Творчество. Третье нашествие ч.7
Брошенные острова.
Гробница Саргаса возвышалась над остальными руинами, огромная, устрашающая и словно бы совсем не тронутая временем. Некогда это был дворец королевы Азуры, а нынче это было местом заточения величайшего врага этого мира. И этим местом оно и останется навсегда!
Иллидан готовился вести своих воинов на приступ, этого величественного Храма, число всевозможных тварей здесь превышало всякие представления и ожидания. Предстояла нелегкая схватка, еще одна нелегкая схватка... Эти острова уже третий день оставались полем боя между нагами и орками, ни одна сторона не уступала другой. Воины Иллидана контролировали те же территории, что и до появления краснокожих, но эта война очень задерживала поиски. Обе стороны сконцентрировались на противнике и бросали в бой почти все свои силы. После того, как были отбиты первые нападения, инициатива перешла к змеелюдам, несколько дерзких вылазок позволили отправить на дно солидную часть вражьего флота. Но потом, все атаки на орочьи лагеря завершились провалом. Воцарился статус кво, обе стороны собирались с силами и следили за врагом. Поиски были почти сведены на нет. И обнаружение гробницы было воистину чистой удачей, вдобавок находка сделана была орками. Это они наткнулись на нее, но потом, уже возвращаясь попали в засаду подводного народа, не ушел никто, а проследить по следам откуда они шли не составило труда. Наги поспешили в лагерь и через три часа охотник на демонов уже знал где находится его цель. Не теряя время даром Иллидан двинулся вперед, чем быстрее он совершит то, что задумал, тем скорее можно будет покинуть эти неприятные места. Он уже разинул, было, рот дабы поднять в атаку своих бойцов, но тут над площадью раздался многоголосый рев. Довольно таки беспорядочной толпой на площадь перед дворцом с противоположенной стороны вылились орки, возглавляемые двумя Мастерами Клинка, и кем-то, кто, хоть и отдаленно, но все же, напоминал Говорящего с Духами. И эта вопящая орда с ходу обрушилась на стражей Гробницы, которые хоть и были созданы эманациями заключенного там Темного Титана, явно не разбирались в том, кто свой, кто чужой, и нападали на всех и вся.
Пораженный Иллидан наблюдал за этой дикой и совершенно неожиданной схваткой, сзади у к нему неслышно приблизилась Леди Вайши, вернее, это она считала, что неслышно.
- Ну и что все это значит? – приветствовал ее бывший охотник. – Вы же вроде утверждали, что из той разведгруппы никто живым не ушел.
- Да, лорд...
- Ну а раз так, то как вы можете объяснить, что наши краснокожие друзья явились сюда почти одновременно с нами? – перебил ее собеседник.
- Я не знаю лорд Иллидан, возможно, орочий провидец следил за ними, или за нами... – лепетала правительница нагов. – Я могу вас заверить, все их разведчики были мертвы, в этом не ничьей вины...
- Да какой виды, миледи? – резко сменив тон, улыбнулся Проклятый, - в общем-то все получается лучше некуда. Сейчас эти тупицы сделают за нас всю грязную работу, а нам останется лишь ударить им в тыл, выбрав удобный момент...
А схватка на площади продолжалась, орки атаковали, как бешенные, и уверенно теснили разномастную массу, стерегущих темницу тварей. Кровавая бойня поглотила и тех и других целиком, заставив напрочь забыть обо всем вокруг. И вот, повинуясь молчаливому призыву своего предводителя, без кличей и криков, наги двинулись вперед, на площадь, где, распаленные выше всякой меры, орки кромсали гигантских крабов, каракатиц, рыболюдов и тому подобную живность, которая отчаянно сопротивлялась. Но, как оказалось, не все орки были уж полными кретинами, самым умным, как и следовало ожидать, был Оракул. Как видно, демоническая сила все же не до конца закрыла ему глаза кровавой пеленой, и он заметил приближающуюся опасность. Но большего сделать уже не смог, наги обрушились на орков с тыла, в считанные мгновения разметав их на отдельные группы. Ничуть не устрашенные, краснокожие бойцы собрались продолжать драться даже в этой, заведомо проигрышной ситуации, но в этот миг громко заголосил Ведун, видимо призывая сородичей к отходу. И те вняли этому призыву. Прекратив биться, орки начали отступление, которое почти можно было назвать организованным. Их не преследовали.
Воины Иллидана, во главе с ним самим насели на остатки стерегущих храм и площадь чудищ, те, уже сильно ослабленные, не смогли оказать достойного сопротивления. Заслон пал за считанные минуты. Иллидан обтер кровь со своих клинков, за эти минуты его оружие успело вкусить много крови, как орочьей, так много какой еще. Гробница Саргаса возвышалась перед ним, уходя вверх на пару десятков метров, ворота стояли перед ним. Каменные, массивные, кажущиеся несокрушимыми створки были заперты, но Иллидан знал, что его сила преодолеет это препятствие.
- Леди, - обратился он к правительнице нагов, - пошлите сообщение нашим войскам, на необходимо подкрепление. Нужно удержать эту площадь, и я не знаю, что может ожидать нас внутри.
Вайши пошла отдавать приказания, а охотник на демонов, не бывший, не проклятый, по прежнему охотник! приблизился к воротам, сила внутри него бурлила, готовясь быть пущена в дело. Эта сила принадлежала ему, и хотя он собирался использовать ее против ее же создателя, она продолжала ему служить. Эта сила вырвалась наружу одним могучим потоком и смела каменные двери, как ветер сметает легкие занавески. Перед ним и его воинами открылась черная пасть прохода, ведущего казалось в саму тьму.
- Я иду, Саргас! – повинуясь внезапному порыву вскричал Иллидан и устремился вперед, его воины последовали за ним...
В проклятых землях Даларана.
Он летел оседлав ветер, он мчался с огромной скоростью, он искал ее. И он ее нашел, там где он и не подумал бы начать поиски, там куда бы отправился в самом конце, там где лежала его конечная цель.
Медив приближался руинам к Даларану, великого города магов, некогда последнего оплота Лордерона, сметенного темной силой короля мертвых. Это отсюда началось предыдущее вторжение демонов, и это здесь, в некогда прекрасных фиолетовых садах хранится то, что может вновь вернуть все силы их повелителю. И это так же где-то здесь, по непонятной, но исключительно благоприятной прихоти всемогущей судьбы, скрывается могучая Арахна королева пауков, которою он считал давно погибшей. Он искал ее тогда, три года назад, когда Три народа уже праздновали победу, он искал ее перед тем как уйти на покой, погрузиться в столь желанный и, как он тогда думал, вековой сон. Но он ее не находил, ее жизнь словно угасла, и он оставил поиски. Но после пробуждения он, к своему удивлению, вновь почувствовал ее присутствие, она была здесь, по прежнему в этом мире, как раз когда он так в ней нуждался. Ее присутствие было несомненно, но словно что-то мешало ему точно узнать ее местоположение, и в своих долгих поисках он облетел пол Лордерона и даже заглянул на Ледяную Пустошь. По пути он видел все, горящие поселения, и жителей убиваемых лишь для того что бы пополнить войска мертвых. Он видел защитников этого мира, теснимых и гибнущих в неравных схватках... Смерть и Хаос были почти по всюду, кроме Калимдора, где три народа продолжали удерживать свои земли. Легион вновь праздновал свой излюбленный праздник разрушения, ради самого разрушения.
Но видел он и другое, как собирались в могучих крепостях отважные воины и давали отпор врагу, как оставшиеся верными Артасу мертвые продолжали сражение с демонами. Да и сам Артас, похоже, внял его совету и готовил нападение на Черную Скалу. Сильвана заполучила вожделенный камень, этот отчаянный сорвиголова перехватив темный караван лишил врагов важнейшего источника сил. Последний Страж чувствовал, что Иллидан все ближе подбирается к силе, что позволит ему вновь похоронить Темницу Саргаса в глубинах океана, и если это случится, то Легион отправится на поиски его книги, а значит он должен спешить. Но он уже почти на месте, и она тоже здесь. Только облетев пол мира он наконец понял, где следует ее искать, и с того мига он лишь приближался к ней...
Ее дети вот-вот вылупятся, здесь, на этой поляне посреди руин, на этом крошечном клочке чистоты посреди темной грязи. Они скоро появятся на свет и тогда можно будет заняться очищением этого места, эти руины были прокляты, огромная и страшная сила обратила их в настоящий ад. Эта сила гнала ее прочь, и, одновременно, привлекала, это место было полно дичи, безмозглой и разрушенной злом, и перспектива борьбы с ней, очищение этих земель от всей разлившейся здесь грязи казалась очень привлекательной. Это было делом достойным Полубогини. Неожиданно раздалось хлопанье крыльев и на сук дуба, настоящего, живого дуба, невесть как уцелевшего здесь, объявился ворон. По крайней мере с виду эта птица напоминала ворона, но Арахна понимала, что это не так, ни одна птица не смогла бы так приблизится к ней, оставшись незамеченной. Ее ноги напружинились, жевала поднялись, мать была готова защищать свое потомство, что бы ему не угрожало. Но тут ворон обернулся человеком, тем кого она никак не ждала увидеть, хотя уже давно мечтала о новой встрече.
- Приветствую тебя Арахна, - с улыбкой произнес Медиф, казавшийся карликом по сравнению с гигантской паучихой. – О духи я ведь помню тебя такой крошкой, ты могла бы уместится у меня на ладонь...
- Медифффс! – прошипела королева-паучиха свои первые слова за многие годы, по прежнему оставаясь в боевой позе. – Этос и правда тыс? Или жжжеее опять Нер’Зссул меня заманит в ловушкусс решилсс?
- Нер’Зул? в ловушку? Что ты имеешь в виду?
- Это так меня ссссхватили, корольсс мертвяков притворилссся тобой, ессли это и впрямь ты...
- Ну я уж надеюсь, ты меня признаешь, мой маленький паучок, вернее подросший. – лучезарно улыбнулся Страж. - Я рад тебя видеть, дитя мое, когда я не нашел тебя тогда, три года назад, я думал, что ты погибла...
- Три года назад?! То есть, я ссспала три года!
- Ну не знаю, я то точно спал эти годы, а насчет тебя, мне мало, что известно, кроме того что это ты нечаянно освободила Короля Личей. А потом я так понимаю, тебя схватили?
- Да последнее, что я помню, это ледяной холод сковавший все мое тело... А очнулась дня три назад в темнице под этими руинами, что было между, мне не известно... Прошло три года? – переспросила Арахна, и не дожидаясь ответа продолжила. Ее голос становился все более человеческим, в течении всей беседы. – Что же происходило все это время? Твои усилия были успешны? Легион, был он повержен? И кстати, где мы сейчас...
- Все по порядку, дорогая, по порядку, да мои, нет, наши усилия увенчались успехом, и три года назад лорд Архимонд был повержен и Легион отброшен, но он вернулся. И теперь, три года спустя, демоны вновь опустошают этот мир, и в довершение ко всему их древний предводитель Саргас, Темный Титан, пробудился от десяти тысячелетнего сна, если он вырвется на свободу, то все будет потеряно... Поэтому, нам необходимо не допустить этого, любой ценой.
- И что же я могу сделать? – Арахна, существо созданное Медифом для борьбы с Легионом, была готова к действию.
- Сейчас, демоны могут освободить своего повелителя сравнительно просто и быстро, покуда его темница на поверхности воды, они могут разбить его клетку простым магическим воздействием. И тут я ничего поделать, увы, не могу, но Иллидан, один из самых могущественных существ этого мира, как раз этим и занимается. И если он преуспеет, на что мы можем только надеяться, то путы сковывающие Саргаса станут гораздо крепче, и разрушить их, так сказать, «в лоб» демонам уже не удастся. На мой взгляд им потребуется открыть особый портал между мирами, дабы вырвать своего владыку из заточения, но этот портал потребует очень точно рассчитанного и проведенного ритуала, а сымпровизировать такое невозможно. Единственное, где они могут найти, скажем так, необходимые данные находится здесь, в руинах Даларана.
- Так вот, где мы находимся! – воскликнула, внимательно слушавшая своего учителя, Арахна. – Но, как я могла попасть сюда?
- Вот уж чего не знаю, того не знаю... Так вот, этим источником информации может послужить моя книга, та самая, что использовал три года назад Кел’Тузед, она по прежнему где-то здесь. И, разумеется, она не должна достаться Легиону. Уничтожить ее, к сожалению, не возможно, поэтому ее необходимо найти и спрятать. Здесь, я рассчитываю на тебя, Арахна...
- Твое пожелание будет исполнено Страж, но что эта книга собой представляет, и где ты хочешь ее прятать. Эти руины настолько опасны, что мне трудно представить место более труднодостижимое, чем это.
- Да, но если мои расчеты верны, то существует в этом мире хранилище, куда демоны просто не в состоянии добраться. Хотя это всего лишь гипотеза... – пробормотал Пророк и, видя интерес своей собеседницы, продолжил. – Наш мир был задуман Титанами, как зона равновесия, то есть в идеале, всякое присутствие Тьмы здесь, должно уравновешиваться присутствием Света. Конечно, эта идея в конечном счете провалилась, но все же Саргас, чье присутствие в этом мире десять тысяч лет давило на темную чашу весов, не мог не спровоцировать ответной реакции. То есть в противовес той тьме, что распространилась вокруг места его пленения, должна была появиться территория абсолютного Света. Маленький клочок земли, куда путь тьме, а значит и демонам заказан, точно так же отрезанный от остального мира, как архипелаг, где ныне заключен Саргас. Именно там, и только там можно будет по настоящему надежно укрыть эту книгу.
- А, где же может находиться это убежище?
- Вот тут я еще не уверен, у меня есть пара идей, больше, правдоподобных гипотез, которые я бы хотел сначала проверить. На это я и рассчитываю, пока ты будешь разыскивать сокровище, я буду подыскивать надежное место для его хранения. Поможешь ли ты мне, могучая Арахна?
- Медиф, это ты дал мне мою силу, и разум, ты можешь рассчитывать на меня, но как мне искать эту книгу?
- Я не могу дать тебе точные указания, но скажу вот, что: в тебе кроется частичка моих сил, как и в этой книге. Она где-то здесь, в этих развалинах, и ты сразу почувствуешь когда приблизишься к ней... А потом, храни ее, до тех пор, пока я не вернусь, а я сразу почувствую, когда ты ее отыщешь.
- Я сделаю это, - почти человеческим жестом склонила голову паучиха.
И вновь взмыл в небо ворон, расправив крылья он направился на север. Он не знал усталости, у него было дело, и он мчался дальше...
Земли Северного Ветра.
Поселок полыхал, горело все: дома: каменные и деревянные, пашни, сады, казалось, горела сама земля забирая с собой все, что многие поколения людей воздвигли на ней. Среди ада бушующего пламени и рушащихся построек, как-то на второй план отходил бушующий ад смертельной схватки. Окруженная огнем и врагами, горстка защитников поселения продолжала сражаться во имя одной единственной и самой главной цели: продления собственной жизни. Люди всегда умели умирать достойно, когда смерть уже неотвратима, и когда им нечего терять, когда не остается ни страхов, ни надежд, лишь одно твердокаменное упорство, об которое, порой, могут разбиться всякие усилия врага. Вот и сейчас, двенадцать человек и два гнома стояли спина к спине, в узком переулочке, и упорно продолжали отвоевывать лишние мгновения своей жизни и забирать жизни своих врагов.
Грегуар Светлый, один из молодых членов ордена паладинов Штормвида уже оставил всякую надежду, но продолжал сражаться, чувствуя удовлетворение каждый раз, как его удар обрывал жизнь еще одного врага, он делал последнее, что еще мог, он продавал свою жизнь подороже...
Сбившись плечом к плечу и плотно составив щиты, одиннадцать пехотинцев продолжали рубиться, удерживая свой строй и сдерживая натиск вурдалаков.
Два гнома-стрелка методично перезаряжали свои мушкеты и выпускали пули в морды врагов
Тела громоздились вокруг этой, плотно сбившийся, кучки бойцов, плотно обступившие их стены мешали неприятелю расстрелять эту горстку. Демоны или мясники не могли толком развернуться в этом переулке, даже могильщики были стиснуты и не могли толком подобраться к целям. Сражаться могли только гули и некроманты, но, усиленная отчаянием аура паладина, ослепительно сияла, придавая сил и стойкости бойцам, а безбожно матерящиеся стрелки, с меткостью достойной эльфов, всаживали пули в каждого некроманта, который имел неосторожность оказаться поблизости. Все новые и новые тела устилали пол этого переулка, чаше это были тела нежити, но и группка людей убывала в числе.
Последним на ногах остался Грегуар, его молот блистал, окружая хозяина зеркальным шитом отблесков пламени на освященном металле, один за другим, прыгающие на воина, вурдалаки рассыпались от его ударов. И вот, нежить подалась назад, а вперед выступила странная фигура, напоминающая помесь женщины и летучей мыши. Многочисленные когти на лапах и крыльях демонессы сверкали, а рот щерился в жуткой ухмылке. Хищная усмешка сама собой появилась на лице паладина, и, молодецки ухнув, он, очертя голову, ринулся в бой.
Поселок догорал, запах сгоревших деревяшек переплетался с вонью горелой плоти, большая часть жителей этого поселения успела бежать, из тех же, кто не сумел или не пожелал, не выжил никто. В узком, заваленном телами переулке поверх прочих трупов лежали останки паладина и демонессы, на чьей шее он сомкнул свой последний захват. Поселок был уничтожен целиком и люди уже никогда не вернулись сюда, бесконечный список уничтоженных демонами поселений возрос еще на один...
Айронфордж.
Солнце медленно поднималось из-за гор, наступил седьмой день с того момента, как они покинули цитадель, ныне уже не существующего, Ордена Кулака. День обещал быть ясным и солнечным и должен был принести надежду. Но принес он страх.
Стоя все вшестером на вершине предвратной башни Иллур и его друзья наблюдали, как поле перед крепостными стенами постепенно заполняется вражескими войсками. Подобно мутному половодью, неприятельские орды заливали плато, готовясь броситься на штурм. Величественные бастионы города гномов возвышались над ними, как могучие утесы готовые принять удар бури, но здесь, в отличии от морских штормов, не было никакой уверенности в том, что этот утес устоит. Первые стены вздымались на более пять десятков метров, почти полностью закрывая пещерный город, наверху не было зубцов, стены завершались, защищенным со всех сторон камнем, коридором с частыми бойницами, еще бойницы опоясывали стены снизу на разных высотах ,из них смотрели бойцы и стволы орудий, а позади первой линии, уже до самого потолка пещеры возвышалась вторая линия стен. Множество орудий были приведены в готовность, а где-то в глубине дворца три главных мага города, повелители трех стихий подземелий, Огня, Воды и Камня творили какое-то загадочное волшебство. Город готовился сражаться, все воины острили свое оружие, и проверяли броню, женщины и дети были готовы укрыться в специальных убежищах, остальные были готовы бороться. Обитатели бастиона подземного народа готовились к борьбе за свое существование, готовились и шестеро героев. Их оружие сверкало, как никогда, каждое кольцо и каждая заклепка на доспехах было тщательно проверено и пригнано, даже Иллур, не носящий доспехов и признающий свою ловкость лучшей защитой в схватке, облачился в кольчугу.
Вражеская армия медленно приближалась, магический взгляд Гелада медленно скользил по ним, вылавливая различные детали. В этой толпе, где пока что не было видно никаких признаков строя, выделялись грозные махины, очевидно являющиеся осадными сооружениями. Гигантские, вроде бы металлические, монстры, утыканные всевозможными кольями и с чем-то, похожим на орудийное дуло, наверху, их было несколько десятков, своими размерами они в два-три раза превышали мелькавших там же труповозок. Ну а кроме этого там были и другие неизвестные механизмы... или существа? Сказать было трудно, одни напоминали помесь черепахи и ящерицы с десятком ног, здоровенным панцирем и длинным, покрытым шипами хвостом. Другие и вовсе не были похожи на что-либо, и только их огромная высота, не уступающая крепостным стенам, намекала на их назначение. В довершение этой картины, к крепости приближалось некое жуткое подобие гигантской огнедышащей змеи. Ну а между этими громадами, виднелся покров пешего войска, кого там только не было, и обычные, во всяком случае, привычные мясники, гули, могильщики и зомбари. Не изменившиеся внешне, но получившие новые силы некроманты и прочие темные колдуны. А так же совершенно не знакомые гиганты, чей внешний вид сочетал в себе мощь Каменных Големов и уродство мясников. Гномы утверждали, что подобные твари уже встречались им и до появления демонов, и они, не долго думая, прозвали их Мясными Големами. Все выше перечисленные «бойцы» являлись, так сказать, мертвецкой частью воинства, но была и другая... Знакомые, облаченные в доспехи фигуры Стражей Ада, стремительные тела Гончих, а так же их более крупных собратьев. Устрашающие своей мощью тела Лордов Разрушителей всех размеров и расцветок, а так же высокие и непередаваемо грозные Эреданцы. На этом список знакомых демонических родов исчерпывался, но там были и другие, странные и пугающие воительницы, в них угадывались черты нетопырей, какие-то мало заметные тени, сродни тем, что пытались в тихую проникнуть в город. И, наконец, уж совсем непонятные, двуногие твари, ростом не превышающие гномов. Этих, относительно мелких, краснокожих существ было очень много, едва ли не больше, чем вурдалаков.
Вся эта разнородная толпа готовилась к штурму одной из самых могучих крепостей Азерота. И нигде не было замечено никаких летунов. Две силы готовились к столкновению...
Все началось уже ближе к полудню, без каких бы то ни было сигналов, войско тьмы качнулось в сторону бастиона защитников этого мира. Впереди всех шел один из самых крупных Разрушителей, а за ним поспешали, как это ни странно, многочисленные ряды этих самых мелких созданий, что осажденные, в силу каких-то старинных легенд, окрестили Гогами. Остановившись недалеко от лимита досягаемости орудий, огромный демон поднял свое страшное оружие и с силой вонзил его перед собой, земля содрогнулась. Нет, это не было землетрясением, с помощью которого он мог бы попытаться сокрушить стены. Нет, просто перед ним и до самых стен по всему плато из земли выросли стройные ряды каменных плит двухметровой высоты. Со стен было видно, что эти загадочные препятствия не были сплошными, ни одно из них не превышало в ширине пяти метров и между ними были проемы шириной от одного до нескольких десятков метров. Иногда эти проемы приходились один на другой, образуя своеобразные коридоры, порой же они торчали в разнобой. Их описание занимает больше времени, чем их появление. А еще пораженные защитники поняли, что широкий ров перед стенами исчез, словно его и не было...
И сразу после этого вперед рванулись бесчисленные Гоги, ловко маневрируя и прячась за этими укрытиями, они проворно приближались к стенам. Защитники не дремали, почти сразу заговорили орудия, иногда их снаряды попадали во врагов, сея среди них смерть, но большая часть попаданий приходилась на эти, выросшие из земли стены. Эти попадания не проходили даром, в плитах появлялись трещины и пробоины, но как ясно видел Гелад, весь этот ущерб быстро сходил на нет. Толи пробоины на стенах зарастали, подобно ранам воинов под действием «Омоложения» друидов, толи эти плиты продолжали расти. Короче, особых потерь Гоги пока не понесли и продолжали приближаться к городу. В бой включились стрелки, грянули мушкеты, а вскоре свистнули и стрелы, десятки и сотни смертоносных гостинцев устремились вперед. Но попасть было не просто, монстры более чем умело укрывались, стараясь, как можно меньше времени оставаться на виду, к тому же, несмотря на кажущуюся хилость, они оказались очень стойкими. Далеко не каждое попадание было для них смертельным, иные, как заметил Гелад, даже с несколькими дыркам,и продолжали действовать. По настоящему смертельным для них было попадание в голову, что, учитывая их ловкость и проворство, было делом непростым.
А целью врага вовсе не было подбираться к самым стенам, Гоги, занявшие достаточно близкие на их вкус укрытия, там и остались. А в следующие мгновения множество огненных шаров устремились к стенам. Гоги, эти небольшие создания, как оказалось, были наделены способностью метать появляющийся у них в лапах огонь. Под прикрытиям этого пламени, прочие Гоги продолжали приближаться к городу. Но бойницы были узки, да и шары летели не особенно метко, поэтому урон нанесенный защитникам был ничтожен. Тем не менее все новые и новые чудища изготавливались к стрельбе и из огонь крепчал, и чем больше шаров огня появлялось в воздухе, тем тяжелее защитникам было отвечать. В конечном счете и те и другие приспособились и перестрелка продолжилась без особых успехов ни с одной ни с другой стороны. Первый ход демонов удался...
Больг в очередной раз разрядил свой арбалет, но болт просвистел над плечом демоненка. Справа от него выпустила новую стрелу Кара, ее выстрел был куда как удачен, ее снаряд угодил прямиком в голову врага, пробив Гогу череп и сразив на повал. Больг знал, что рядом и Мег’Зар, но тот пока предпочитал выжидать, ибо не был силен в бросках сверху вниз. Знал он, и что все остальные друзья неподалеку, но в данный момент его это не интересовало, ибо перед стенами города, демоны, как видно, приступили к следующей фазе штурма. Все их войска вновь двинулись вперед, вражеские силы широко, на все плато, раскинув свой фронт приближались, вперед выдвинулись осадные орудия. Они, приблизившись, открыли огонь, в небо взмыли куски зачарованной плоти и пылающие темным пламенем ядра. С огромной силой залп вражьих орудий ударил по крепости, но плоды трудов многих поколений гномов, столетиями укреплявших эти стены камнем и Словом, выдержали. Тут же грянул ответный залп всех городских орудий, прекративших обстрел засевших Гогов, бутоны взрывов покрыли позиции неприятельской артиллерии, а, когда пламя спало, стало видно, что несколько труповозкок не пережили ответа осажденных. Но, очевидно, стоящие с ними в один ряд железные монстры были на порядок прочнее, и ни одна из них не была разрушена. Все это не обескуражило ни тех, ни других, грянули новые залпы, а тем временем Легион выдвигал вперед новые силы.
По благоразумно оставленным коридорам среди выросших из земли плит к бастионам приближались разнообразные гиганты, огромная змея, жуткие помеси черепах с ящерами, и что-то уж вовсе неописуемое, но очень высокое, все это двинулось вперед. Некоторые из наводчиков городских пушек посчитали их достойной целью и угостили их, но большинство продолжало вести обмен любезностями с вражьими орудиями. Несколько снарядов ударили в чудищ не нанеся им никого видимого ущерба, те продолжали надвигаться, а следом за ними вперед качнулись и остальные силы врага. Чудища подбирались все ближе, снаряды били по ним, но, очевидно, этого было не достаточно, хвостатые твари были быстрее всех и вот они уже почти достигли стен, уйдя из под огня орудий. Они выстроились рядком под стенами не приближаясь к воротам, но покрыв всю прочую длину стен. И вот их хвосты качнулись взад-вперед в слитном движении и разом рванулись вверх. Хвосты удлинились и в один миг достигли самого верха стен и обрушились на них, какие-то костяные наросты на их концах ударили по кладке с мощью, превышающую силу таранов.
Больг отскочил от бойницы, словно его рванула некая невидимая, но очень сильная рука, а уже в следующее мгновение камни разлетелись в стороны, и показалось окончание хвоста твари, что устроилась прямо перед его позицией. Этот хвост пробил почти метровую кладку камней, что выдерживала и продолжала выдерживать залпы демонической артиллерии. Этот хвост чуть продвинулся внутрь, раздавив по пути одного невезучего бойца, а потом из него, словно выдвинулись костяные острия и погрузились в пол и стены. Не прошло и нескольких секунд, как он почти врос в камень и сдвинуть его уже не было никакой возможности. Больг осторожно выглянул в образовавшееся отверстие, и наконец все понял. Длиннющий хвост этой дряни служил теперь, чем-то вроде штурмовой лестницы, шипы удлинились и теперь подъем был более чем метровой ширины, и, как успел убедиться грант, все прочие твари проделали то же самое. Теперь, на вершину стен неприступной крепости вели два десятка мостов. Одним движением Больг выхватил свой топор и подскочив к верхушке этой «лестницы» и рубанул сплеча, сразу за этим к нему присоединились Дамон, Иллур и десятка полтора гномов, мечи и топоры забарабанили по броне покрывающей хвост. Но с тем же, если не большим, успехом можно было лупить по каменному полу, клинки, сделанные одними из лучших оружейников Азерота, бессильно стучали по роговой броне не оставляя ни малейшего следа. А внизу, перед стенами, армия демонов ринулась на приступ, а еще не достигнувшие стен змея и гигант тоже были на подходе. Над городом раздался голос Торина, грянул приказ, и, повинуясь своему королю, наводчики открыли огонь по этому загадочному чудищу. Несколько десятков снарядов ударили одновременно и их объединенная разрушительная мощь превысила выносливость цели. Колосс качнулся, из него полился водопад крови, доказывая, что это все же живое существо... вернее было, ибо, когда разливая вокруг себя моря крови, это создание рухнуло, оно уже, без всякого сомнения, среди живых не числилось, а являлось самым настоящим трупом.
Все орудия и все стрелки города переключились на обстрел приближающихся вражьих полчищ, никто уже не стрелял ни по Гогам, что продолжали поливать древние стены пламенем, ни по неприятельским осадным машинам, что и сами прекратили обстрел едва хвостатые твари сделали свое черное дело. Снаряда рвались среди рядов наступающих врагов убивая их и калеча, пули и стрелы рвали их ряды, но порыв был слишком велик, к тому же в первых рядах шли в основном вурдалаки, на кого пули и стрелы с такого расстояния не производили должного эффекта. Легион продвинулся в осаде еще на один шаг, огромная змееподобная тварь была уже близко, и она явно нацеливалась на ворота. А вся разнородная вражья рать начала карабкаться вверх по превратившимся в лестницы хвостам...
Дата публикации: 17.10.2006
Прочитано: 2861 раз
|
