенек на холме в поле быстро превратился в глубокий кратер.Заколдованный шар покрылся инеем от "Ледяной Звезды", одновременно принимая удар "Молота Бурь" и Элеметаля Воды, материализовавшегося прямо на нем, впрочем, тут же разлетевшись брызгами - заклинание было сбито.- Нет, Мори, не выходит. Это бесполезно, - Архимаг опустил посох. Но гном указал пухлым пальцем на сферу, с которой начали происходить странные процессы: маленькая царапина на самом полюсе шара разрослась сеткой мелких трещин, из которых повалил пар. Полыхнул огонь, и сфера со страшным грохотом разлетелась на части, оставив после себя яркое бушующее пламя.- Ну, довольны?! - раздался демонический голос из огня. - Теперь у меня голова болит! Черт, как же тут холодно! Я требую, чтобы меня вернули обратно! - величественный бас внезапно перешел на истеричный визг.- А кто это говорит-то? - Лич на всякий случай отошел подальше от жара, то ли опасался обладателя голоса, то ли не хотел расплавиться раньше времени.- Конь в пальто! - орал "некто". - Кстати, о пальто... я же голый весь, да и холодно! Эй, бородатый, поделись курточкой!Мори с Амареллом переглянулись, не понимая, к кому именно обращался наглец, но Архимаг на всякий случай решил немного "остудить" неизвестного гостя "Бураном".- Хватит, хватит! - чуть ли не заплакало существо из-за клубов пара. - Я всего лишь хочу одежды.Пар рассеялся и перед экспериментаторами предстал демон, сплошь состоящий из огня. Подобно Элементалю, его тело имело какую-то колеблющуюся, но постоянную форму. - И чего уставились?! Голого мужика не видели? Дай куртку, - довольно нахально потребовал "огневик", как его мысленно назвал Лич.Архимаг стянул с себя плащ и кинул его "голому". Элементаль радостно нацепил на себя одежду, но материя тут же воспламенилась и сгорела. Демон, словно не замечая этого, выкатил грудь и проревел подобно раненому в область ниже поясницы абоминатору:- Склонитесь пред моей волей, смертные!- Это еще почему? - удивился воспитанник Кирин-Тора, уже сожалея о том, что участвовал в "эксперименте".- Потому что я Квайнекс Разрушитель - Повелитель Огня, демон высшей ступени! И никому из вас не справиться со мной!- А по мне, если даже я тебе двину, ты развалишься, - насмешливо прошипел Морбент.- А, ну попробуй подойти, скелет летающий! А, слабо, да, слабо?! - по-детски выдал Квайнекс, и тут же отскочил от Элементаля Воды, вызванного Архимагом. - Это что еще за ерунда? Ай, мокро! - взвизгнул он, когда капля, отделившаяся от магической материи, с шипением попала ему на плечо. - Ну, держись!Он взмахнул рукой, и Элементаль стал высыхать на глазах, следом, из ниоткуда появилась некая огненная тварь, которая начала добивать "водяного" огненными шариками. Но никто не смог угадать того, что тварь скопирует сама себя, окончательно добив Элементаля Амарелла. Квайнекс довольно скрестил руки на груди.- ЗА ХАЗ-МОДАН! - рявкнул Мори, становясь втрое выше, чем был, и двинулся на Повелителя Огня.Тот швырнул в него сгустком огня, но стихия не причинила Аватару никакого урона. В ответ Мори кинул "Молот Бурь" в одну из тварей, отчего она мгновенно исчезла, опомнившийся Морбент заморозил вторую. Демон что-то судорожно забормотал, но заклинания не могли повредить гному, твердо приближавшемуся к нему.- Не подходи, если не хочешь увидеть свои внутренности! В бою мне нет равных, а если ты выведешь меня из себя..., - Квайнекс не успел договорить, потому что пудовый железный кулак Короля Гор нашел "кнопку выключения организма"./Где-то по пути домой/- Брызни ему на лицо водой, - в темноте раздался немного приглушенный бас.- Я ему уже ведро на голову набрызгала, - отозвался женский голос, - Зар, ну, вставай!Наконец я вспомнил, что произошло, и открыл глаза. Надо мной склонилось встревоженное личико Тинниэль. Все понятно, у меня бред, однако довольно приятный. Я осторожно улыбнулся, боясь вспугнуть чудное видение. - Очнулся! - сообщило видение куда-то в сторону. Рядом появился Шамбыр, грубо и чувствительно пнув меня в бок, что нехарактерно для обычного призрака, прорычал:- Встать, суд идет!- Какой суд? - удивился я, не понимая совершенно ничего.- Высший. Сейчас решится судьба твоей души. Я - Создатель всего живого в этом мире! - Шамбыр, хватит паясничать! Зар, приди в себя, наконец! - Тинни хлопнула меня по щеке, выводя из забытья.Я огляделся: улыбающийся грант стоял рядом с Тинниэль, около костра что-то жевал Магор, общаясь с тремя эльфийками, судя по одежде - охотницами. Да, точно, вот и их пантеры.- Ты уж извини меня, - не давая сосредоточиться на одной мысли, произнесла лучница, взяв мою лапу, - пошутила неудачно...- Ага, - перебил ее невежливый и вечно все знающий орк, - это же она дощечку догадалась на дерево повесить. Помнишь тех дракончиков, на которых мы охотились? - А они тут причем?- Мы с девчонками по приказу Эссимиэль искали феери, так мы называем лесных дракончиков. В итоге, они сами нашли нас, нажаловавшись, что какие-то чужаки чуть не убили одного из них. Выяснив, что это за "чужаки", я решила немного отомстить, заодно успокоив малышей. Написала эту чертову табличку, повесила на дерево, а сама спряталась в "тени", поджидая вас. Кто же знал, что ты такой впечатлительный, Зар?- А кто такая Эссимиэль? - мне было жутко стыдно за свои расшатанные нервы.- Это сестра Арринэ. Ну, скоро ты с ней познакомишься, - почему-то усмехнулась эльфийка, - надеюсь, вы шли домой?- Ага. Шамбыр, а где летучая мышь?- Я ее съел! - гордо ответил грант.- Хватит ему мозги пудрить, - заступился Магор, - вот она, - и он указал на наспех сколоченную клетку, в прутья которой зубами вцепилось несчастное животное.- Кстати, Зар, ты разве не знаешь, что неприлично разговаривать с девушками, если находишь в лежачем положении, - уже успевший постелить постель Шамбыр решил блеснуть культурой перед красавицами.- Да, насчет этикета, - Магор на миг задумался о чем-то своем, - однажды мне довелось вести светскую беседу с одним из конных рыцарей так горячо любимого вами Альянса.Мы с Шамбыром усмехнулись - грант скорей всего подумал о своей "любви" к людям, а я о светских манерах, которых у твердолобых рыцарей не больше, чем у кодоя. Магор откусил лепешку, запил водой и продолжил:- Кружка за кружку, тост за тост, да решили мы подраться. Так, чисто по-дружески, из-за пустяка: я его назвал железным корытом, а он меня зоофилом...- А кто это такой? - спросил я, готовясь запоминать новую информацию.- Любитель животных, - пояснила Тинниэль, почему-то покраснев.- Нет, ну это же правда! - Шамбыр хоть и был истинным орком, но всегда любил выяснять причину драки. Полукровка бросил на него злобный взгляд, показывая, что этот разговор он не хочет продолжать:- Так вот... когда-то давно, я слышал, что у рыцарей своя этика, что перед девушкой и перед королем становятся на разные колени...- А в каких случаях на какое?- Отстань, не помню, - отмахнулся Повелитель Зверей, - вот, а чтобы вызвать на дуэль, нужно ударить его по щеке.- А по какой?- По-моему без разницы.... я ударил этого рыцаря по левой щеке... - Магор замолк, явно ожидая моего вопроса.- А что же он?- Он упал на правый бок, - сокрушенно развел руками здоровяк, компания разразилась дружным хохотом. Так мы просидели до вечера, травя байки и обсуждая недавние новости. Выяснилось, что Таг, Натар и Ронер вместе с троллями благополучно добрались до лагеря. Магор же, со своими знаниями природы, произвел неимоверное впечатление на охотниц, и, вскоре, они совсем забыли про нас, увлеченно болтая. Шамбыр, плотно пообедав и три раза поужинав, погрузился в сон, изображая из себя сытого удава.Мы с Тинниэль остались "наедине", но разговор, как обычно это у меня бывает, не клеился. Все девушки из тех, с кем я тесно общался, а их было три штуки... три особи... просто три, еще когда я жил на острове, откуда нас забрал Тралл со компанией... чувствуя, что даже мыслю спутано, я вспомнил крепкое матерное выражение, которому научил меня один умный знахарь, "прочитал" его и успокоился. Вот. Все девушки, с которыми я общался, в скором времени куда-то исчезали. Позже выяснилось, что две из них, молодые и подающие надежды тролльчихи, ушли в соседнее племя, а одна прыгнула в океан, и поплыла куда-то в сторону Нортренда. За что я и получил нагоняй от своего прежнего вождя.- Как там Таг? - умудрился выдавить я из себя.- Это гоблин?- Да, который сидит в роботе.- У него все отлично, Кигаме назначил его ответственным за лесозаготовку, но, конечно, без эксцессов не обошлось. Гоблин, оказавшийся чрезвычайно ленивым, сбегал в ближайшую лабораторию, и нанял там три резака. На какие деньги - не понятно.Я вспомнил, что выигранные на соревнованиях монеты остались у мелкого, а в том, что Таг просто-напросто "забудет" поделиться ими с остальными, никто и не сомневался.- Вскорости, ваш Вождь обнаружил три дополнительные единицы, которых еще и кормить нужно, и попытался их разогнать, но все оказалось не так-то просто. Резаки к тому времени уже успели заполнить древесиной один из складов, на что рабам бы пришлось потратить несколько дней. Представляешь себе возмущение гоблинов, когда Киг погнал их пинками обратно в лабораторию, с требованиями, чтобы ему вернули деньги. Продавец, увидев, что у двух рабочих, вследствие спора с орком, повреждены некоторые детали, начал предъявлять требования, на что вождь заявил: "Либо ты их забираешь обратно, либо они, поскольку принадлежат Орде, по моему приказу разбирают твою лачугу!". Торговец, благоразумно решив не спорить со столь вескими аргументами, отдал деньги.Обозленный Вождь вернулся в лагерь и начал разыскивать виновника. Не нужно рассказывать, как гоблины дорожат своей шкурой, поэтому Таг, только заметив Кигаме, стал удирать, надеясь на свои механические ноги. Орк применил "Стремительность" и бросился за ним, на бегу обещая разобрать самого гоблина на запчасти, а его "механическую деградацию прогресса" скормить первому попавшемуся упырю, поскольку если последний обломает себе зубы об "бесполезный металлолом", то это будет реальная польза Орде. В результате "тактического отступления", Таг побил международный рекорд по бегу с препятствиями, пройдя всю дистанцию за минимальное время и перепрыгнув две ваших катапульты, трех рейдеров и Смотрящую...- Это кто?- Эссимиэль. Это ее должность, но про нее отдельный разговор. "Финишной чертой" для гоблина послужил Горный Гигант, которого, несмотря на всю свою скорость и ударную силу, робот сбить не смог. Врезавшись в великана...- Погоди, а это кто такой?- Потом увидишь, - улыбнулась лучница, - ты их ни с кем не перепутаешь. Итак, врезавшись в великана так, что запчасти полетели в разные стороны, робот рухнул на землю, а Таг обреченно стал ждать неминуемой расправы. Подбежавший Киг хотел было привести приговор в исполнении, попутно усилив наказание за перепуганных рейдеров, но увидел, что Эссимиэль, не поверив, что конструкция гоблина способна ее перепрыгнуть, панически телепортировалась в любое безопасное место. Поскольку она очень торопилась, то заклинание перенесло ее прямо на крышу Зверинца...- Погоди, там же сетка наверху, чтобы животные не задохнулись от собственной вони, - напомнил я Тинниэль. Вообще, как я всегда считал, извращенный изобретатель здания Орды сделал так нарочно, чтобы запах стоял не только внутри, но и по всему лагерю.- Вот именно! Порвав сетку, сестренка Арринэ с воплем ухнула вниз, правда мне не известно, как она приземлилась.- Ну, гадать особо не придется: содержимое зверинца представляет собой смесь корма, навоза и грязных животных, редко с погонщиками, - пояснил я. - А что с Тагом то?- А, Киг, наблюдавший всю эту сцену, восхитился умениям гоблина и, лично вытащив его из разбитого корпуса, повел пить пиво./Неподалеку от места ночевки отряда/"Ночные Эльфы и Орда?!", - удивилась Темная Охотница, наблюдая за троллем, болтающим с лучницей. Там же расположились: огр и охотницы, рядом спал орк-пехотинец. Мертвая эльфийка твердо решила расправиться со всей этой компанией, используя то, что все противники были на открытой местности, она сама скрыта лесом, плюс эффект неожиданности. По сути, орки ей были не нужны, только эльфы, но придется убить всех. Она плавно вложила черную стрелу в магический лук, и медленно натянула тетиву, прицелившись в одну из охотниц.- Не стреляй, - тихо попросил кто-то за спиной, и Санлиэм, резко развернувшись, выстрелила на звук.У Морголда, еле успевшего закрыться мечом от оперенной смерти, задергался глаз:- Я же просил не стрелять. - Морголд?! Ты что тут делаешь? - прошипела девушка.- Не мог же я оставить тебя одну! - возмутился Рыцарь.- Ты мне не доверяешь?- Что ты, совсем наоборот! Только что я спас тебя и весь наш клан от неминуемой войны!- Ничего не понимаю...- Я все объясню. И вообще, я решил, что нам надо возвращаться домой.- Но задание...- Никаких "но"! - перебил ее воин. - Пошли, пока они нас не заметили! Черт, - прошептал он, смотря, как тролль, поднявшись, направился в их сторону.- Я легко смогу убить его, почему ты так волнуешься? - не переставала удивляться Санлиэм.- Спрячься, милая, прошу тебя! Надеюсь, он не заметит меня. - Морголд?- Спрячься! - так яростно прошептал Рыцарь, что девушка тут же нырнула в кусты./Я/Природные позывы к опустошению мочевого пузыря заставили меня покинуть общество Тинни, и отправиться к лесу, чтобы незаметно от всех воплотить то, о чем я мечтал последние три часа, в реальность. Начав развязывать сложный узел на штанах, я скорее почувствовал, чем заметил, присутствие кого-то постороннего. Забыв про то, зачем пришел сюда, я весь напрягся, принюхиваясь. В руке сам по себе появился мой меч. Решив, что удивляться в данный момент не стоит, я встал в боевую позицию - враг прятался в тени деревьев прямо передо мной.- Опусти оружие, тролль. Ты ведь из клана орка, чей друг - эльф по имени Танцующий в Пламени? - раздался спокойный голос, и из-за дерева вышла высокая широкоплечая фигура, однако лица все еще не было видно.Я опешил, однако убирать оружие не собирался:- Кто ты? Покажи себя.- Я не причиню тебе вреда. Я обещал. Санлиэм, не надо, прошу тебя! - внезапно сказал он, обращаясь явно не ко мне.- А мне казалось, что тролли всегда отличались крайней осторожностью и чутьем, - саркастично заметила эльфийка, выходя из кустов. Натянутый лук в ее руках не предвещал ничего хорошего.Фигура вышла из тени и...- Рыцарь?! - я шагнул в сторону, но хитрая лучница повторила мои действия, не давая возможности следить сразу за двумя противниками.- Да, это я. Морголд, если ты не помнишь мое имя. Санлиэм, успокойся. Никто не будет драться.- Черта с два! Кому-кому, а этим дикарям я не доверяю!- Я - Зар, и я действительно из клана Кигаме Мастера Клинка, что нанес вам поражение несколько месяцев назад, - я уже прикинул свои шансы на выживание: превратить лучницу во что-нибудь мерзкое, и, воспользовавшись паузой, рвануться в лагерь, где мы уже сможем дать достойное сопротивление мертвякам. Нет, "Свиток Смерти" убьет меня раньше, чем я пробегу пять метров. Если "сглазить" Рыцаря, то Санлиэм обязательно пристрелит меня, наверняка, даже не попортив шкурку - как белку, в глаз. Ситуация складывалась плачевная.- Зар, я действительно не хочу нарушать обещание, данное мной вашим предводителям. Давай разойдемся тихо и мирно.- Я бы не против, - согласился я. - Однако, что ты делаешь рядом с нашим лагерем?- Это ошибка, тролль. Надеюсь, что она больше не повторится.- Я тоже на это надеюсь... Морголд.- Пошли, Санлиэм, - сказал он лучнице, и та, одарив меня "нежным" взглядом дьявольских глаз, опустила лук, направившись вслед за Рыцарем Смерти. Но, проходя рядом, она на мгновение задержалась, и провела своим ледяным пальчиком мне по плечу:- Рада была знакомству. Я тебя запомню... - вдруг, рука, прекратив движение, ощутимо ткнула меня в грудь, а мелодичный голос сменился на зловещий и презрительный шепот, - ТРОЛЛЬ!Я подождал минут десять, и только потом расслабился. Расслабился так, что сразу же вспомнил о "природе", и начал спешно развязывать узел, тот как назло не поддавался, пришлось его порвать. Э-э-э-э-э-э-э-э-э-э-х, как хорошо... "Блин, ну что за жизнь, - подумал я, когда основное волнение прошло, - сходить в туалет спокойно нельзя!".Не знаю почему, но Морголду я верил, но эта Санлиэм, мертвая лучница... меня передернуло, а плечо явно ощутило то ледяное прикосновение. Ладно, прорвемся, не впервой.- Удачно сходил? - улыбнулась Тинниэль, когда я, поддерживая штаны, вернулся к костру. - Что-то ты долго.- Ой, не говори. Как говорится, сходил "по-маленькому", увидел медведя, заодно и "по-большому" справился, - отшутился я, и принял счастливое выражение морды, чтобы никто ничего не заподозрил. - Я вот что подумал, может спать пора? - Да пожалуй, - кивнула лучница, - вон твой друг уже храпит вовсю.- У Шамбыра это вполне нормальное состояние.- Я про Магора.Только сейчас я заметил, что Повелитель Зверей расстелил огромное покрывало рядом с грантом и улегся. Все три охотницы лежали между ордынцами. Пора и мне ударить крепким сном по мукам совести./Лагерь Орды и Ночных Эльфов/- Рожденный ползать, уйди с взлетной полосы! - заорал пьяный Механик на раба, тащащего на себе вязанку дров. Вдоволь пообщавшись с расщедрившимся Кигаме, который заодно познакомил гоблина со всеми выделяющимися фигурами в лагере, Таг провел остаток дня у Боктара, чиня своего робота. Шаман, всерьез занявшийся химическими изобретениями, предложил ему опробовать новый реактивный мотор. Закрепив на своем транспорте "прорыв в новый век", счастливый зеленокожий решил хорошенько разогнаться и, красиво взлетев около самого обрыва, описать круг почета над лагерем. "Железная дура", как изощренно высказался меланхоличный Таур, с грохотом, оставляя клубы дыма позади себя, понеслась по лагерю под восторженные возгласы Боктара. - Слушай, - подошел к нему Фенрис, - а зачем ему разгоняться?- Ну, как зачем? Чтобы взлететь!- Первый раз слышу о таком методе, - задумался маг. - Мне приходилось общаться с гномами, так для их двигателей нужна лишь правильная формула топлива.- Нет, вы не понимаете...- Обращайся на "ты", коллега, - ухмыльнулся Пророк. - Зря я что ли назначил тебя главным изобретателем Орды?- Хорошо. Я подумал и решил, что разгон не помешает ни в каком случае - это же дополнительная скорость! Некоторые птицы же разбегаются перед взлетом!- Пингвин - не птица, - парировал Фенрис, - но твои слова не лишены логики. Одно маленькое "но" - у летающих птиц есть крылья, и в нашем случае, взлетать перед обрывом...Раздался жуткий грохот падающего железа и мат гоблина.- Было бы крайне неразумно, - закончил шаман, но Боктар уже бежал на помощь жертве неудачного эксперимента.- Нет, ты видел, какая пыль была! - восхитился Таг, выбираясь из аппарата. - Как я полетел?- Как орел... только ощипанный, - мрачно заявил шаман.- Да? Может, ты ошибся в формуле? Какое топливо ты используешь? Древесный уголь?- Бери выше! Сухое горючее!- Как это?- Ну, сухой спирт...- Да вы что, маги, совсем сдурели!? - рядом возник Ронер. - Один чай на нем заваривает, другой как горючее использует. Нет, ну я понимаю, когда гранты называют его "горючим" - заправился, да дальше побежал, но так...- Ронер! - наездник вздрогнул от голоса Фенриса. - Ты Алтарь помыл?- Так точно!- Ну, вперед, в Зверинец!- Есть, - орк уныло поплелся "отрабатывать"./Лагерь Нежити и Альянса/- Мори, все-таки ты его убил, - Амарелл с сомнением взглянул на тело Квайнекса, но Король Гор, снова принявший обличие гнома, лишь плюнул, полностью отбрасывая столь жестокие обвинения в свой адрес.Слюна как бы ненароком попала на конусообразное окончание туловища Повелителя Огня и зашипела, мгновенно испаряясь. "Труп" пошевелился и попытался встать, но Морбент Падший наложил на него "Ледяную Броню", строго предупредив:- Лучше не дрыгайся, демон, а то сделаю из тебя эскимо на палочке. И бантик сбоку.- А бантик зачем? - поинтересовался Архимаг.- Для пущей красоты, - рассеянно ответил мертвяк, с удовлетворением отметив, что "огневик" замер, испуганно косясь на холодное магическое кольцо, окружившее его тело.- Ну что я вам сделал? - Квайнекс чуть ли не плакал.- Разговариваешь много! Бери пример с него, - Лич указал костлявым персом на гнома, который тем временем занялся более важным занятием - потреблением орешков.- Я же демон, а нам положено быть такими!- Демоны долго не живут, - серьезно заметил Амарелл.- Кто там имеет что-то против демонов? - раздался голос Гимразора. Вампир подошел к Героям, на немного вмятом лбу лежала мокрая холодная тряпочка. - Что тут такое?- Уважаемый Гимразор, против тебя никто ничего не имеет. К тому же ты уже не полноценный демон, а лишь жалкое подобие на него, - вежливо успокоил его Морбент. - Голова не болит?- Болит... последнее, что я запомнил, так это что-то круглое и красное, стремительно приближающееся в мою сторону, - Гимразор либо не заметил оскорбления, либо был не в состоянии что-либо противопоставить в ответ.- А знаком ли ты, о, мутированная летучая мышь, с таким редким и, думаю, - продолжил Ледяной Маг и злорадно посмотрел на затухающего от страха Квайнекса, - ВЫМИРАЮЩИМ видом демонов?- Ты что Гимразора оскорбляешь? - шепнул Амарелл напарнику.- Когда его сильно бьют по голове, тогда мысленное восприятие окружающего мира у нашего вампиреныша резко меняется. Не замечает столь забавные мелочи, - пояснил мертвяк.- Демона? Какого демона? - Лорд Ужаса поморщился - видимо, немного уменьшившийся объем черепной коробки затормаживал его мышление.- Вот лежит! - нетерпеливо указал предводитель на лежащее существо, именующее себя Квайнексом. - А... этот... Повелитель Огня. В нем нет ни одного намека на демоническое происхождение. Типичный Злой Элементаль, остатки от богов, некогда населявших этот чертов мир.- Ну, это хорошо, что не демон, - счастливо выдохнул Морбент. - Второго бы я не выдержал. Так, значит, ты Элементаль, - скорее утвердил, чем спросил мертвяк.- Я демон!- Тебе слово не давали, - отрезал Амарелл, с охотой подстроившись под интонацию Лича. - Элементаль и точка! Усек?- Да, - Повелитель Огня смирился с неизбежным крахом надежд.- Что ты делал в магической сфере?- Жил, - как на допросе ответил пленник.- Давно?- С того момента, как один агрессивный Титан засунул меня туда.- Значит давно. И ты многого не знаешь. Это радует.- Что ты с ним собираешься делать? - Амарелл отвел Лича в сторону.- Хочу пристроить по хозяйству, пусть приносит пользу. Посмотрим, что он умеет.- У него и рук как таковых нет, чтобы делать что-нибудь.- Будет жарить что-нибудь, например орешки для Мори. Или костры разводить. На крайний случай будет работать ходячим фонариком, а то вы, смертные, ни черта в темноте не видите!- А вот это хорошее предложение, - Архимаг задумчиво почесал бороду./Где-то по пути домой/Поскольку вчерашняя встреча не была отпразднована должным образом, а если говорить точнее, то мы не напивались до поросячьего визга, то я проснулся с первыми лучами солнца, как и положено главному разведчику Орды. Мои друзья еще безмятежно спали, причем Шамбыр и Магор вплотную прижались к охотницам и по старой привычке обняли лежащих рядом с ними девчонок. Ну, а что тут такого? Шамбыр уже полгода не видел нормальных (хотя он утверждает, что нормальных просто не существует в природе) женщин, то есть орчих. Насчет Магора ничего сказать не могу, но результат налицо. Я начал процесс зевания, как вдруг в носу зачесалось... получившийся звук, в совокупности с острой болью и хрустом суставов, смогла бы изобразить только самка кентавра, севшая мягкой частью тела на ежа. Скосив глаза, насколько это возможно, и ощупав открытый рот, я понял - челюсть вывернута. Какая же боль!- Ы! Ы-ы-ы-ы-ы-ы! - взвыл я, толкая Тинниэль.Девушка, не проснувшись окончательно, мгновенно открыла глаза и схватилась за кинжал, а потом облегченно вздохнула:- Я думала, вурдалаки напали! А ты чего рот раскрыл?- Ы, - развел руками я.- Не придуряйся, Зар. Ты же не челюсть вывихнул!- Ы!- На самом деле!? И что же с тобой делать? Больно? - участливо спросила она, трогая мой подбородок. Жалобный вой заставил ее отдернуть руку.Она разбудила охотниц, и те закрутились около меня, давай бесполезные советы. Вставлять суставы на место никто из них не умел, а неопытному костоправу лучше не трогать пострадавшего. Наглядным примером тому служил случай, произошедший у нас в лагере. Один из пеонов обратился с подобной проблемой к Кигаме, тот, не разобрав ничего из мычания раба, отправил его работать дальше. Практически ночью рабочий переполошил весь лагерь, воя и бегая вокруг палатки Вождя. Сообразив, что это не новый вид тревоги, орки ушли досыпать, а Фенрис, Кигаме и Таур остались разбираться с подопечным. Мудрый Пророк понял, чего хочет раб, и вкратце обрисовал ситуацию. Мастер Клинка первым вызвался помочь пеону и не очень сильно стукнул того по покалеченному суставу. Слабее орк бить не умел, но этого хватило, чтобы челюсть оказалась свернута на другую сторону. Тут Таур, не переносивший насилия, вспомнил, что еще в молодости был в племени главным лекарем, имеет некоторые теоретические навыки, однако, не переплетающиеся с практикой. Засунув большие пальцы рук в рот рыдающему рабочему, минотавр нащупал сустав и одним лихим движением нажал на него. Челюсть с лязгом захлопнулась, но задумчивый торен не успел вытащить пальцы. Благо, что кости у него очень крепкие, иначе бы орк перекусил их. Истошно замычав, старый Таур рефлекторно дернул руки назад, но пеон еще не успел раскрыть рот и "свечкой" взмыл в воздух, через тридцать секунд вернувшись на землю. Зубами вниз.Меньше всего на свете я хотел обращаться за помощью к Шамбыру, потому что разбуженный раньше времени грант опаснее желудочного сока кодоя, и, если он не использует свои тяжелые кулаки в качестве хирургического инструмента, то уж точно изуродует мою хрупкую психику ненормативной лексикой в адрес "всяческих обалдуев, не умеющих даже зевнуть нормально". В принципе, Повелитель Зверей, со своим опытом мог бы вправить сустав... я выскочил из кольца эльфиек, намереваясь разбудить приятеля, и замер в шоке. Шамбыр и Магор, потеряв обнимаемые объекты в виде охотниц, постепенно придвинулись друг к другу и теперь лежали, обнявшись и сладко улыбаясь в во сне. Еще чуть-чуть, и они поцелуют друг друга, а тогда кровопролития не избежать. Однако, не смотря на то, что сердце от всей души хотело разбудить обоих, мозг иначе среагировал на ситуацию - я фыркнул и начал истерически хохотать:- Ы-хы-хы-хы! - жуткий хруст, и зубы с лязгом сомкнулись. - Ай! ХА!- Ты чего, Зар? - удивилась Тинни, но я, вытирая слезы с физиономии, смог лишь кивнуть в сторону "любовников".Девчонки залились дружным смехом, а грант с огром открыли глаза и недоуменно уставились друг на друга. Окрестность огласилась одновременным воплем двух крепких глоток, а также девятиэтажным матом, сопровождающимся ударами по противнику.../Лагерь Орды и Ночных Эльфов/Наступило утро, и Танцующий в Пламени вышел из палатки, улыбаясь яркому солнцу. То, что Ночные Эльфы должны спать днем, а бодрствовать ночью, никто уже не вспоминал - подстроившись под режим дня орков, эльфы поняли, что днем можно сделать гораздо больше дел, чем ночью. А для Охотника на Демонов было больше времени строить козни своему другу.Раздался сильный взрыв, и палатку шаманов как ветром сдуло. Когда дым немного развеялся, Полудемон увидел, что на ее месте остались черные от копоти Боктар и Таг. Изобретатели, дружно поковырявшись в заложенных ушах, начали кричать друг на друга:- Я тебе говорил, что надо меньше пороха класть!- Это ты слишком рано зажег его!- Ничего не рано, договорились же - ты махнешь рукой, я поджигаю!- Я от комара отмахивался, идиот лопоухий!Не выдержав оскорбления, гоблин, сидящий в своем механизме, схватил за шкирку шамана и поднял над замлей. Железная рука отвалилась, придавив собой обидчика. Но Таг не оказался счастлив такому положению вещей и, выскочив из транспорта, запричитал, пытаясь приподнять тяжелый металл. Охотник, поняв, что гоблин боится покалечить своего напарника, одним махом поднял "клешню" и отбросил ее в сторону, поднимая шамана с земли:- Живой, экспериментатор?- Спасибо! Вы думаете, что этот жук-навозник за меня волновался?! За свою консервную банку боится прежде всего! - орк кивнул на Тага, не перестающего пытаться пристроить назад "руку". - Хм... а что вы тут взрываете?- Этот морлок-недоросток, блин, насмотрелся, понимаете ли, на гномов и захотел иметь стреляющее оружие! С порохом, понимаете ли, кролик зеленокожий!- Э... это типа ружей?- Ему же ружья мало, - не унимался шаман, - ракеты хочется этому агрегату для копания помойных ям! - Зачем же ты его так оскорбляешь? Ну, стремится к прогрессу парнишка, а наука требует определенных жертв. Сколько светлых умов полегло, прежде чем этот самый порох был изобретен, - заступился за мелкого Танцующий.- У него ум НАСТОЛЬКО светлый, можно даже сказать прозрачный!!!- Ладно, разбирайтесь сами, - махнул рукой на них эльф, и шлепнул по руке, убивая комара.Из своего шатра, широко зевая, вышел Кигаме, и тут же закашлялся, выплевывая сразу несколько насекомых, залетевших в глотку. - Утро доброе! - приветливо крикнул ему Охотник.- Какое же оно доброе? - пробурчал орк, почесываясь. - Комары, сволочи, за ночь всего сожрали!- Ты уверен, что это комары? Может блохи? - ехидно поинтересовался эльф.- Иди ты, у орков нет ни блох, ни вшей, к твоему сведению. Мы очень чистоплотный народ!- Ага, настолько, что блохи не решаются пить вашу кровь, - Танцующий отмахнулся от атакующих кровососов.- Задолбали! - выхватив клинок, орк закружился в "Шторме Лезвий".- Ты что это так силы расходуешь? - внезапно появившийся Пророк напугал даже Охотника.- От комаров отбиваюсь! - недовольно прорычал Вождь, когда действие заклинания прекратилось.- Да, это проблема меня тоже волнует, - согласился Фенрис. - Хорошо минотаврам, шерсть густая...- Ничего не хорошо, - промычал Таур, выходя из своей палатки, - грызут, как муравьи сахар. - Дед, ты просто старый уже, местами плешивый, а ваш молодняк ничуть не страдает.- Я вот вчера видел, как один раб другому показал язык, так его туда успели четыре раза укусить, - торен печально покачал головой, представляя, как было обидно пеону. - Откуда они взялись?- Рабы? - удивился Кигаме.- Комары!- Из лесу, вестимо, - вздохнул главный шаман. - У них как раз время, когда размножаться надо, вот они и вылетели.- И долго у них длится брачный период?- Месяца два-три, - ухмыльнулся Фенрис. - К тому времени из нас или выпьют все соки, или мы будем ходить опухшие, как с похмелья.- Надо как-то бороться с ними, - горячо крикнул эльф, раздавливая очередное насекомое.- А как? Открыть охоту, и каждому, кто убьет пятьсот насекомых, выдавать по бутылке самогона? - предложил Таур.- Ну, ты даешь, дед! У нас спиртного не хватит тогда, - отвергнул предложение жадный Кигаме. - Может просто лес выжечь? - и вопросительно посмотрел на выразительные лица товарищей. - Ну, нет, так нет, мое дело предложить.- Боктар! У тебя есть какой-нибудь порошок против насекомых? - крикнул Фенрис шаману, но как только тот показал свою искусанную рожу, ответил сам. - Ясно.- Может лес быстренько вырубить? - подбежал Таг, слышавший весь разговор. - А что, и запас древесины будет, и комары вымрут!- Я вам так вырублю! - вклинилась в разговор Арринэ, и накинулась на Танцующего. - А ты чего молчишь? Мы, Ночные Эльфы, без деревьев жить не можем.- Не заметно, милая, - не удержался от сарказма Охотник, - по-моему, ты не жаловалась, когда две недели просидела у Фенриса, "изучая метод дедукции и элементарной логики". Два Лунных Колодца опустошили...- И что? Я учиться хотела!- Ладно, я молчу про Колодцы, но вот насчет логики, ты, конечно, погорячилась. Всем ведь известно, что женщины и логика - несовместимы, так Фенрис? - эльф подмигнул орку, но тот лишь скромно пожал плечами, мол "ничего не знаю", и тихонько хихикнул, вспоминая финальный тест, в котором Жрица Луны набрала "минус два" балла.- Так что с комарами будем делать? - вдруг вспомнил Таур.- У меня есть идея, - тихо предложил Кигаме, не надеясь, что его выслушают, поскольку все его решения сводили к насильственным методам.- Ну?- Около казарм обычно нет комаров, надо спросить у грантов, может, они знают какой-нибудь секрет борьбы с ними.- О, точно! Молодец, Киг. Только даже спрашивать не придется! Труби сбор!- БЕГОМ СЮДА, ЖАЛКИЕ ПОДОБИЯ ЛЯГУШЕК, - рявкнул Вождь, и посмотрел на сравнительно быстро выстроившуюся линию, своей ровностью отдаленно напоминавшую контуженого и скрученного узлом червяка. - Попроси их снять сапоги, - продолжил эльф.- СНЯТЬ СВОИ ГОВНОТОПЫ!Гранты быстро исполнили приказ, и у Арринэ заслезились глаза:- Элуна! Кажется, я поняла вашу задумку! - девушка отвернулась, зажав нос.Фенрис вдохнул терпкий запах портянок и улыбнулся:- Да, война, даже с комарами - жестокая штука. Жаль что Нежить не чувствует запахов, а то бы мы ее носками закидывали. Ударно-осколочное газовое оружие! Конец комарам!- Надо еще рейдеров позвать, - не унимался злобный Охотник.Через несколько минут около ног Вождя лежала пачка чистых и выглаженных носков, весьма отличающаяся от той груды камней, что отдали гранты. Кигаме посмотрел на волчьего всадника, принесшего одежду, и грозно спросил:- Это что?- Носки, Вождь, как вы и приказывали!- Это носки рейдеров?! Кому ты по ушам ездишь!?- Вождь, - орк мужественно выдерживал яростный взгляд Вождя, - Эссимиэль, после того, как упала в зверинец, приказала выстирать всю нашу одежду! - И вы стирали?!- Обижаете, Вождь! - гордо выпятил грудь рейдер. - Стирал отряд добровольцев из Ночных Эльфов.- Бедные девчонки, - ужаснулся Танцующий.- Кажется, я понял, как окончательно решить проблему с комарами. Я привяжу эту с-с-с-с-с..., - Кигаме посмотрел на Арринэ и аккуратно продолжил, - с-с-смотрящую, к дереву посреди леса, насекомые напьются ее крови и сами помрут! Хоть какая-то польза от нее будет!- У нас есть горох? - внезапно спросил Фенрис, опасаясь, что Мастер Клинка не выдержит и на самом деле скормит Эссимиэль комарам.- Есть, а что?- Кормите им кодоев, вечером отправим их в лес. Около границы лагеря разложим все имеющиеся в резерве портянки, а потом дружно закрываем все щели в своих палатках. Нам не нужны лишние жертвы.../Приближаясь к дому/Фингал под глазом у Шамбыра и укушенное ухо Магора я вылечил, немало удивив Тинниэль, которая не знала о моих магических способностях. Но друзья все еще хмуро смотрели под ноги, держась друг от друга подальше. Охотницы остались уговаривать лесных дракончиков присоединиться к нашему клану, а я тащил за собой клетку со злобно рычащей летучей мышью. Тинниэль шля рядом, насмешливо косясь на "любовников", чем немало смущала обоих.- Ну, ладно, хватит дуться друг на друга. Все равно никто об этом не узнает, - успокоил я их.- Ага, только ты теперь меня всю жизнь будешь шантажировать этим, - пробурчал грант.- Естественно буду, - согласился я, - иногда же хочется пивка попить за просто так.- Да, сейчас бы пивка, - вздохнул Магор, ловко переводя тему разговора.- Да, самое то! Холодненькое, пенное, сесть в теньке и пить, - быстро подхватил орк.- Ага, а потом поспать, - как бы случайно добавила улыбающаяся Тинни, а Шамбыр тихо зарычал.Прицепив веревку, которая была привязана к клетке, на пояс, я достал из рюкзака книгу и начал листать. Черт, что делает у тролля книга, наполовину написанная эльфом? Достав словарь, я начал сосредоточенно искать перевод первой буквы, а лучница, заглянув предложила:- Может, тебе помочь?- Да, нет, спасибо, я сам научиться хочу.- Есть старая поговорка, только ты не обижайся: "Только СВЕРХТОРМОЗ читает азбуку с букварем!". Она к тебе как раз подходит.- Почему?- Потому что ты читаешь эльфо-оркский словарь с орко-эльфским!- Зар у нас вообще умным стал, - заступился за меня Шамбыр, хотя в голосе почувствовалась издевка. - И читает, и читает!- С книжками не расстается, даже по ночам они у него под рукой, - поддержал его Повелитель Зверей.- Ладно, что он хотя бы с книжками в обнимку, - многозначительно произнесла наглая девушка и демонстративно посмотрела на небо. Шамбыр и Магор совсем поникли.Прошло несколько скучных часов, когда Тинниэль обрадовала нас:- Через пару миль будем дома!- Не может быть, - удивился Магор, - по моим подсчетам, идти нужно еще не менее пятидесяти!- Вывод напрашивается сам собой - считать ты не умеешь.- Чего-то я не помню, такой дороги в наш лагерь, - пробормотал я.- Это просто с другого конца в него заходим, - успокоила она меня, а мне стало неловко, потому что вся моя разведка была направлена лишь в одну сторону - где раньше располагались лагеря Нежити и Альянса.- Интересно, что скажет ваш Вождь насчет меня? - вдруг задумался полукровка.- Ничего плохого не скажет, будешь жить с нами, - твердо сказал я. - Первое время в казарме, а потом, может, и отдельную палатку получишь.- Наверное, уважаемый Магор не захочет уходить из казармы..., - высказалась эльфийка.- Это почему? - поразился Шамбыр. - У нас там совершенно не номер-люкс. Лично я с удовольствием жил бы отдельно! - С милым рай и в шалаше, - загадочно произнесла Тинни, а до гранта смысл сказанного дошел впервые в жизни раньше меня, и он с матом прыгнул на лучницу. Девушка, хохоча, ловко спряталась за мою спину, но разве тело скромного тролля существенное препятствие для разъяренного орка? Ничего не соображая, я оказался на земле, с ужасом наблюдая за красными глазами Шамбыра. Ну, блин, едкое слово дает эффект пострашнее "Кровожадности"!- Э! Шамбыр, ядреный корень, неужто приперся?! Кого ты там мутузишь? - раздался приветливый голос. Вывернув шею, я увидел на холме трех грантов и рейдера, голодающего с похмелья:- Меня он убивает! Правда, за что, до сих пор не знаю!- О, Зар, здорово, дружище! Хорошо, что вернулся! - я поразился радушному приему от тех, с кем практически не общался. - А то мы заколебались на разведку ходить, все ноги стоптали, - продолжил оратор.- Здорово, братва! - осклабился грант, хлопая приятелей по плечу. - Это Магор, отличный парень! - Повелитель Зверей крепко пожал лапы представившимся разведчикам.Тинни было открыла рот, чтобы добавить что-нибудь доброе, но я цыкнул на нее.- Дай попить, а? - попросил Магор.Один из грантов протянул ему флягу, но огр, только хлебнув, закашлялся и выплюнул жидкость, повернувшись к Шамбыру:- Вода?! Ты же говорил, что у вас ничего кроме спиртного не признают?!- Вообще-то так и есть, но Эссимиэль установила жесткий контроль на потребление спиртных напитков в служебное время, - печально ответил за него опухший рейдер.- Я уже начинаю ее ненавидеть! - прорычал Шамбыр.