Паладин Фрол Несущий Свет выстраивал небольшой отряд в оборонительные порядки – численность нежити не была известна, но на победу было мало шансов. Полдесятка пехотинцев, пара стрелков и один конный рыцарь. Даже подоспевшие на помощь целители с ведьмаками врядли бы смогли чем-нибудь помочь.
Крестьяне, толкая друг друга, собирали скромные пожитки – отряд юного паладина должен был их прикрывать. Фрол сглотнул и взялся за край своего молота – вдалеке показался первый упырь. Затем еще один и еще… будто волна самой смерти приближалась к маленькому островку света, собираясь накрыть его с головой.
Раздался первый звон меча об когти, грянул выстрел гнома, одновременно зашептали заклинания эльфы и некроманты… Шансов не было… Первая волна упырей захлебнулась, но вторая пошла в вперемешку со скелетами, а в ее центре шагал огромный, полуразложившийся мясник… Упал первый пехотинец, и в образовавшуюся брешь хлынули мертвецы. Фрол понял, что угас последний огонь надежды… теперь есть лишь одна цель – подороже продать свою жизнь…
Глава первая.
Новое воплощение.
« Держитесь! Куда? Нет… ненавижу….»
Главный лагерь нежити.
Я рывком поднялся в постели и по привычке поднял ладонь ко лбу – опять этот кошмар… каждую ночь я просыпаюсь, каждую ночь вспоминаю эти ужасные мгновения, я умираю каждую ночь…
-«Пора, Фрол, пора…» - голова будто раскалывалась на кусочки от этого голоса – я знаю, он это специально, ему хочется меня помучить, он хочет, чтобы я окончательно понял кто хозяин, а кто раб…
-Знаю, повелитель, знаю. Я уже иду. – шаг, еще один… здесь ведь наверняка холодно, но я ничего этого не чувствую… я соскучился по ощущениям- по настоящей боли, настоящему страху, настоящей любви… Я протянул руку, и Несущий Смерть послушно воткнулся в ладонь… Ром Несущий Смерть – так меня теперь называют… какая ирония судьбы.
Несущий Смерть… потрясающий меч – он будто был сделан для меня, будто ждал меня всю жизнь, и наконец нашел… Он мой идеал, он же мое проклятие… Широкое лезвие отдает матово - багровым блеском, вокруг рукоятки обернута змея, у которой вместо головы череп его создателя. Остриё украшено несколькими едва различимыми иероглифами – имена его прошлых владельцев – всего их четыре, не считая меня.
- Ты скоро, Фрол? Отчего ты всегда такой медлительный? – в мой зиггурат впорхнул Нулин, ледяной маг, великий подлиза и карьерист… ненавижу его…
-Уже иду… А Порынк где? – стараясь не поморщиться, пробормотал я.
- Там… он ждет нас... маг, скорее всего, тоже пришел… – из-за тебя мы опаздываем! Я обязательно доложу об этом в случае провала…
Не споря, я взял меч и нырнул в ночную тьму, раздвигая руками липкий туман…
Где-то близ Повальной опушки.
Луна бледно выглядывала из – за темных туч, робко пытаясь осветить предрассветную мглу. Я тихо шел, стараясь не отставать от Нулина, и прокручивал в голове план этой операции.
-Вы ззздессь? Хозззяин вассс ждет – из – под земли, расшвыривая грязь, вылез могильщик. Он показал знаком, что бы мы следовали за ним, и посеменил к небольшому подлеску.
-Я думал, вы не придете! Он уже начал! - Порынк захлопал разнокалиберными крыльями, будто пытаясь оторваться от земли. Он весь был какой – то несуразный: малюсенькие ножки несли грузное тело с огромной головой. Весь панцирь повелителя могил был покрыт шипами, располагавшимся абсолютно хаотично – от мелких, размером с зуб, до огромного рога на макушке. Даже глаза у него были различный и по размеру, и по цвету. Говорят, что его в детстве уронили со скалы, и с тех пор он такой…
В воздухе повис малиновый дым, ужасно пахло гарью – шаман, наверное, уже принялся за дело.
- Повелитель назначил меня главным! – Нулин заметно разнервничался. – слушаться только меня! Нападем сейчас. И только сейчас! Не спорить! Не разговаривать! Не отвлекаться!
Мы с Порынком и пауком переглянулись, и в их взгляде я увидел окончательный вердикт- сумасшедший… что ж, трудно спорить…
Повальная опушка.
Шаман орков стоял, будто каменное изваяние, высоко подняв руки. Глаза его, обращенные к небу, светились желтым огнем, над головой проносились образы различных животных.. Перед ним стоял огромный котел, доверху наполненный красно-серой булькающей жижей, источающий тошнотворный запах. Рядом, тихо переговариваясь, сидели три бугая.
-Вперед! – Ледяной маг заверещал, испортив всю маскировку. Шаман коротко рыкнул, бугаи подскочили с земли, схватившись за оружие. Я почувствовал, как жжет руку Несущий Смерть… нет, даже не руку, а душу…
-Несущий смерть жаждет крови! – собственный голос слышался, будто через вату, глухо и неестественно. Цели и желания растворились в пустоте, остались только я и клинок.
Вдруг меня отпустило… будто кто-то уверенным движением смахнул паутину с моего лица – гранты лежали в крови, причем я, кажется, зарубил двоих, Порынк держался за раненую лапу, поджаренный молнией паук лежал на спине. Шаман понял, что шансов нет, сотворил из воздуха духов волка, и бросился бежать.
- Возьмите его! Я справлюсь с ними сам! – Порынк перехватил зверюгу, мчавшуюся в сторону Нулина – бегите за ним!
Где-то в Одичавшем Лесу.
-Все-таки сдох… - я оглядел тело шамана – Лик смерти меня еще некогда не подводил…
-Да, да! Но как же я руководил операцией? Я молодец, мне дадут свою базу! Я буду главным, Я – Нулин! – нет, он точно шизофреник… скоро это кончится…
-Слушай, Нулин, а нам ведь жутко повезло, что мы оба живы… или мертвы… правда?
- В смысле? Вообще это все благодаря точному распределению обязанностей…
- Но он же был минимум 8 уровня… такой опасный противник против нас двоих, мы же могли пострадать, да? – я вскинул левую руку и поднял три пальца. Четыре плаща упали на землю, открывая наемников.
- Что это? – кажется, он еще не понимал, что ему конец. – Это твои люди, Фрол?
- Да, друг мой. Это мои люди, это и твоя смерть! Убейте его, и я сдержу слово – по пятьсот монет каждому! – я засмеялся… Четверо наемников против обессиленного мага…
Они окружили его, и медленно двинулись на свою жертву. Нулин не стал ждать и ударил первым – резная табличка попала точно в разбойника с копьем, обратив его в пепел. Оставшаяся троица слегка струхнула, а Лич уже пил бутылочку с манной… Оружие стукнулось о ледяную броню, а в следующую секунду сразу две звезды попали точно в бородатого мужчину с мечом, и его ледяная статуя разбилась, упав на землю. Нулин согнулся и сжал остаток руки – топор не прошел мимо, но и его обладатель уже валялся на траве, получив точный заряд в голову. Последний боец, увернувшись от еще одной звезды, нанес точный удар в сердце, и бой завершился.
- Он убил всех… Друзья… - выживший стоял около меня, тяжело шевеля губами, разминая обмерзшие пальцы. – ты говорил, что это будет легко… что я скажу их семьям?
- Хм… это было исключительно ваше дело – я достал из плаща увесистый мешок – здесь две тысячи.
- Спасибо – в его глазах вспыхнул алчный огонь. – я… я отдам это их семьям… наверное. Что вы делаете? НЕТ!
В глубине его зеленых глаз отразился лик смерти…
/продолжение следует/
@Брукс