Битва

Проснулся я от урчания в собственном желудке и, по привычке, потянувшись, чуть не свалился с дерева. Совсем забыл, что мы с Шамбыром уже четвертые сутки обитали на огромном дубу, спасаясь от стада голодных и совершенно диких кодоев. Впрочем, если бы они были и прирученные, то все равно попробовали бы нас сожрать. Желудок, заглушая храп гранта, все более настойчиво напоминал о том, что неплохо бы и поесть, но такой возможности мы не имели. Все желуди, листья и мелкие веточки были подъедены еще вчера. Нетронутой оставалась только крона и самый низ дерева, но наверху была сто двух процентная вероятность падения на тупых проглотов, а спускаться было равносильно самоубийству.Впрочем, у нашей ситуации были и положительные моменты: Шамбыр мгновенно научился лазить по деревьям и есть траву. Зная, что его масса больше моей, да и ловкости поменьше, я великодушно позволил ему поселиться в небольшом дупле, а сам ночевал на ветках. Несколько настырных животных пытались перегрызть ствол дуба, но в результате оставили в коре свои зубы, которые теперь напоминали им о совершенной ошибке. Я печально посмотрел вниз, а кодой-вожак, клянусь, растянулся в кровожадной улыбке, и облизнулся. Он-то уж точно не упустит своего шанса… Убедившись, что мой зеленый друг, все еще спит в неудобной позе зародыша, я начал думать о добыче пищи. Когда орк увидал первого прожорливого агрессора, он просто-напросто проломил его голову топором, но тот, падая, зацепил сумку с оставшейся провизией и придавил ее своей массой. Вытаскивать припасы нам стало некогда, потому что вслед за первым появилось еще штук тридцать кодоев. На следующий день стадо сожрало труп погибшего, не тронув сумку. Теперь она лежала метрах в пятнадцати от нашего убежища, между тремя спящими животными, и прямо-таки просила совершить ради нее подвиг. Выждав удачный момент, я спрыгнул на спину к вожаку, потом галопом добежал до провизии, разбудив все стадо, нырнул в сторону от чьей-то пасти, залетел на валун и в три прыжка по головам добрался до спасительного дерева. Проснувшийся от шума Шамбыр зааплодировал:- Во даешь, герой! - Голод не тетка!В сумке обнаружились несколько высохших лепешек и вяленое мясо. Теперь мы смело могли полмесяца держать осаду.После битвы с союзом Нежити и Альянса прошло чуть более года. Схема моей разведки представляла раскручивающуюся от нашего лагеря спираль. Время от времени с помощью дирижаблей гоблинов я возвращался домой, но последнее путешествие затянулось на полгода. Вождь меня не ограничивал во времени – гуляй на здоровье. Да только какое к черту здоровье с этими кодоями?! Лагерь наш разросся, никто нам больше не угрожал, поэтому все потихоньку начали бездельничать или заниматься домашними делами. Только Кигаме с Танцующим ежедневно тренировались, боясь потерять навыки. Надо признать, что на тренировке Мастер Клинка ни разу не победил Охотника, но зато гораздо лучше стал уворачиваться от ударов. Хотя быть может дело в том магическом амулете, который ему подарил хитрый Фенрис на день рождения… Вспомнив, как мы отметили этот святой праздник, у меня разболелась голова и начало мутить. - Зар, ты чего? – Встревожился орк.- Вспомнил вот день рождения Вождя…Грант посинел и счастливо икнул:- Такие моменты лучше забыть, поскольку ни одна живая душа столько не пила… В тот день мы уничтожили полугодовой запас спиртного и опустошили все лунные колодцы, которые, кстати, стали, чуть ли не в два раза, глубже. Один мой знакомый знахаря по пьяни сказал, что для собственного счастья необходимо заниматься психотренингом. Хрен знает, что это такое, но смысл состоит в том, чтобы усиленно желать самого лучшего всему миру. Поскольку на данный момент мне делать было совершенно нечего, кроме как разглядывать мух на спине кодоев, я поудобнее устроился на "своей" ветке и напрягся. Нужно было так много пожелать всему живому, чтоб себе потом надолго хватило. Через пару минут меня отвлек обиженный рев кодоя, которому наступили на хвост. - Чтоб ты сдох, выродок плешивый! – Процедил я сквозь зубы и продолжил прежнее занятие.Примерно через час меня разбудил Шамбыр:- Зар, слышишь меня? Ау, проснись! - Что такое? - Я искренне испугался, поскольку Шамбыр явно что-то придумал, а если грант что-то придумал, то добром это не кончатся.- Я вот что придумал… - моя догадка подтвердилась. - Почему бы просто не перебить этих скотин?! Чего мы сидим?Разум здорового тролля победил чувства рядового ордынца, готового радостно заорать "Давай!", посему я убедительно покрутил пальцем у своего виска:- Ну, можешь попробовать! Ручаюсь, что одного ты убьешь, если повезет, то и второго, но остальные двадцать восемь с удовольствием тебя переварят еще живого!Орк задумался, а я заволновался пуще прежнего. Наконец, наиболее трудный для зеленокожих, процесс - размышление, закончился очередной "гениальной" идеей:- А мы будем действовать как эльфы: атаковать, убивая по одной скотине, и отступать!Я представил картину, как Шамбыр с воплем лезет обратно на дерево, а какой-нибудь особо резвый кодой стягивает его вниз за волосатую ногу, и отрицательно покачал головой.Еда явно отрицательно повлияла на моего соратника: до глубокой ночи в его, не переполненную мозгами голову, постоянно залетали новые идеи, и, что самое обидное, все бредовые. Признаюсь честно, что одна мне пришлась по душе – найти у кодоя уязвимую точку, такую, что при ранении в нее скотина мгновенно бы умирала, и закидать всех копьями. Основной принцип Орды "Действуй, а потом думай! Если умеешь…" взял верх надо мной. Только сейчас я понял, что если даже убивать по одному кодою одним копьем, то стадо в тридцать голов ну никак не ликвидируешь двадцатью копьями! В итоге, при поиске "уязвимого места", мы получили неожиданный результат – динозавр-мутант умер от десяти колющих ранений, по-видимому, от потери крови. А так как количество метательного оружия сократилось ровно наполовину, то продолжать эксперимент я не решился. Нужно оставить себе по копью, чтобы в случае крайней необходимости застрелиться./Два дня спустя/Посреди ночи меня в ухо укусила какая-то сколопендра, и я, шепотом матерясь, хлопнул себя, размазывая проклятое насекомое по всей голове. Помимо того, что ухо мгновенно опухло, из-за сильного удара заболела и голова. Спать расхотелось. Везет же Шамбыру – пушкой не разбудишь! Вот неосторожная и, видимо, совершенно слепая летучая мышь села ему на лицо, и за это была съедена. Не просыпаясь, орк сплюнул невкусные крылышки и захрапел еще сильнее. Ночь выдалась светлая, на небе ни облачка, и лунные лучи мягко освещали местность. Взглянув на луну, я внезапно затосковал по Ночным Эльфам, их милым девчонкам, мелодично поющих с веток Древ. Я проводил с ними много времени и, признаться, сильно привязался к длинноухим. Однако наверняка судьба меня разбудила не просто так, вероятно сегодня мы сможем вырваться из плена! Я начал анализировать ситуацию. Под деревом нас караулили два бодрствующих кодоя. Остальное стадо разлеглось кругом, центром которого, естественно, являлось "наше" дерево. А что если… Я толкнул гранта:- Шамбыр, сегодня сбегаем! Слышишь?Невразумительное бормотание в ответ. Я потряс друга сильнее:- Проснись! Дело есть!Отпихнув меня, орк отвернулся мордой к стенке дупла. За то время, как мы с ним путешествуем, он совершенно отбился от строгого режима нашего Вождя, и теперь, пока не выспится, я не в силах его разбудить. Но ждать утра я не собирался! Верное средство пробуждения – вода, у нас заканчивалось, и я решил не применять насильственные методы, чреватые, кстати, переломами особо хрупких костей моего черепа. Тогда я тихонько прошептал на ухо гранту заклинание, выученное с пеленок:- Спирт будешь?- Буду! А кто еще? Погодь… Зар, подонок, нельзя же так делать! Вот двину как-нибудь… - Мгновенно среагировал друг.- Тихо ты! У меня есть план!- Покурить и с утра можно…- Да я не про то. Я знаю, как можно сбежать! - Ни выпить, ни покурить… Что ты за тролль, Зар?! Ладно, говори…- В общем, многое зависит от тебя. Сможешь снести две здоровые башки без шума?- Спрашиваешь! - Так вот… не спят всего два кодоя. Я их отвлеку…- Как?- Не перебивай! В общем, пока они тупо на меня смотрят, ты спускаешься с обратной стороны дерева и убиваешь их! А потом мы тихонечко СМАТЫВАЕМСЯ отсюда. Понял?- Ага! – Радостно оскалился зеленокожий. – Начинаем?Шамбыр аккуратно начал спускаться с дерева, так, чтобы "караульные" его не увидели, а я негромко свистнул, привлекая внимание. Тупые твари не удосужились даже ухом пошевелить. Отломив кусочек коры, я кинул его в лоб одному из животных. Скотина недовольно поморщилась, но, по всей видимости, решив, что это очередной кровосос, проигнорировала меня. Я мысленно выматерился, постепенно приходя в ярость: всю жизнь меня не замечают, но эти скоты просто плюнули в мою нежную душу! Схватив копье, я со всей дури метнул его вниз, и одна из скотин подняла наконец свой бессмысленный взгляд. Удар топора, и животное упало. Я соскочил вниз к Шамбыру. Он критически посмотрел на меня:- Неплохо ты отвлекаешь внимание… - И кивнул в сторону второго кодоя. Копье вошло в основание черепа. Мы, стараясь не шуметь, начали выбираться из "окружения". Внезапно орк остановился и прошипел мне на ухо:- Зар, что тут делает виверна?- Виверны вообще-то обитают на Калимдоре…- Да нет, смотри же!Я не поверил своим глазам: над нами пролетела виверна, с сидящим на ней орком! Что здесь делает наездник?! Он же в свою очередь вытаращился на нас и… Да что же творится в этом мире! С жутким грохотом летун врезался в неизвестно откуда взявшийся дирижабль гоблинов! Сломавшая шею зверюга рухнула на спину одного из спящих кодоев, а наездник, слетев с транспорта, пропахал носом землю. Вслед за ними ухнул и воздушный корабль, естественно, разбудив и перепугав все стадо! Наездник сразу сообразил, что дела плохи, и я увидел второго орка, умеющего лазить по деревьям. Из дирижабля выскочили пилот и пассажир-торен, увидели кодоев и рванулись к укрытию, оказавшимся "нашим" деревом. То, что гоблины способны на все, лишь бы спасти свою шкурку, я прекрасно знал, поэтому не удивился, когда пилот мгновенно скрылся в дупле, но вид минотавра-акробата, поверг меня в шоковое состояние! Кодои тут же забыли про перепуганную троицу и обратили внимание на нас. Мы с Шамбыром переглянулись, вздохнули и ОЧЕНЬ БЫСТРО начали карабкаться назад.Я сразу же удобно устроился на ветке, а Шамбыр вытащил из дупла гоблина и показал кулак:- Это мое место! - А ты кто такой?! Я сюда первый забрался, так что это не обсуждается!- Не обсуждается?! Хорошо, можешь молчать! – Орк схватил маленького собрата за шкирку и свесил с дерева, поближе к кодоям.- Ладно, ладно! Я пошутил, сразу же видно, что это твое место! Отпусти!Шамбыр машинально разжал руку, и зеленокожий с воплем полетел вниз, но я успел среагировать и, поймав несчастного за пятку, посадил рядом с собой. - Ох… извини… - Пробормотал смущенный грант.- Да ничего страшного… - Выбивая ритм зубами, прохрипел поседевший гоблин.- Зар, Шамбыр! Вы что тут делаете? – Медленно промычал торен.Стоит заметить, что минотавры отличаются крайней… эээ… нерасторопностью. Отправляясь в бой, мы всегда за километр до противника приказывали быкам атаковать. До них доходило как раз во время битвы. Исключением являлся старый Таур, поскольку в детстве, ходят слухи, на него упал плохо установленный Тотем Минотавров. Вот так у нас становятся вождями. Орк осмотрел рогатого:- Слушай, я тебя не помню… У тебя Таур главный? - Да и я не могу вспомнить! Ты откуда такой взялся? – Я вообще редко захожу к торенам, поэтому почти никого там не знаю.- Я – Натар! Да, мной командует Таур, а вас просто все знают! Вы же на день рождения Кигаме столько начудили!То, что пить мы начинали с Шамбыром, я прекрасно помню, но остальное терялось в тумане. Такая же беда была и у него, поэтому мы, дабы восстановить частички утерянной памяти, одновременно спросили:- А что было?!Пока минотавр рассказывал, пилот и наездник, про которого мы, кстати, совершенно забыли, безостановочно ржали. Я же поражался собственным способностям.В общем, все началось мирно, с того, что я и орк пошли бить морду продавцу в новой лавке знахаря. За что, никто не знает. Закончив то, за чем пришел, Шамбыр взял два пузыря маны, перепутав их со спиртом, выпил и возомнил себя Мастером Клинка. Бегал с сумасшедшей скоростью по лагерю и искренне верил, что его никто не видит. Когда, по его мнению, действие "Стремительности" закончилось, он попытался научиться делать смертельные удары. Не убив с пяти ударов какую-то заблудшую овцу, он продолжил тренироваться на Древе Жизни, но оно, предварительно разоружив, посадило его на свою верхушку, чтобы успокоился. Вскоре, попытавшись срубить его ради спасения друга, там оказался и я. Через пять минут мы забыли, где находимся и начали ловить каких-то магических мотыльков, стаей круживших вокруг кроны. Столь интересное занятие закончилось нашим падением. Далее мы пристали к Друидам Когтя, чтобы те научили нас рычать как медведь, но перепившие представители Ночных Эльфов смогли только мяукнуть, да и то, как-то невразумительно. Через часа два, мы подрались с огром, сторожившим магазин гоблинов, помирились, выпили и повели его к себе в лагерь, продолжать веселье. Но нам не позволили войти два минотавра, стоявших в карауле, что опять же закончилось мордобоем. Немного помятые, мы понесли бесчувственное тело двухголового монстра обратно к лаборатории, но, узрев протектор, забыли изначальную цель. Бросив огра в кусты, мы уговорили охранное дерево прогуляться с нами, а потом начали предлагать владельцу лаборатории купить у нас "нового охранника", ссылаясь на то, что ни кормить, ни поить его не надо. Сторговались за ящик рома и вернулись домой. Следом пошел и протектор, таща за собой верещащего и перепуганного продавца. А дальше все было спокойно, если не считать скрученных узлом голов спящей химеры.- Ничего не помню… - Пробормотал удивленный Шамбыр. – Хорошо погуляли. А что вы вообще тут делаете?- Вообще-то я на разведке. – Впервые подал голос наездник. Тут я вспомнил, что его зовут Ронер. – Фенрис пообещал мне, что если я вернусь раньше тебя, Зар, то он назначит меня главным разведчиком Орды! Попросил слетать к западному берегу Калимдора и принести какой-то травы для нового обряда.- Опять магический косяк делает… Стой, что ты сказал? Главным разведчиком Орды?! Так я же разведчик!- Ничего не знаю, мне сказали, я выполняю!- Так только же Кигаме может назначать обязанности! – Возмутился грант.- Кигаме пока что некогда, так что заправляет всем Фенрис.- Вот дела… А как ты теперь без виверны доберешься обратно?- Найму дирижабль.- Кстати, о цеппелинах! Ты мне теперь должен ремонт оплатить! – Вскинулся пилот.- С чего это я?! Это ты летаешь не правильно!- Летел я правильно, а вот ты по сторонам зевал! - Заткнитесь оба!!! – Взревел Шамбыр. – Натар, ты куда летел?- Да вот, Ронер, когда последний раз прилетал, передал мне письмо от прадедушки, - минотавр передал мне пергамент.Я развернул лист и прочитал вслух: "Отбрасываю копыта. Приходи за наследством. Дед Гореш"- А где твой дед живет?- Нам еще лететь километров двадцать на запад, но из-за слепых летчиков-отморозков, - хмуро посмотрел на наездника гоблин, - придется топать пешком. А рядом с лагерем минотавров есть стоянка. - Вот и чудесно, пойдем туда, Шамбыр, обратно долетим, а то тут конкуренты могут подсидеть! Ишь, что вздумал! Стать разведчиком! Только через мой труп!- Да что вы все на меня нагоняете?! Вообще буду молчать! – Обиделся Ронер.- Лучше придумай, как отсюда выбраться без потерь жизненно важных органов! Мы с Заром уже долго тут сидим…- Давайте перебьем всех кодоев? – Нашелся Натар, и все посмотрели на него, как на сумасшедшего.- А может тролль найдет уязвимое место у кодоя и закидает их копьями? – Предложил гоблин.- Я знаю! Будем нападать, убивая по одному за раз, и отступать, как длинноухие! – Радостно оскалился наездник.Мы с Шамбыром переглянулись и, махнув рукой, начали устраиваться спать, зная, что ничего путевого они все равно не выдумают. Было бы кому думать: орк, гоблин и торен… Эх, была бы с нами Тинниэль или Шарма, они бы сразу решили наши проблемы. Как они там, интересно, поживают? Уж полгода не видел… Я с улыбкой вспомнил наш первый поход, когда мы искали выпивку, шоковое состояние окружающих от вида рейдера на гиппогрифе, и… Постойте! Как я мог забыть про это?! Сон сняло как рукой. Я сломал свое копье и, зажмурившись от удовольствия и любви к самому себе, начал настукивать старую мелодию. Как и следовало ожидать, поднялся невообразимый шум, ненормальное завывание и топот убегающих в панике кодоев. Я открыл глаза – на горизонте все еще стояла пыль, а на земле возле дерева тут и там были видны глубокие борозды, пропаханные толстыми лапами. У минотавра закатились глаза, и он, покачнувшись, с глухим стуком упал вниз. Ронер оказался покрепче и смог удержаться на ветке, гоблин открыл рот, видимо от восторга, а из дупла раздался истерический хохот Шамбыра:- Давно бы так, Зар! Ой, не могу! - Мне тоже понравилось. – Улыбнулся я. – Натар, ты живой там?- Как здорово! Научи меня! Сыграй еще, пожалуйста, обожаю музыку! – Возликовал гоблин, оказавшийся истинным ценителем высокоуровневых произведений.- НЕТ!!! – Взревели грант и наездник одновременно. – На сегодня хватит! - Ладно, потом как-нибудь. Кстати, как тебя звать?- Таголинекхель.- А?..- Ну, можно просто, Таг.- Великие предки! Что это было? – Простонал очнувшийся Натар.- Это было спасение!!! ЕЕЕЕ!!! – Заметно повеселевший грант прыгнул на спинук минотавру. – Считай, что сегодня твой счастливый день, поэтому ты просто обязан прокатить меня до первого привала!- Потеряйся! – Торен скинул Шамбыра на землю. – Ты тяжелый. Так что это было?- Это у тебя надо спрашивать! Ни с того ни с сего рухнул вниз, стадо, наверное, решило, что это новая порода бескрылых, рогатых и мычащих гарпий с копытами, и рвануло подальше! Если бы я был кодоем, то наверняка бы испугался! – Подмигнул я остальным, и все убедительно закивали головами, силясь не засмеяться. – Ну что, великий и неустрашимый укротитель животных, веди нас к своему, надеюсь, все еще живому, дедуле! Так, уже впятером мы отправились в деревню минотавров. Через два дня пути на запад, я, наконец, осведомился у Тага:- А ты по пути курса не менял? - Менял, конечно, нужно было залететь к моему другу… - Гоблин убил пару кроликов и, содрав с них с них шкурки, соорудил небольшой барабан, периодически играя на нем. Все отнеслись к этому спокойно, поскольку пилот не убрал мех, и звука, как такового не было. - А ты не подумал о том, что после этого мог сбиться с нужного направления?- Да нет, мы же не пили… почти…- Ну да, не пили! – Возмутился Натар. – Я весь день вешался от твоего перегара, а твой полет можно было сравнить с траекторией оглушенной мухи!- Ну и ладно, у меня же карта есть!- Ну-ка покажи. – Пилот протянул мне замызганную бумагу. – Идиот, это карта Лордерона! - Неужто я не отличу Лордерон от Калимдора?! Дай-ка сюда! Ой… наверно не ту взял…- И что теперь прикажешь делать? – Офигели орки.- Да ладно, что вы так разволновались… Выберемся…Я с сомнением покачал головой и продолжил идти вперед.- Зар, ты куда?- Пойдем прямо, куда-нибудь да выберемся! – И уже тише пробурчал. – Ненавижу гоблинов… Остановившись на привал, я попросил Шамбыра и Ронера развести костер и что-нибудь состряпать, а сам отправился осмотреть окрестности. Лес слева от нас оказался лишь несколькими рядами деревьев, за которыми скрывалась долина. Я принюхался. Море… Мы недалеко от побережья. Ну что ж, это уже лучше. На далеком холме что-то промелькнуло, и, будто чувствуя, что это не какое-нибудь животное, побежал туда. Это был небольшой отряд Альянса: пять пехотинцев, три стрелка и один лекарь. Я замер в нерешительности. Кто знает, что у них на уме… Но, все-таки, вытащив одно копье, я двинулся к их лагерю. Первым увидел меня гном и хотел было закричать, но я, сделав страшную рожу, прошипел:- ТИШЕ! Ты что, хочешь, чтобы все перепугались! – Звучало нелепо, но подействовало. Опешивший стрелок со стуком захлопнул рот.К моему величайшему удивлению, никто из присутствующих даже не попытался потянуться за оружием, лишь только высший эльф на всякий случай отодвинулся подальше. Так-то, помнишь, значит, Зуль'Джина…- Присоединяйся, тролль, мы только собрались пообедать. – Кивнул на котел один из пехотинцев.- Благодарю, но лучше бы покурить…- Держи. – Другой стрелок протянул мне табак и трубку. – Какими судьбами здесь? - Заплутал немного, а карту потерял. А вы тут что делаете?- Обычный патруль. После последних событий Джайна старается быть в курсе всех событий.- А… что случилось? Вы, похоже, с Терамора?- Ага, именно. Ты не в курсе что ли? А мы уж думали, что вся Орда участвовала… - Ну, так что произошло?!- Про адмирала Праудмура слышал?- Отец Джайны? Вроде как слышал. И что он?- Приехал он значит на Терамор, типа дочь проведать, но не был в курсе последних событий. Ну, там про объединение и все такое… - Пехотинец глотнул из фляги и протянул мне. – Ну как знаешь… Так вот, увидал он орочью заставу около Огримара и напал на нее. Тралл, естественно, пошел разбирать, встретился с мисс Праудмур, у нее самой глаза на лоб. Говорит, вот те крест, - человек сделал огромные честные глаза и перекрестился, - без понятия, что за беспредел. А тут и сам папаша пожаловал со своими гвардейцами, сразу в крик, "ты такая-сякая, с кем связалась, это же орки!" и все такое. Она его пыталась успокоить, а он ни в какую. Попытался посланцев, - все дружно усмехнулись, услышав слово, очень созвучное с другим, - убить, да те деру дали. Потом Тралл сам с нашей колдуньей встретился, обговорили все. Она ему мешать не будет, но чтоб и он не зверствовал. Руки пожали и начали осаду. В один заход взяли Терамор, перебили все войска адмирала, да и его самого. А те, кто были преданы Джайне, не пострадали, поскольку не становились на пути у ваших. Кстати, даже огров привлекли в дело!- Это как же?- Да у Тралл какой-то матерый помощник нашелся, знаменосцем был, он и привел бывших легионеров.- А что Джайна? Все-таки отец…- Ничего, погоревала, но решила, что сам виноват.- Понятно… Дай, пожалуйста, еще табачку. Ага, спасибо. Весело живем, ничего не знаем… А как там…эээ… как их, блин. Ну, эти… Фурион, вроде и эта… подруга его, забыл как зовут. Жрица она.- Тиррэнд. – Подсказал эльф.- Точно! Что у них нового?- Слышал, они на Лордерон отправились… Правда нафига, не знаю…- Действительно… Дадите карту посмотреть?- На, только с собой не отдадим – у нас одна!- Да мне только посмотреть, где мы. Я развернул огромную карту и поразился аккуратности человеческого рода – она была исписана красивыми рунами, без единой помарки. Ее точно не гоблин делал! Выяснилось, что мы действительно на западном берегу Калимдора, и ловить нам тут совершенно нечего. Однако и деревня минотавров не была отмечена, что опять же ставило меня в тупик. На всякий случай, я осведомился:- А вы знаете, где находится деревня минотавров?- Была северо-восточнее от этого места, но, по последним данным, они переселились поближе к каньонам на востоке. А зачем тебе туда? Может, родичей своих лучше проведаешь?- Каких родичей? – Не понял я.- Сородичей, - поправил сонного пехотинца гном, - троллей, таких же, как и ты, только поздоровее немного. На берсерков смахивают, только обычаи другие. Это пятьдесят миль севернее.- Это вот тут? – Я ткнул в карту. Идея мне понравилась.- Ага, за перевалом. Вот, возьми лист, перерисуй.- Спасибо, я быстро, - мои кривоватые пальцы начали старательно вычерчивать загогулины. – А вашу карту кто рисовал?- Смесь орка и огра, полукровка, в общем.- Красивая… не похоже на орков, да и на огров тоже. - Мы сами удивились, но он говорил, что из какого-то народа крутого, типа путешественник. Звал себя Повелителем Зверей.- Чушь какая-то…- Да мне, в принципе, все равно, кто он, главное карты рисует хорошие. Можешь к нему зайти, если никуда не торопишься. Он говорил, что остановится в какой-то таверне.- Да, нарисуй, где она находится.Гном поставил крестик на моей бумажке, а я, прикинув расстояние, про себя подумал, что обойдусь и без красивой карты.Я закончил чертить, свернул бумажку и пожал всем руки:- Спасибо, помогли! Я пойду.- Бывай… у тебя там лагерь что ли? – Кивнул один из людей, увидав, что я иду в обратную сторону. - Да, я с друзьями… заждались уж меня.- Ну, давай, удачи!Была уже глубокая ночь, когда я вернулся на место нашей стоянки. Друзья безмятежно спали, даже не выставив патруль. Все-таки надо было перекусить у людей, а то эти бессовестные представители Орды умудрились не только сожрать, судя по остаткам, целого медведя, но, вдобавок, разгрызть кости и облизать камни вокруг костра, куда могли падать капельки жира. Так же, заметив, что гоблинская физиономия вся черная от сажи, я справедливо решил, что Шамбыр уговорил Тага поиграть в кости. Проигравший должен был достать ртом пять монет из углей. Если не можешь достать деньги, то приходилось платить десять монет. В эту игру Шамбыр обыгрывал всю казарму, неплохо, кстати сказать, навариваясь. А потом это увидел Кигаме… В общем через несколько партий озверевший Блейдмастер отправил гранта чистить Дворец Вождей, а потом еще и ставить выпивку за обоженную физиономию. С тех пор Шамбыр не играет ни с кем, кто старше его по званию.Однако… спать мне не хотелось вовсе, да и дозорный должен быть, осталось только найти занятие. Вспомнив, что Ронер вез с собою какую-то траву для Фенриса, то есть магические препараты для главного мага Орды, я решил позаимствовать немного. Но в сумке у орка ее было совсем мало… К тому же Фенрис не обидится… Успокоив себя таким образом, я взял все и принялся за дело…/отряд/Шамбыр со скрежетом раскрыл глаза. Уже полдень… странно, ведь они собирались продолжить путь рано утром. Неужели Зар так и не вернулся с разведки? Грант повернулся на бок и увидел сутулую фигуру тролля. Тогда почему же Зар, как командир отряда, не устроил общую побудку? Орк протер глаза и вскочил на ноги. Зашевелился и Ронер, минотавра не было, видно, как и договаривались вчера, ушел за дровами. Спящим оставался лишь гоблин. Взглянув на его чумазую физиономию, грант прыснул со смеху: проиграв вчера десять в кости, Таг все-таки каждый раз лез в костер, лишь бы не платить. Хоть Шамбыр денег и не выручил, зато увидел истинную жадность, заодно от души повеселившись.А вот и Натар принес небольшое сухое деревце:- Доброе утро. Зара не будил?- А он что, спит? – Шамбыр кивнул в сторону неподвижного силуэта, сидящего на бревне около костра.- Вроде да… Вчера пришел поздно и всю ночь не спал…- Почему?- Мы же забыли часового поставить, а он не стал нас будить, сам стал охранять. Я как проснулся, он сразу же глаза закрыл.- Блин… нехорошо вышло… Тогда пусть поспит от души. Ронер, подъем! Пошли охотиться.- Иду-иду, - простонал объевшийся вчера наездник. – А что, медведя не осталось?- Медведь рано ушел… - Задумчиво промычал Натар и бухнулся спать./Через час в лесу/- По-моему, еды больше нет. – Ронер плюхнулся на бревно, откладывая в сторону копье.- Ну, правильно, пока мы вчера медведя валили, остальные нормальные жители леса в спешном порядке сменили сферу обитания. Я бы тоже убрался подальше, если бы увидел, что на трехметрового мишку, с боевым воплем прыгает что-то зеленое с копьем, усиленное пытаясь проткнуть печень несчастной зверушки… - Грант еще раз огляделся, в поисках хоть какого-нибудь полудохлого зайца. Таковых рядом не наблюдалось.- Эта "несчастная зверушка" чуть меня не сожрала! – Возмутился наездник.- Ну, ладно, что расселся! Пошли уже. – Шамбыр ненавязчиво пнул напарника, заставляя подняться. – Народ жрать хочет.- Все нормальные люди еще спят… - Для порядка побурчал орк, но противиться гранту, который в случае крайней необходимости применит грубую физическую силу, не решился. Все-таки Шамбыр оказался неправ, и в чаще еще остался потенциальный обед. На сей раз, это был огромный олень, совершенно непуганый зверь, с интересом наблюдающий, как в его сторону сквозь кустарники проламывались два зеленокожих. Знакомство с орками для него прошло быстро: просвистело копье, пронзив нежную плоть, а Шамбыр стремительно понесся на животное, но запнулся за ветку и, упав, выматерился так, что раненый олень вышел из шокового состояния и рванулся обратно в лес, видимо, решив помереть в гордом одиночестве.- Чудесно, охотник, твою мать! Теперь мы его полдня искать будем! – Недовольно пробурчал Ронер, перепрыгивая через товарища, и рванулся за добычей. Шамбыр в сердцах перерубил помешавшее растение, помянул чертову бабушку, и побежал вслед за наездником. Началась непродолжительная гонка: вовремя уворачиваясь от деревьев, и, на сей раз, внимательно смотря под ноги, грант не успел затормозить и врезался в спину приятеля. Около трупа оленя стоял обескураженный тролль, который, видимо, и остановил бег животного точным попаданием топорика в шею. Тролль выглядел внушительно, потому что его правая лапа уверенно держалась за другой топорик, который мог в любой момент отправиться в физиономию зеленокожих. Ронер осторожно указал на труп животного:- Это наше… Это мое копье.- Копье можешь взять, но мясо мое!- Мы на это оленя два дня охотились, - безбожно начал врать Шамбыр, - сам видишь, ранение было смертельное, мы за ним бежали…- Мясо мое! – Упрямо повторил тролль. По виду он был вроде как берсерк, но с какой-то странной боевой раскраской, не характерной лесному народу. - Ну, хорошо, хорошо, твое так твое! – Шамбыр никак не отреагировал на возмущенный взгляд Ронера, - дай тогда копье забрать, у нас всего одно.- Бери! – Пожалуй, немногословней этого типа могла быть только мертвая гаргулия. Грант аккуратно отдал топор наезднику, чтобы не вызвать никаких подозрений у соперника, и, подойдя к животному, выдернул копье и вежливо оскалился:- Спасибо, друг! – И одним ударом в челюсть отправил тролля в нокаут. – На самом деле спасибо.- А я думал, что у тебя крыша съехала, - поделился переживаниями Ронер и поймал брошенное копье. – Что с ним делать будем?- Обезоружим и устроим допрос с пристрастием! – Шамбыр зловеще потер лапы./Лагерь/Выспавшись, Таг медленно сел и огляделся: Зар сидел на бревне и, видимо, дремал, на земле растянулся минотавр, орки куда-то ушли. Гоблин потрогал обожженную физиономию, на руках остались черные полосы от сажи. Ничего, он еще отомстит Шамбыру! Пилот усмехнулся, представив, как грант полезет в костер за монетами. Остается только сделать беспроигрышные кости, и заменить их на орочьи.- Зар, тут поблизости есть орешник? – Гоблина, решившего добиться своего, не останавливало ничего. – ЗАР! Проснись! – Вскочив, Таг потряс тролля за плечо. Тот повалился на бок, не подавая признаков жизни. Гоблин заверещал тонко, громко и совершенно искренне. Мгновенно проснувшийся Натар вскочил и все понял. Отвесив пилоту подзатыльник, он аккуратно положил Зара на спину и послушал дыхание. Есть! Минотавр брызнул на лицо охотника за головами водой – никакого результата.- Он, наверное, очень крепко спит… - Виновато предположил Таг, почесывая шишку, оставленную копытом, и торен вынужден был согласиться. – Тогда не будем мешать! И не смей к нему подходить!- Что тут за вопли? – Раздался крик Шамбыра. Грант шел впереди, за ним без энтузиазма топал какой-то тролль, таща на себе убитого оленя, завершал это триумфальное шествие Ронер, направив копье на пленного. - Кого ты с собой притащил? – В ответ спросил Натар.- Оленя, да и тролля в придачу. Бесплатное дополнение. Кстати, как тебя звать? – Толкнул орк насупленного берсерка.- Горз.- Да не бойся ты, просто нам нужна пища, мы охотились за этим оленем, ты сам знаешь, но вот зря ты протестовать начал…- Мне тоже пища нужна!- Ну, сам виноват, не надо было на чужое добро зариться! – Возмутился наездник.- Шамбыр, с Заром что-то не то! – Радостно объявил Таг. - Он еще спит? Действительно. Горз, у нас тут тоже тролль есть, посмотри, что с ним, пожалуйста! А мы тебе еще оленя поймаем или этого отдадим.- Не буду.- Что не будешь? – Не понял минотавр.- Смотреть.- Почему? - Вы потом убьете меня.Орки переглянулись и дружно захохотали, Таг недоуменно посмотрел на берсерка – даже он не был таким недоверчивым, а Натар, глупо хлопнув глазами, удивился:- Что мы, звери какие?Орки оглядели гигантского быка с копыт до рогов и заржали пуще прежнего.- Убьете. Если отпустите, то мое племя вас убьет. – Как ни в чем не бывало, продолжил Горз.- Это за что? – Перепугался насмерть пилот.- Меня ударили, оленя отобрали.- Я никого не трогал, меня не надо убивать. – Заверещал Таг, но Шамбыр цыкнул на него: - Заткнись! – Потом сел рядом с троллем. – Мы же отдадим оленя, и никто никого убивать не будет.- Отдайте, я уйду.- Это за что тебе отдавать? Ты же не помог нам! – Вступил в бессмысленный спор Ронер.Позади него чихнул Натар, поперхнувшись дымом от разводимого костра – он уже понял, что сидеть придется долго. /Глубокая ночь/Шамбыр тряхнул головой, прогоняя остатки сна, и вслушался: разговор Ронера с берсерком оставался на той же стадии:- А мы тебя как заложника возьмем! – Горячился наездник, перебирая все случаи.- Вы меня убьете. – Уверенно повторял Горз.- Да не убьем, мать твою!- Мать уже умерла.- Да не мать… тьфу, баран!- Где баран?- Ты баран!!!- Я тролль.- Уф… Ладно, давай сначала! Мы тебя не будем убивать!- Значит отпустите?- Конечно! – Возликовал орк. – Не будем тебя убивать! Понял?!- Если отпустите, мое племя вас убьет.Натар меланхолично жевал оленину, изредка кидая кости в провинившегося чем-то Тага. Тот, в свою очередь, не обращая внимания на иногда весьма увесистые снаряды, старательно что-то вырезал из орешника, от усердия вытащив кончик языка. Шамбыр зажмурился, напрягся и издал оглушительный "чих". Ронер, помня о правилах хорошего тона, вежливо прорычал:- Будь здоров!- Сам не кашляй! – Шмыгая носом, буркнул в ответ грант и опять чихнул.- Ты, похоже, простыл. Так-то по лесам бегать за троллями! – Радостно подытожил Таг.- Ну, правильно, я же не прогреваю свою морду на углях! – Орк мстительно чихнул в ответ.- Конечно! Я прогрелся, а ты болей! И вообще, найди себе мяты, а то заразишь всех нас!Шамбыр задумался, но ничего в ответ придумать не смог, поэтому, махнув лапой, снова отправился в сторону леса, чтобы в полной темноте искать мяту.- Ты куда? - Донеслось мычание самого медленного члена отряда.- Ты лежи, Натар, не волнуйся, - засмеялся гоблин – теперь, когда у него было время на изготовление костей, настроение его поднималось.Из темноты снова раздалось чихание, а за ним нехорошее слово. - Он простыл что ли? Тогда ему нужно мяты…- Вот он за ней и пошел.- А чего ее искать, вот она растет! – Минотавр демонстративно сорвал душистый кустик, растущий около костра. – Шамбыр! Тут есть мята.Пилот как-то сразу помрачнел и выпал в осадок. Грант вышел из темноты к костру, нелепо держа руки над головой. Все недоуменно на него посмотрели, а он лишь кисло улыбнулся и кивнул Горзу:- Похоже… твое племя пришло…Около тридцати вооруженных троллей окружили ночной лагерь. Старый знахарь, видимо предводитель, обратился к друзьям:- Кто у вас главный?Все замялись. В данный момент главного не было. Таг нерешительно указал на Зара:- Вроде как он…- Так разбудите его!- Не можем… - Как это так? – Знахарь подошел к спящему и, разглядев лицо, удивленно воскликнул:- Тролль? Великий маг!- Дедуля, не знаю, чего ты там обкурился, но Зар – обычный охотник за головами! – Твердо заявил Шамбыр, и все согласно закивали.- Орк, ты не шаман и не знаешь, что такое магия! – Грант улыбнулся, вспомнив случай с двумя пузырьками маны. – Горз, кстати, где еда? - Они отобрали!- Не ври, лентяй! – Закричал возбужденный чем-то знахарь. – Великий маг не мог отобрать у своих братьев еду! - Он не отбирал. Это он, - берсерк указал на Шамбыра, а тот лишь укоризненно покачал головой:- Ага, он сейчас еще и скажет, что я его ударил! Слушай, старик, сможешь разбудить Зара? - Я не имею право тревожить покой Великого мага! – Остальные тролли почтительно загудели, косясь на охотника за головами.- Да не маг он! Ладно, давай так сделаем: ты будишь его, а вся ответственность ложится на нас. В частности, на меня! – Закончил спор грант. - Я, право, не уверен… Хорошо, по рукам! – Знахарь отцепил один из мешочков на поясе, и посыпал им Зара, затем начал что-то бормотать себе под нос, иногда резко вскидывая руки к ночному небе, а иногда припадая к земле головой.- Я надеюсь, тролли – не каннибалы, - заметил Натар тихонько, - а то мне кажется, что он его посолил! Потом на бульон… В принципе, в нем и есть нечего… Другое дело – орки! Мяса много, только жесткое какое-то… - Ронер на всякий случай отошел от минотавра подальше.- Твою мать, где я?! – Раздался хорошо знакомый голос командира отряда./Ну, вот и я/Ох, как же болит голова! Но просыпаться надо… Я открыл глаза и сел. Надо мной стоял какой-то знахарь, и что-то бормотал, закрыв глаза. Тут же было около тридцати неизвестных мне троллей, а в сторонке о чем-то перешептывались друзья.- Твою мать, где я?! Что тут такое происходит? – Мои слова произвели странно впечатление на окружающих: знахарь бухнулся на колени, неся какой-то бред про магов, тролли молча повторили его действия, Натар пробормотал, что "бульон отменяется", и лишь Шамбыр растянулся в улыбке и, взревев, бросился меня обнимать.- Кто все эти тролли? Да хватит меня обнимать! – я попытался вырваться из богатырских объятий друга, но безуспешно. Орк, наконец, выпустил меня и завопил:- Я тебя готов расцеловать! - НЕТ! Да что тут, нахрен происходит?! - Приветствую тебя от лица моего племени, Великий маг, - торжественно начал знахарь, - не хочешь ли ты посетить нашу деревню?- Это он тебя так приветствует! – Шамбыр, кивая на старого тролля, покрутил пальцем у виска.- Так, значит, ваша деревня находится рядом… - Я достал карту и ткнул в указанное место. - Какая осведомленность! Да, это она! Так ты сходишь к нам?- А почему нас никто не приглашает? – Возмутился Ронер.Знахарь кинул на него презрительный взгляд, но все же произнес:- Твои друзья – наши друзья! - Ну, хорошо, хорошо, идем! По дороге Шамбыр мне рассказал о том, что произошло и кто эти тролли, а я поведал ему о рассказе людского отряда. Грант лишь присвистнул:- Ничего себе! Как это мы умудрились войну пропустить?Орка не исправить…- А где Великий маг живет? – Снова начал расспрашивать меня не в меру любопытный знахарь.- Я не маг, а простой тролль! - Какая скромность! – Попытка завести разговор в тупик не увенчалась успехом. – Так, где ты живешь?- У вас в деревне есть какой-нибудь кабак? А то мы давно уже в пути… - Намекнул я ему, что выдавать военные тайны не собираюсь ни под каким предлогом. – Друзья устали.Знахарь с сомнением посмотрел на минотавра, который схватил гоблина за обе ноги и размахивал им во все стороны, разгоняя насекомых. Впрочем, последние умирали только от вида синюшного лица Тага – его укачало и начало тошнить. Я пояснил:- Морально устали, нужно расслабиться.Раздался булькающий звук просящейся наружу пищи, а потом и возмущенный вопль Натара о том, что он думает обо всех зеленокожих. По словарному запасу было ясно, что он вообще мало думает.- И таверна есть, и лаборатория гоблинов есть, все у нас есть!- Вот и прекрасно, там и поговорим! – Рявкнул Шамбыр на него.Знахарь испарился, зато подошел Ронер:- Зар, так ты что, вообще ничего не помнишь?- Нет, а что я должен помнить? - Ну… - Наездник неожиданно растерялся, - ну… типа, почему ты так долго спал?- Да не знаю я, рассказывал ведь, вернулся ночью – а вы спите, ну, сел покурить, а потом… потом появился полоумный знахарь. Все.- А что курил?- Ах да, забыл сказать… ты извини, я твои запасы уничтожил, все равно мало было!- Это ту траву, которую я Фенрису вез?- Ну, да…Ронер заржал как ненормальный и, не в силах сделать ни шагу, остановился, схватившись за живот, при этом постоянно икая и нервно трясясь. Потом орк заплакал, то ли от смеха, то ли наоборот – это была истерика, постепенно переходящая в вой раненной в … эээ… к примеру, в нижнюю часть спины баньши. Как ни странно, Натар первый сообразил, что нужно сделать – минотавр двинул наезднику по спине, от чего тот чуть не выплюнул на землю позвоночник.- Ох, спасибо… - Торен буркнул что-то про "наркоманов обкуренных" и пошел откачивать Тага. – Так вот, Зар, - орк опять нездорово хихикнул, - наш Мудрейший попросил принести меня этой травы для магического ритуала…- Знаем мы эти ритуалы! – Осклабился Шамбыр.- Нет, в том-то и дело, что если бы Фенрис хотел покурить, он бы отправился сам, или дождался торговцев. А этот несчастный и, вдобавок, редкий пучок он добавил бы в какое-то магическое зелье. Мне он объяснил так: курить можно все, что дымит, но последствия бывают разные! - Ну и в чем прикол?- А прикол в том, что это зелье сделало бы из вас, троллей, берсерков! То есть ты за час выкурил весь магический потенциал этой травы, иначе говоря, вылакал будущее зелье в одиночку!- Ой… и что со мной теперь будет?- Вроде как ничего страшного, только Фенрис говорил о побочных магических эффектах…- Каких это? – Перепугался я не на шутку.- Клыки станут расти врозь, как у пьяного кабана… потом вроде как рога, или один рог будет на голове… точно не помню, - наездник задумался, - нет, не помню! И еще что-то про хвост говорил, но это не важно!- Как не важно?! На кого я стану похож? – Я совсем запаниковал.Ронер еле заметно кивнул в сторону минотавра, и в глазах у меня потемнело…- Зар! Дружище, ты чего? Я же пошутил! – Виновато суетился вокруг меня Ронер. Я лежал на земле.- Вот, довел человека… тьфу, тролля, до обморока!!! – Возмутился Шамбыр.Какой позор! В обморок я не падал с тех пор, как увидал, ворону, нагадившую больше меня. Все объяснилось, тем, что это был друид ветра.- Ничего, дружище, всякое бывает, - рывком поднял меня с земли грант, - вот у меня такой случай был… Просыпаюсь как-то утром, погодка солнечная, птички поют…- Может, свиньи хрюкают? - Поинтересовался гоблин.- В общем, все чудесно, - продолжил орк, не обращая внимания на Тага, - рядом подруга лежит, никого не трогает, да и кого она может тронуть с топором в спине?!Я ужаснулся и с опаской посмотрел на него.- Сел я, значит, покурил, но все равно ничего не соображаю…- Ну, это, в принципе, твое нормальное состояние! - Вставил свое веское слово пилот, ловко отпрыгивая от подзатыльника товарища.- Выхожу из палатки, а кругом горы трупов - весь наш лордеронский лагерь вырезан каким-то маньяком. Часовые висят на дереве, мой командир в собственной палатке с ножом в горле… я один живой и ничего не соображающий…- Да, я же говорю, ты никогда, - гоблин спрятался за задумавшегося над чем-то минотавра, - не соображаешь, что делаешь.- Вернулся обратно в палатку, сел и начал думать…- Что делать? - Ехидно поинтересовался Таг, решивший до конца испытывать судьбу.- Как же я такое мог натворить, - продолжил орк, злобно глянув на мелкого сородича, - а тут "труп" подруги встает, вытаскивает из спины топор и протягивает мне со словами: "Это тебе, милый!". Далее, пока я отхожу от первых ощущений, ко мне начинают заходить остальные жмурики, отдавая орудия убийства, но вот после всеобщего крика "С днем рождения!" я и не выдержал… Отключился на полчаса где-то…- А в чем тут мораль? - Наконец сообразил торен.- Мораль, дорогой Натар в том, что у орков считается хорошим знаком пожелать другу больше смертей. Вот они мне и пожелали…- Понятно, - промычал торен, - а вот у меня такой случай был…/В деревне троллей/Через два долгих и нудных часа, когда Натар упорно и совершенно безнадежно пытался рассказать о своих приключениях, мы очутились в поселении моих собратьев. Ничем выдающимся она не отличалась, разве только чрезмерно активным населением. Я успел заметить небольшую компанию около таверны, усердно кого-то пинавшую, пятерых строителей-неудачников, которые, видимо, уже не первый месяц пытались соорудить ветхую лачугу, но она только при мне два раза разваливалась на составляющие части, а именно: искривленные бревна, солома, обмазанная смолой и мелкая галька, играющая роль скрепляющего материала. - Там можно снять комнату, - знахарь указал на кабак, - по минимальной цене.- Для друзей Великого мага можно было бы сделать ее и бесплатной, - в гоблине проснулись склонности торговца.Старик ничего не успел ответить, поскольку вовремя подоспевший Шамбыр схватил юмориста за шею и оттащил его куда-то за ворота. Еще раз убеждаюсь, что шутить с силой не стоит. Первый раз я это понял, когда некромант Черной Скалы съязвил по поводу двухглавости вождя огров. Две челюсти долго жевали еще вопящего благим матом Темного мага…- Прошу тебя, о, Великий, пройди в палатку нашего вождя!Я лишь пожал плечами. Конечно, хотелось отправиться вслед за отрядом и утопить свои переживания в бутылке чего-нибудь крепкого, но долг есть долг. Обычно главой племени берсерков становится самый сильный, наглый и бестолковый тролль, но в данном случае вождем оказался такой же плешивый знахарь, как и мой провожающий.- Кого ты мне притащил? - Колдун неохотно отвернулся от какого-то растения. - Новичок? Ладно, сейчас разберемся. Скройся с глаз моих, презренная личинка хорька-переростка! Пока я разбирался, что сие означает и кому вообще предназначены эти явно обидные слова, первый знахарь испарился из палатки.- Вот идиот старый, - пожаловался вождь на судьбу, хотя, на вид, он был лет на тридцать старшего своего подчиненного, - так как тебя зовут?- Зар, - неуверенно сказал я.- Хорошо Зар, а меня все зовут Кенгхель, и я главный у этих оболтусов…- Почему же так сразу? Племя как племя… - Потом узнаешь их поближе, сразу поймешь меня. Ну вот, живи, где хочешь, можешь дом соорудить, как пять братьев с северного холма, - в этот момент с улицы снова раздался грохот падающих бревен и жалобные вопли тех, кто под них попал, - у нас тут простые порядки… - Да я вообще-то не желал присоединяться к твоему племени, а просто проходил мимо с друзьями, - решился подать голос я.- Тогда какого черта тебя ко мне притащили? У нас тут есть гостиница для проезжих! - При последних словах тролль гордо задрал нос, хотя на его месте, я бы не стал называть гостиницей обычный кабак. - А мне откуда знать? Он что-то объяснял про Великих магов…- Он всегда про них болтает… Стой, это он тебя так назвал?!- Ну, и я говорю, что это бред сивой кобылы! Какой из меня маг? Всю жизнь был воином.- Я думал ты знахарь! От тебя так и плещет магией!Трясущимися от волнения руками он кинулся разгребать свое барахло, а я начал опасаться за то, что все знахари в этом племени не дружат с головой.- Ну, ладно, я могу идти?- Подожди! Сейчас-сейчас, дай только найти священные писания! - Суетился старик. - Так… не то, опять не то… откуда здесь это?! Ага, нашел! Слушай: "Здоровую особь расы троллей мелко нарезать, обмазать соусом… смотри страницу шесть…и…, - вождь выпучил глаза на странный текст, почему-то покраснев, - и варить в течение двух часов!" Ох, мать… это явно не мое! - Он покраснел еще сильнее и запрятал рецепт за пазуху. - Может вот это? Мне надоело следить за его действиями, и я выглянул в дырку в материи палатки, видимо, служащую своеобразным окном. На крыльце кабака сидел печальный Ронер и задумчиво курил. - НАШЕЛ!!! - Раздался осипший от радости голос Кенгхеля. - Слушай! "Неизвестный, пришедший из далекого неизвестного племени, выведет племя своих собратьев из темноты, да возглавит его и присоединит к другим народам. Ему суждено стать Великим магом". Так гласят древние свитки наших предков.- А, по-моему, этой бумажке не более двух лет, - заметил я, полностью проигнорировав сказанное.- Неважно, это копия! Ладно, если ты не знаешь своих способностей, прочитай, пожалуйста, эту книгу о самой загадочной магии, известной только нашему роду! - Он протянул мне какую-то книжку.- Угу, спасибо… Теперь можно идти?- Не забудь прочитать! - Строго напомнил мне вождь и принялся за уборку.Подойдя к таверне, я одобряюще хлопнул Ронера по плечу:- Что грустишь? Наконец-то можно отдохнуть по ордынски!- Как мне в глаза Фенрису теперь смотреть? - Наездник поднял на меня хмурый взгляд.- А что такое? Ты насчет той травы что ли?- Да… Он говорил, что такое растение очень редкое, и от него многое зависит, - орк в отчаянье схватился за голову.- Ладно, что-нибудь придумаем! Фенрис у нас умный, обойдется и без нее. А ты, в случае чего, вали все на меня - мне не привыкать огребать от главных! - Я радостно оскалился, пытаясь отвлечь товарища от проблемы.- Думаешь? Ну, ладно, пошли, а то там Шамбыр дорвался до бутылки и теперь, боюсь, в деревне возникнет дефицит спиртного! Пошли, Зар! - Он дернул меня за руку, отвлекая от созерцания миловидной тролльчихи./В таверне/Уже час я находился в веселой атмосфере перегара обитателей кабака. Шамбыр снова начал играть в кости с Тагом, только с каждой партией почему-то все больше становился мрачным. Такое же состояние было и у Ронера - количество выпитого усиливало его горе. Минотавр, как я узнал по приходу, все-таки отправился в деревню к дедушке на дирижабле и просил нас подождать его тут. Я достал книгу вождя и начал пролистывать.- О, ты что, в умники заделался? - Немного заплетающимся языком прогудел грант. - Дай посмотреть!Повертев книжку в руках, орк пару раз прищурился, пытаясь разобрать кривоватый почерк старого знахаря, и отдал мне.- Держи, все равно я в вашей писанине ничего не понимаю!- А ты вообще в какой-нибудь писанине разбираешься? - Съехидничал я в ответ. - И вообще, ты книгу держал вверх ногами.Грант сделал вид, что смертельно обиделся и снова вернулся к игре. - Хозяин, еще вина! - Икнул пьяный наездник. - И побыстрее!- Ронер, может тебе хватит? - Я забеспокоился насчет его здоровья.- Ты сам сказал отдыхать, - поднял мутный взгляд орк, - у меня горе! Не мешай мне напиваться! А будешь мешать, пойду вообще повешусь!Хоть угроза была и минимальной, я потихоньку спер висящую у него на поясе веревку и перегрыз ее в пяти местах. На всякий случай. А потом погрузился в чтение, предварительно позаимствовав медный подсвечник с соседнего стола - освещения явно не хватало.Читать текст было легко и просто, но, несмотря на это, я не вникал в суть древних писаний о магии Вуду. Да и как тут разбираться, когда на столе стоит уже далеко не первая кружка пива, вокруг шум и гам, а в книге нет ни одной подробной инструкции по эксплуатации. Пролистав быстренько весь "учебник", я начал наблюдать за игрой гоблина и орка. Последний явно проигрывал на радость своему зеленокожему собрату. - Шамбыр, а ты что, кости поменял? - Я взял кубики в лапу. - Ты же никогда их из орешника не делал?Гоблин вдруг попытался залезть под стол, но мгновенно просиявший Шамбыр вытащил его оттуда за ухо и замахнулся кулаком:- Умный значит? Жульничаешь потихоньку?!- Нет, оно само! АЙ! - Попытался завопить пилот, но грант поставил ему щелчок, чтобы вел себя потише. - Еще раз АЙ! - Уже шепотом пожаловался жулик. - Я не виноват!- Хочешь жить? - Грозно спросил Шамбыр его, но явно недооценил силу своего голоса, потому что два соседних столика, заполненные местными тунеядцами, резко опрокинулись, а их обитатели куда-то исчезли.- Хочу!- Значит так, идешь к продавцу и берешь всем нам пиво, тогда я забуду про этот случай. Даю честное слово орка!По физиономии Тага было видно, что он сильно сомневается в "честном слове", и вообще, сделать выбор между полноценной жизнью без денег и с деньгами, но без головы - как говорит всегда Шамбыр, самой несущественной части тела, было для него сложно. Обдумав все, гоблин все же отправился к стойке, вскоре вернувшись оттуда с четырьмя полными кружками, при этом довольно улыбаясь.- Я бы на твоем месте тоже радовался такому счастливому исходу! Легко отделался! - Заметил я ему.- Ничего ты не понимаешь, Зар! Я договорился с хозяином лавки, что мне, как постоянному клиенту будет скидка. Теперь кружку пива я буду покупать всего за пятнадцать монет! - Зловеще прошептал пилот, сдувая пену.Я скромно промолчал о том, что кружка здесь стоит всего лишь восемь монет, и обратил внимании на уходящего Ронера:- Ты куда?- Вешаться…- Да помогут тебе предки! - Ухмыльнулся я ему вслед.- Зар, а если он действительно повесится? - Заволновался грант.- Если повесится, то судьба у него такая… - Трезво оценил обстановку Таг.Вдруг с чердака двухэтажной таверны раздался грохот упавшего зеленого мяса, да такой, что гоблин от неожиданности отгрыз кусок стекла от стакана, а Шамбыр сорвался со стула, спеша на помощь собрату-самоубийце. Я поймал его за заднюю лапу и посадил на место:- Все нормально, я ему веревку подрезал…И действительно, вскоре к нам спустился Ронер, весь в пыли и оборванной петлей на шее, мрачный, как кодой, проглотивший Элементаля воды - вроде бы и попил и поел, а в желудке в скором времени ничего не остается.- Ну, как успехи в этом нелегком занятии? - Осклабился заметно повеселевший Шамбыр.- Как-нибудь в другой раз. Сейчас настроение плохое, - буркнул в ответ наездник и, упав на стул, тут же захрапел.- Воздушным войскам больше не наливать! - Я подмигнул гранту, вовремя вытаскивая из стакана заснувшего Тага, дабы не захлебнулся.- Это точно. Давай оттащим их в комнату. - Он посмотрел на мою недоуменную физиономию и пояснил. - Мы по приходу комнату сняли на втором этаже.При перетаскивании на себе, как выразился вспотевший от напряжения Шамбыр, "отходов спиртной промышленности", я понял, что явно начинаю проигрывать борьбу с алкоголем, и злобный зеленый змий с веселым характером таскает мое тело по коридору. В прочем, грант тоже чувствовал себя не лучше, периодически огрызаясь на возмущенные возгласы соседей по комнатам, когда в их двери врезалась безвольно болтавшаяся голова переносимого Ронера.Бросив товарищей на их ложа, мы с собутыльником переглянулись и решили, что продолжать банкет больше не стоит. Во время нашего обсуждения, в течение которого мощный голос гранта заставлял дребезжать стекла, в стенку неоднократно кто-то стучался. Но, когда мы замолчали, стали слышны крайне обидные слова, самыми приличными из которых были "заткнитесь" и "зашибу". В ответ Шамбыр выматерился на соседа так, что сам покраснел от собственного бескультурья.Раздалось тяжелый топот, а потом и стук в нашу дверь. Разъяренный грант схватил табуретку и, отворив замок, разбил ее о гостя.Разлетевшаяся на куски мебели показала, что эта смесь бульдога с носорогом на самом деле очень сильна. Видимо именно о нем и говорили люди - жертва неудачных, или может быть наоборот - слишком удачных, отношений между особями орков и огров, причем желательно противоположного пола. В общем, возмущенный сосед имел физиономию пьяного орка и мускулы обожравшегося огра, при этом цвет его кожи был неестественно коричневый - значит все-таки в нем больше крови людоедов. Тем временем сообразительный Шамбыр тянулся за третьей табуреткой - участь второй была идентична первой - казалось, пробить эту груду мяса просто нереально. Зато, только я представил, как этот здоровяк может ударить, мой зеленокожий друг отлетел вглубь комнаты. Одним ударом расправившись с Шамбыром, полукровка двинулся ко мне. Я похолодел, зажмурил от страха, но при этом ощутил ясный образ противника. Он колебался в темноте опущенных век так, что, казалось, я мог мысленно слепить из него любую форму. В самый ответственный момент приходят самые глупые идеи, и я опять подумал о бульдогах и носорогах.- Ну, ни хрена себе! - Прошептал обескураженный грант, тяжело поднимаясь с пола. Я открыл один глаз и увидел, что вместо здоровяка стоит перепуганная до смерти собачонка с нелепым носорожьим носом. Не соображая, что делаю, я поднял зверушку и аккуратно выбросил ее в форточку. Раздался вопль, и в груде мусора около стены таверны распласталась огромная фигура бывшего противника.- Зар, что это было?- Дружище, нам явно нужно меньше пить, - помотал я головой в ответ.- Согласен! Давай спать…/Утро/Данный вид пробуждения стал уже привычным для меня: тягостная тишина в лучшем случае упорно пытается раздавить голову, горло терзает злобный сушняк, а во рту ощущение, будто стадо кодоев, обожравшихся чего-то плохо перевариваемого, ночевали там неделю. Я попытался открыть хотя бы один глаз, но ничего путевого из этого не вышло - слипшиеся ресницы прочно заперли зрение в непроглядной тьме.- Шамбыр, ты как себя чувствуешь? - Я интуитивно чувствовал, что друг уже проснулся.- Мля… более глупого вопроса я от тебя не слышал, - простонал тот в ответ. - А ты как?- Еще живой вроде… ты на ногах? - Не… я в течении часа пытался только глаза открыть. Ну, что, давай на счет три?- Ага… Раз, два… Ох, мля… ТРИ!За стуком собственных костей я различил грохот и стоны падающего гранта. Зато теперь мы оба могли смело подниматься и отправляться похмеляться. Умудренный опытом хозяин кабака мгновенно притащил пару кружек какого-то непонятного пойла, и мы, сделав парочку жадных глотков, начали неторопливо потягивать лекарство, потихоньку наслаждаясь жизнью.- Ты не заметил, остальные хоть дома? - Зевнул орк.- Да, спят еще… Ох, и тяжело им будет в полдень просыпаться!- Никто в них не заливал! - Посмеялся соратник. - Ладно, принесем им чего-нибудь жидкого.- Угу, а я пока схожу к местному вождю.- Зачем?- Отдам книжку, которую вчера брал…- Кстати, что это ты там сделал с соседом? - Вспомнил грант.- Сам не знаю! Как пойму, так расскажу.Взяв "учебник", я отправился к Кенгхелю, по дороге отметив, что хижина пятерых братьев практически достроена, не хватало только некоторых деталей на крыше. Вождь бодро нарезал круги вокруг своей палатки - уж никогда бы не подумал, что знахари делают утреннюю зарядку.- Привет! Ну, что, прочел?- Ага… у меня вот один вопрос есть…Выслушав рассказ о вчерашних происшествиях, тролль возликовал:- Чудесно! Ты применил одно из самых страшных заклинаний магии Вуду - "Сглаз"!- Я?! Да я вообще ничего не успел сообразить!- Пока что у тебя все будет получаться интуитивно, но вскоре ты научишься применять ее вовремя.- А еще какой-нибудь магии можно научиться?- В книге все было сказано! Если ты даже и не запомнил, что читал, то потом в памяти все всплывет.Я решил, что если все будет "всплывать" в таких ситуациях, то в гробу я видал всех магов! Вежливо поблагодарив старика и попрощавшись, отправился снова в "гостиницу". Шамбыра за столиком уже не наблюдалось, видимо он пошел будить и протрезвлять Тага с Ронером. Поднявшись на второй этаж, я неуверенно постучался в соседнюю дверь. Тишина. Поняв, что сосед с горя мог и напиться, пнул дверь с разгона, та жалобно скрипнула, но выдержала, зато за ней раздался хорошо знакомый топот огромных ног.Здоровяк, встав в дверном проеме, больными глазами оглядел меня и с явным усилием прохрипел:- Это ты меня вчера из окна выкинул?- Извини, я случайно! Похмеляться будешь?Полукровка расплылся в благодарной улыбке.