- Ты думаешь все так просто? Сидишь здесь, занимаешься с мечом. И думаешь, что этого достаточно для службы Сильване? - старший аколит был явно в недоумении от такого непослушания.
- Я не собираюсь сам искать себе работу, - ответил я, засовывая меч в ножны, - Сильвана не давала мне официального задания, а значит у меня нет долгов перед Андерсити.
- Ты - один из сильнейших, - склонил голову аколит, - один из лучших. Но вся твоя сила уходит впустую. Немногие видели тебя в действии. Я видел. Если бы ты хотел, то встал бы уже в один ряд с Рыцарями Смерти.
- Не перегибай палку, - мрачно ответил я, - до Рыцарей Смерти мне как до Древа Вечности. Мне, если честно, неплохо и тут.
- Да пойми же ты! - начал сердиться аколит, - мы - нежить, мы мертвые, и мы не подвержены людским увлечениям - праздности, чревоугодию, руспутству. Ты же, со своим характером больше походишь на человека.
- Это не оскорбление, - улыбнулся я и продолжил, - будет война, я с радостью пойду в первых рядах. Но сейчас от меня нашей расе ничего не нужно.
- Мы не раса, - нахмурился аколит, мы трупы других рас.
- А значит подвержены всем недостаткам душ наших бывших хозяев, - подхватил я, - так дай же мне отдохнуть, - весело закончил я.
- Отдохнуть? - удивился старший, - мертвые не знают усталости.
- Я пошутил, - отмахнулся я, - ладно, скажи зачем пришел, не для этого же бессмысленного разговора.
- В частности именно из-за него, - отвернул плащ аколит и достал сверток, - поручение Сильваны.
- А, тьма!, - выругался я и просмотрел приказ, - смысл был понятен, - а ты не мог просто вручить мне его и не затевать дискуссий.
- Твое лицо надо было видеть, - усменулся старший, - твой выход через два дня. Отдыхай, - он рассмеялся и вышел из зала.
- Сволочь! - я сжал бумагу в кулаке, но опомнился, выправил и прочитал внимательнее - по указу мне надлежит через два дня вместе с набранным мною отрядом пополнить гарнизон северной части Даларана. Срок неограниченный. Это очень плохо. Меня ждет очень долгое время безделья в зимнем Даларане. Что же, тут как ни восклицай, а против приказа Сильваны не пойдешь, если жизнь мила. Я второй своей жизни терять не хотел. Она и так стала для меня даром богов. Кем я был раньше? Честолюбивым чиновником маленького городка. С амбициями министра. Но я не мог ничего. Эти книжные знания о экономике, политике - зачем они? Сила, власть, магия - вот стимул жить в этом подгнившем теле. И терять это я не буду. Задание есть задание. Надо сбить спесь со старшего аколита. А он ведь всего хозяин рабов. Сам такой же раб, а власти у него, как у Рыцарей Смерти. И в душе он раб, сильванопоклонник. Взять бы его на задание. Посмотрел бы я на него в битве. Я рассмеялся, представив, отмахивающегося от огра палочкой, аколита. Сегодня мне поход не угрожает, а значит ничто не нарушит тренировки. Я вышел в коридор и вскоре был на стене крепости.
Наверное со стен других цитаделей, вроде Стормвайнда или Айронфорджа открывается живописный прекрасный зимний пейзаж. А у нас нет. Подпорченная гниением земля, почерневшие деревья теперь обратились в угольный прах. И на многие километры вокруг Андерсити земля, покрытая редким снегом была пятниста от снега и праха и гниения. Неприятное зрелище. Это был еще один повод для меня оставаться в крепости. Но, как по расписанию, я каждый день выходил на стену и спускался по ней вниз к дуэльной арене. Впрочем, арена - громкое слово. Скорее маленький деревянный подмостк, построенный по моему приказу. Здесь на "свежем" воздухе я треировался с настоящими противниками. Это были обычно скелеты или зомби, но сегодня слуга пообещал мне нечто особенное. Я быстро спустился вниз и зашагал по хрустящему снегу в один из закоулков внутренней стены. Там меня уже ждали. На подмостке, стоя на коленях меня ждал избитый, измученный, но живой воин. Ясно, из него уже выбили все, что хотели, а теперь отдали мне.Что же, это прекрасно. Мой слуга постарался - наверняка многие садисты крепости имели на него виды, а он достался мне. Чудесно.
- Я нашел вам, как бы точнее выразиться, реалистичного врага, милорд, - поклонился мне мой слуга аколит.
- Будешь вознагражден, - бросил я и поднялся на арену.
Хороший воин. Сильный, бодрый, смелый с неумолимым огнем в глазах. Черные как смоль волосы спадают на лоб, широкие плечи, сильные руки, сжатые в кулаки. Испытанный судьбой и брошенный на смерть. Видно, за несгибаемость. Но раз он жив, то все свои секреты он уже выдал.
- Ну что, - спросил я его, двая приказ вурдалакам отпустить пленника, - хочешь драться?
- Просто мечтаю, - оскалился пленник, - надеюсь, вы, ублюдки, любите честные бои на мечах?
- А то, - обнадежил я его и кинул ему меч, - слушайте все, - я повернулся к аколитам, стоящим в стороне, - если он победит, то оставьте ему жизнь.
Я увидел резко вспыхнувший огонек надежды в его глазах. Он верил в свою победу. Наивный мальчик. Я ведь один из лучших и тем более - я не общеал свободу, я обещал жизнь, и смерть покажется тебе, мальчик счастьем в сравнении с тем, что будет ожидать тебя в наших казематах.
А он верил. Я увидел, как он напрягся, как он готовиться в любой момент атаковать меня. Но еще не время. Признаюсь, что с удовольствием бы оставил его в живых. Чтобы повторить битву еще и еще. Но в сражении на мечах это мне вряд ли ужасться. Такие, как он деруться да конца. Тренировка обещала стать интересной.
Он расправил руки в стороны и стал ждать. Как на распятии он ждал моей атаки. Хорошая позиция, только выглядит комично. Я не стал испытывать его терепение и попцтался ударить по его мечу. Атаковать его в незащищенный торс было опасно - дальняя позиция меча могла превратиться в мою отрубленную руку. Надо было сбить его стойку. Он отпрыгнул в сторону и тут же полетел на меня. Глупый юнец, этот финт страшен для неопытных, а для меня это повод убить тебя раньше времени. Подставив меч, словно копье я напряг мышцы - сейчас он попытается отбить мой меч и я должен выдержить его удар, чтобы он, двигаясь с такой скоростью налетел на многослойную сталь. Но он оказался не так прост. Он подкатился под меч и порезал мне ногу. Тварь! Ненавижу такие подкаты. Я в ярости воткнул меч в деревянный пол арены. Пол откликнулся жалобным скрипом, потеряв пару щепок. А враг уже был на ногах. Отличный воин. После смерти я добьюсь, чтобы из него сделали кого-нибудь посильнее. Это если я выживу, конечно. Я поймал себя на мысли, что не уверен в результате битвы. Это уже плохо. Хватит играть с ним, как кошка с мышкой. Мышка уже укусила кота за хвост, а значит пора перестать играть, и пора удовлетворять животный голод хищника. Я подбежал к нему и начал наносить быстрые удары в местах, где защита очень сложна. Я с радостью увидел, как он меняется в лице. Только что он был доволен собой, своей ловкостью, а теперь я увидел в нем испуг, страх, ужас. Пора добивать. Больше он мне не соперник. Я атаковал сверху вниз, он изогнув руки, поставил шаткий блок, а я не теряя времени, вонзил меч ему в плечо.
И тут в нем начались разительные перемены. Та его гордость, несгибаемость, независимость - все, что было в нем сильного и хорошего, все ушло перед страхом смерти. Рана была не смертельна и я видел это. Он тоже видел и дернулся, уходя из-под моего меча. свое оружие он выронил, впрочем, оно не могло принести ему больше пользы. Он, зажимая рану, упал на колени. Я пораженно смотрел в глаза этого воина, наблюдая животный страх. Он, шипа от боли кричал:
- Пощади! Умоляю! - он повалился на пол, уткнувшись головой в пол арены, - оставь мне жизнь!
Что же, все меняются и он поменялся, под воздействием страха. Он сейчас не человек, а зверь. Мне незачем его уважать, но я сделаю из него хорошего воина. А он все надрывался, не понимая, что решение уже принято.
- Зачем тебе меня убивать?! Я ничего не сделал тебе!
- Заткнись, - бросил я и ударил. Лежачего, безоружного, испуганного. Как зверя, он того заслуживал, - унесите его, - я махнул аколитам, снисходительно наблюдающим за схваткой - уж они-то знали о моих силах и победах, - бережно унесите, - прибавил я, - он будет моим воином.
Это означало, что по всем правам я имею власть над этим трупом, как бы не смешно это не звучало. Я имею право сделать из него, каого угодно и то, что получится в результате принадлежит мне. Моя добыча - мой воин. Самое смешное, что этот воин уже прошел через наши казематы, через допросы, через множество моих братьев, а они отдали его мне. Хотя может я ошибаюсь, но вряд ли Сильвана бы пропустила гуляющего неподалеку человека и не опросила бы его по всем пунктам.
Я довольно посмотрел вслед уходящим аколитам. Отличная тренировка. Так бы каждый день. Но даже некромантам жалко для этого лучших своих детищ. Они отдают мне тряпье. Причем по одному в день. Так бы я выпускал против себя сразу по пять. У меня иногда вызывает удивление, что Сильвана, да и другие "вышки" не имеют ничего против моих "милых игр". Я все-таки перевожу их армию. Трупы тоже надо где-то брать. Ладно, меня за это не накажут, потому что они могли сделать это давно. и не сделали и предупреждений я не получал. Следовательно, им нечего мне поставить в вину.
Надеюсь, что некроманты не станут тянуть с воскрешением. Я хочу взять этого воина с собой на задание. И пусть кто-нибудь попробует мне помешать. Я улыбнулся своим мыслям и двинулся в крепость. В это черное обиталище тьмы и зла. В это неприятное место, где охранники - гниющие вурдалаки, ученые и маги - мрачные некроманты, воины - состоящие из кусков разных тел, мясники, а главарь всей этой нечисти - бывшая эльфийка, средний воин, а теперь наглая банши. Я не любил замок, кроме той области, что была отдана мне в пользование. Я не любил нашу расу, но давно привык к ней. Я мыслил о себе, как о человеке с "мертвыми" силами. Я хотел жить с людьми, но это расплата взамен на силу. Может, в задании нет ничего плохого. Отдохну от этого ужасного, ирачного места.


Выйдя на улицу утром я увидел странное зрелище - на моей арене шел бой. Приблизившись, я заметил, что вокруг помоста стоит множество воинов и, размахивая руками, они кричат какие-то радостные восклики. Подойдя еще ближе, я разглядел двух дерущихся воинов. К сожалению толпы, они дрались на палках, впрочем, стоит признать, во всю силу. Заметив меня, подошел старший аколит.
- Кто это? - спроси я, не отвечая на приветствие, - и что они делают на МОЕЙ арене?
- Арена не твоя, - довольно ответил старший, - её просто построили по твоей просьбе, драться на ней может кто угодно. Отвечай на первый вопрос...это твои соратники и братья по отряду. С ними, а точнее во главе их ты пойдешь к Даларану. Мы решили устроить показательный бой двух лучших воинов.
- Это лучшие? - я презрительно оглядел сражающихся мертвяков, - ты шутишь?
- Отнюдь, нет, - пожал плечами аколит, - я знаю, что ты им не ровня, но среди этой толпы, они и правда лучшие.
- Так насколько же плохи остльные, если эти в бою не лучше скелетов?! - крикнул я. Только теперь я понял, что мне придется вести за собой шайку слабых придурков, которым нужно помогать и "направлять на путь истинный". А если будет бой, то я один точно справлюсь легче, чем если они будут рядом.
На меня заоглядывались. Многие повернулись и смотрели на меня во все глаза. Кто это обозвал их придурками? Дерущиеся прекратили бой. Они тоже слышали.
- Кто ты такое, чтобы называть нас так? Командир что ли? - направил на меня меч, тот кто показался мне сильнее своего соперника на арене.
- Тихо, Фергин, - поднял руку старший аколит, - это и правда ваш командир.
- Этот выскочка будет нами командовать? - Поднял брови тот, кого назвали Фергином, - все задание летит в тартарары.
Все напряглись. Все зашептались. Немногие ждали такое наглости от подчиненного. Поведение Фергина было в высшей мере странным. Но мне было плевать. Я улыбался. Похоже, тренировка все-таки состоится. Сосунку не отвертеться от смерти сегодня. Судьба послала мне врага. И это прекрасно. Я одним движением достал из ножен меч и запрыгнул на арену.
- Не надо, Мерсах! - попытался утихомирить меня аколит, но мне было все равно.
А Фергин менялся в лице. Было видно, что он не ждал таких мер. Не задание летит в тартарары, а его вторая жизнь. Его испуганное лицо до боли напоминало лицо вчерашнего воина. Ты повторишь его судьбу, но третьей жизни не дано.
- Прости меня, командир, - он по возможности гордо, склонил голову, - я погорячился.
- Я прощаю тебя, - мило улыбнулся я и замахнулся мечом.
Он поставил умелый блок и отошел. Он не хотел драться. Он не мог драться. Он не мог нападать на командира. Страшная делемма. У него тольк два варианта - или убить командира и умереть, или просто умереть в бесчестии. Лучше умереть с победой не глазах. Он атаковал.
Со стороны послышались возгласы. Воины не хотели смерти совего любимчика. Я увидел лицо старшего аколита. Он укоризненно качал головой, сатви вокруг арены защитный купол. Теперь мы один на один.
Фергин начал стремительно наступать. Хотел взять меня на скорость. Быстрыми шагами, кружась вокруг меня, подобно смерчу, он осыпал меня ударами. Я играючи отбивал их. Каким же хорошим врагом был тот человек. Он умел. Он дрался совсем мало, но он был хорош...пока его не сломил страх. Этот был пока уверен в себе.
- Эй, ты! - крикнул я, отойдя на небольшое расстояние, - вчера я дрался с человеком, пойманным нами. И он был куда сильнее тебя. Готового сражаться. Он был избитым рабом, ничем. Так зачем тебе вторая жизнь, если ты слабее человека-раба?!
Видно, эта фраза задела его. Нежит вообще не любит, когда говорят, что они хуже кого-либо. И многие воспринимают ее слишком дерзко. Как и мой враг. Он воинственно закричал и прыгнул вперед. Я, усмехнувшись, резко замахал мечом, словно шпагой. Первый удар выбил его меч, второй - полоснул по лицу, третий - по животу.
Он дико закричал. Я видел - это крик не боли, а души. Вой загнанного волка. Он понял свою судьбу. Он боялся. Как же странна жизнь. Вот он готовится к заданию, вот веселится с друзьями, вот дерется на палках. А вот и пришла его смерть в лице этого командира. Того, что не стал мирить с его шуточками. И он сам хорош. Расплата ужасна.
Он собрался.
- Еще раз прошу извинить меня, - он запнулся, - мой лорд, - это уже грубая лесть - все, чтобы спасти себя.
- Ты опоздал с извинениями, ублюдок, - я радовался унижению противника.
- Это ошибка, - оправдывался фергин, - все бывает, за такое промах нельзя лишать жизни.
- Можно, - улыбнулся я, - это поможет вам, - я повернулся к толпе, - понять, что лучше не шутить со мной и за все, повторяю, все ваши ошибки вы получите такую же меру наказания, как он.
И тут Фергин не выдержал. Он уже понял свою судьбу. Вновь, этот животный страх. Я видел это у человека, а теперь видел это у мертвяка. Как все похоже. Как одинаково. Что человек, что нежить. И как живые существа боятся смерти. Я не боюсь, я не зверь, а они - животные. Они живут инстинктами и вот их наказание. Все до последней капли они будут выжимать из себя, ради жизни.
Фергин, дико завизжав, прыгнул на меня, пользуясь тем, что я стою лицом к толпе. Он повалил меня на арену и стал царапать, кусать, бить. Я не был готов, но, признаюсь, это было не особенно больно. Мертвый есть мертвый. Я поднял лежащий меч и воткнул его врагу в живот. Он визжал, насаженный на железо, но продолжал биться, бить меня. Он пытался перекусить мне горло. Я су жасом глядел на него. Это был не человек, такой каким он был раньше, это было даже не мертвое тело. Это был окровавленный зверь, готовый на все ради жизни. Жаль, но жизни у него не будет. Я схватил его за голову и резко дернул. Его крики затихли и он покалился на меня. Я с омерзением отбросил его и поднялся, отряхиваясь. Зверь. Он не достоин реинкарнации.
Я оглядел толпу. На лицах застыл ужас. Страший аколит с удивлением оглядывал труп Фергина.
- Ну что, все готовы к завтрашнему походу? - весело спросил я. Наверное, это было забавно. Окровавленный, усталый, рядом труп. А я весело развожу руки и спрашиваю:
- Еще желающие есть?
Молчат. Ну что же, пусть живут.Я спустился с помоста. Позвав с собой старшего аколита,я спокойно отправился в крепость уточнять детали задания.
А в голове у меня стояли глаза зверя.

Я слушал план. Этот ненужный план действий - то, что можно сказать в двух словах. Иди, Мерсах, к Даларану, передавай свои войска в распоряжение барону Гравальду и жди дальнейших указаний. Так нет, замудрячил. А я все в своих мыслях об этих глазах. Я как будто ходил на охоту. Охоту на зверя.
- Ладно, хватит, - я прервал старшего аколита, когда он пошел по второму кругу, - я все усвоил. Войны нет, врага нет, а значит мне нечего боятся. Дошел, отдал, приказов ждал. Все. Ты лучше скажи, как там мой человек. ритуал готов?
- Еще нет, - отмахнулся аколит, - проведем завтра утром.
- Утром? - испугался я, - а когда мы выходим.
Аколит закатил глаза.
- Ты же сказал, что все понял.
- Это неважная иноформация и за её невыполнение меня не накажут, так когда?
- В шесть часов, - ответил старший.
- И? - вопросительно протянул я.
- Что и? - не понял аколит.
- Когда ритуал? - нетерпеливо пояснил я.
- Часов в семь, - последовал ответ.
- Ты издеваешься? - ответ меня разозлил, - я хочу опробовать его. У меня еще не было ученика или помощника.
- Ладно, я потороплю некромантов...
- Спасибо, Нериксон, - я, улыбнувшись, назвал его старым эльфийски именем. Он поморщился и вышел из зала совещаний.
Очень странный зал. Совершенно выполнен не в деловом стиле. Но я его любил. Это было одно из мест, которое не было испоганено Сильваной с её мертвячим стилем. Здесь не было статуй вырдалков, картин всяких вампиров, мрачных серых стен. Здесь была красивая хрустальная люстра, выпуклый потолок, позолоченные украшения стен и красивый круглый стол в центре. Я отвалился на спинку кресла и глянул потолок. Меня вдруг прошибло, как ударом. Я вновь увидл этот страх. Да, именно страх. Не эти животные глаза. Я увидел сам страх. Я не могу объяснить это словами. Да, я не боюсь смерти, но я боюсь страха. Я не хотел, что бы кто-то увидел в моих глазах тот же звериный ужас. Я выбежал из зала и бросился на улицу во двор. Там свои, там нет страха. И страх отступил. Я больше не хочу быть один. Наедине со своим страхом. Я помотал головой, отгоняя видение и, усмехнувшись, пошел знакомится со своим отрядом. Може еще потренируюсь.


- Я не могу поверить, что ты это сделал, Ассасиин, это в пределах моего понимания. Зачем? Скажи мне, зачем? - голос был бодрым и молодым, но в нем звучала обида.
- Ты хочешь, чтобы я повторил все, сказанное мной? - спросил второй голос, я вно, голос настоящего воина.
- Нет, я хочу, чтобы ты объяснился. Ты принизил меня, пошел обйсняться, как мамочка за сыночка.
- Ты представляешь, как бы тебя приняла Джайна? - невинно спросил второй.
- А я ей сделал что-то плохое? Чтобы гнать меня, - удивился первый.
- Может и нет, но когда к тебе через много лет заваливается старый дружок...ну, не знаю. Я не уверен, что тебя вообще пустили. Старые друзья - не советники и не министры, - объяснил голос воина.
- Тебя же пустили, - обиделся первый, - а ты для неё никто.
- Воина Правды везде пускают, - гордо сказал воин.
- Ты сказал ей про Храм Правды? - удивился первый голос.
- Да, теперь это не тайна, когда остался один я.
Храм Правды. Интересно. Я слышал о нем. Слышал, что не так давно Артес педпринял атаку на этот храм. Мы не знаем результата, но судя по словам воина от храма не осталось ничего. Артес умеет побеждать.
Я высунулся из кустов. Совсем чуть-чуть, но достаточно, чтобы увидеть двух сидящих у костра. Колоритная парочка. Увидев первого, я сразу понял - передо мной маг. Он сидит ссутулившись, вертя в руках красивый узорный посох. Красная мантия доолняла картину. Будучи далеко не профаном в магии, я ощутил в нем немалую силу. Взглянув на второго, у меня не осталось сомений, что передо мной воин. Отдичный воин. Я бы даже сказал один из лучших. Я умел видеть настоящих врагов. Сильный, подтянутый, не хотелось бы встретиться один на один. Наметанным глазом я увидел на руках боевые когти. Значит, он любит использовать ловкость в бою. Это плохо. Слышал, что в Храме Правды основную массу воинов составляли ассасиины - ловкие воины-убийцы. Таким платят, чтобы убить человека и всегда знаешь, что они выполнят заказ. А этого так назвал его товарищ. Значит передо мной именно ассассин. Что было очень странно, левая рука ассассина была не рукой в прямом смысле слова. Это была магическая рука. Она была немного прозрачна, синеватого оттенка, но, как видно, хозяина это никак не смущало.
А спор у костра не останавливался:
- Ладно, может все и к лучшему, - согласился маг, - но все-таки, можно ли верить этой старой книжке? Что мы о ней знаем?
- Знаешь, мы ничему не можем верить теперь, но я готов верить чему угодно ради Нового Мира, - мечтательно улыбнулся Ассассин.
- Именно об этом я и хотел с тобой поговорить, - смущенно сказал маг, - зачем, вот вопрос, который я хочу тебе задать. В свете последних событий, я не думаю, что нам стоит уходить отсюда.
- Я знал, что ты не захочешь уходить после всех почестей, оказанных тебе Джайной. Мы ей многим обязаны. Это ведь она дала нам разрешение ходить по этим землям.
С каких это пор Джайна Праудмур решает кому топтать земли Лордерона, подумал я и вновь прислушался.
- Но в этом мире меня ничего не держит, - продолжал убийца, - я видел все ужасы этого мира, видел Легион, все видел, - вдруг он осекся, - да, я видел Легтон. Я вспоминаю, - он помотал головой, - или это грезы? Ладно...ты можешь оставаться. Я прошу тебя только об одном - помоги мне. Без магии я не смогу управиться, не смогу. И хотя я вижу, что душой ты уже в крепости Джайны, я попробую тебя переубедить. Я знаю, что если я все-таки найду новый мир, я знаю, что там тоже будет война, будет ложь и предательство. Но там будет другой мир. Я устал от этого мира, Родерик. Я устал от ЭТОЙ войны, Я устал от ЭТОЙ лжи. Я хочу другого. Да и просто в моем сердце горит желание увидеть новую жизнь. Разве, это не стоит того?
- Нет, не стоит, - категорично отрезал Родерик, - нельзя бросать свой оплот, свою землю. Это наша опора, а теряя её мы падаем в бездну.
- Но зачем же ты согласился идти со мной в Новый Мир? - удивился Ассассин.
- Ты стал моим первым другом, я был готов идти с тобой куда угодно. Ты выманил меня из паутины самого дна жизни. Я никогда этого не забуду. Но наш мир ничем не хуже того.
- Я собираюсь это проверить, - махнул рукой убийца и сдела незаметное движение зрачками в сторону моих кустов. Я заметил это и присел. Это спасло мне жизнь.
- Выходи, мертвяк, - мрачно бросил Ассассин и выдвинул свои когти, - Родерик, приготовся.
Я вышел. Мне больше ничего не оставалось, он предпочтет честную битву ножеметанию. Это хорошо. Но остается еще сильный маг.
- Что ты хочешь, - спросил воин.
- Я должен охранять эти земли, - последовал мой ответ.
- Тогда можешь идти, мы не повредим твоим землям. Скоро мы уйдем отсюда. С миром.
- Чужакам не положено бродить по Лордерону, - прошипел я.
- Ты хочешь драки, Рыцарь Смерти? - поднял брови Ассассин.
- Ты льстишь мне, - улыбнулся я, - мне далеко до Рыцарей Смерти.
- Значит ты мне не соперник, - уверенно заявил тот, - я уже побеждал Рыцарей Смерти в честном бою.
Тьма посылала мне еще одну тренировку. Ни дня без неё. Очень хорошо. Вот только это уже не тренировка. Это бой с превосходящим по силе противником. Надо вспомнить все, чему я учил себя, сражаясь со скелетами и зомби. Это не мертвяк. Его движения не скованны и он опасен.
- Пусть будет честная битва, - прошептал я и воскликнул, - Мерех!
Да, он был готов. Мой личный воин. Мой ученик. Он не потерял своих навыков и теперь он был в два раза сильнее, в два раза живучее и нисколько не потреяв опыта. Он следовал за мной повсюду, он был моим охранником. Он был достоин этого. Пора проверить его.
В ту же секунду из рук Ассассина вырвалось три летающих смерти. Я, изогнувшись, увернулся от ножей и выхватил меч. Уже на бегу я успел заметить, как на мага кинулся Мерех. Этот воин не сразу понял опасность мага - он повалил его на землю и стал колшматить кулаками по лицу. тот что-то кричал. Ассассин обернулся и чуть не лишился за это жизни - я уже начал атаку. Но он схватил мой меч своими когтями и попытался вывернуть из рук. Нашел кого упрекнуть в слабости - мертвяка. Мертвый лишится меча, только потеряв руку. Я схватил его за руку, стараясь не задеть когти и, развернув, бросил на землю. Послышался крик мага и Мереха отбросило на пять метров взрывом какой-то сферы. Рождерик быстро поднялся и пустил в меня что-то вроде молний. Я бросился на землю, вконец потеряв свое изящество, которым я славился в бою. Но зато молнии прошли мимо, а ассассин оказался между мной и магом. Безопасно. Мерех уже готовился к прыжку. Не очень хорошо, но еще не конец. Я побежал к врагу с мечом, держа его наподобие копья. Он увернулся от меча и ударил когтями в живот. Потом в спину. Следующим ударом он отрубил мне руку, держащую меч. Он и правда был силен. А я впервые почуствовал, что я проиграл и что мне яждет...смерть, забытие. Я взревел и страшным ударом ударил ассассина по лицу левой рукой. Тот отлетел, но не медля встал, подпрыгнул к Мереху и сетким ударом полоснул его по спине. У нас не было больше шансов. Я рухнул на землю. И задрожал перед подходящим врагом.
Он поднял лежащий меч и ... кинул его мне. Я удивленными глазами посмотрел на него.
- Бери своего слугу и уходи. Я уже сказал, что мы не причинем вреда вашей земле. Мы всего лишь ищем здесь правду.
Родерик непонимающе смотрел на товарища. Тому досталось куда больше ассассина, но спорить с тем, кто тебя спас - неблагородное дело.
- Спасибо, - кивнул я. понимал все величину великодушия, оказанного мне врагом. Нежить не принято щадить, - я постараюсь, чтобы вас не трогали здесь.
- Еще бы ты не постараешься, - усмехнулся ассассин, - а теперь уходи.
- Он не уйдет, - раздался голос.
Все как-будто замедилось.
- Родерик, уходи! - крикнул ассассин, одновременно прыгая не Мереха и прижимая его к земле, достал из лежащей неподалеку сумке книгу, броил её магу. Тот, понимающе кивнул и побежал. - Ищи Новый Мир!
- Пусть идет, - кивнул старший аколит.
Пять мясников окружили ассассина. Тот, нехотя, отпустил Мереха и тот подшел к хозяину.
- Ты разочаровал нас, Мерсах, ты будешь наказан.
Я не возражал. Что уж тут сказать.
- Что касается тебя, сильнейший воин, ты умрешь. И пополнишь ряды нашей армии. Мы давно ждали тебя. Пророчество сбылось. Как мало в мире пророчеств и как мло из них сбывается. Мы дождались. Было предсказано, что последний из "не лгущих" сразится с мертвым и разрешит ему жить. Простое пророчество, но существовать может только единажды Убей его, Мерех.
А Ассассин улыбался. Он не видел врагов, не видел мира, не видел ничего. Он видел только себя. Перед ним проносилась вся его жизнь, как пишут в различных приключениях, читаемых Ассассином в больших количествах, но это была не жизнь. Он вспоминал. Все, что было отобрано. Он улыбался себе маленькому, розовощекому и крепкому ребенку, улыюался своей первой любви, улыбался своим тренировкам, взгляд его помрачнел. Он увидел смерть отца. Он увидел ту последнюю битву, когда он еще не стал Ассассином. Он видел Пылающий Легион. Он видел и слышал.
- Мы ждем тебя, Фауст. Здесь или где еще, ты всегда будешь наш. Избранный для служения всем, ты служишь своей вере. А значит тебе еще рано умирать, пока ты не достигнешь своей цели. Мы ждем тебя, Фауст.
Я смотрел на его лицо. Он как будто вдруг заметило окружающих и Мереха наведшего на его грудь меч. Он присел, поднял с земли меч, воткнул его в землю, выпрямился и сказал:
- Руби, ублюдок. Мы еще встретимся. Мне еще рано умирать.
Безвольное тело повалилось на пол. Я мрачно смотрел в землю. Я пообещал помочь ему и вот. Тот, кому хватило благородства пощадить меня, погиб. И я...я ...не видел того животного страха в его глазах. Это был не зверь, это был человек. Он не боялся смерти. Как и я. Я тоже не боюсь.
А вдалеке в небесах разгоралось фиолетовое зарево. Я почуствовал - Родерик нашел Новый Мир. И я радовался успеху людей, успеху нашего врага. И я радовался, что вскоре этот Ассассин встанет в наши ряды и мы возможно, будем сражаться бок о бок. Как хорошо не боятся смерти. Кто не боится, тот получит вторую жизнь. И кто боится получит, если он достоин.
- Твоя очередь, Мерсах, - прозвучал ледяной голос, но этот лед был куда теплее моей вмиг обледеневшей души.
- Что? Моя очередь умирать, ты это хочешь сказать, аколит? - я не верил своим ушам.
- Именно. Ты будеш казнен, как предатель Сильваны и всего Лордерона и Андерсити.
- Нет. Нет. Нет! - закричал я, - я же просто проиграл.
- Ты пообещал врагу помощь. Это пресупление.
- Нет! - я больше не ощущал себя мысялщим существом. Тот животный страх. Я понял что это. Это было хуже смерти. Смерти?! Я...я ... не боюсь смерти. Не боюсь. Не боюсь!!! Нет!!! Пощади!!! Умоляю!!! - я бросился на колени, - Я не хотел!!!
- Все кончено, - старший аколит улыбнулся, - Мерех, убей его.


@F@u$t