К…Капитан! Капитан! Отряды нежити…они снова отступают, похоже не могут преодолеть заслон элементалей. Маг справляется. – один из курьеров, сообщающих о состоянии дел на фронтах, буквально блестел от радости.

Наконец-то хорошие новости! Черт, магия просто необходима в битве против этих мертвяков. Прикажи убрать тела мертвых в первый и второй раз, пока не подошли отряды некромантов. Не хватало еще повторить эту битву в двойном масштабе. – Капитан утер честный трудовой пот. Держаться третий день под постоянным натиском нежити – дело не для слабонервных. Живучий однако бич оказался! Совсем недавно был свергнут принц Артас, которому приэтом удалось уйти куда-то в Нортренд. В тоже время исчез лидер Кровавых Эльфов, что было еще неприятней. Теперь же вылезла какая-то Сильвана, бывшая эльфийка а теперь полноправная командующая сил нежити, если не хуже. Во всяком случае Лордаэрон осаждается именно ею. Но и это оказалось не все. Раньше ярый защитник людей лорд Гаритос, взял и грубо предал весь Лордаэрон. У нежити есть свои способы убеждения. Плеть становилась сильнее с каждым днем, несмотря на все усилия оставшихся защитников Альянса, число которых уменьшалось с каждым днем. Что самое неприятное, это то, что если нежить захватывала какой-нибудь фронт, то она воскрешала всех защитников это фронта и даже некоторых уже однажды умерших. Поэтому поражение в какой-либо битве расширяло ее армию. Биться было сложнее с каждым днем. Капитан прекрасно понимал, что если нежить вернется и начнет давить с новой силой, то рухнет даже заслон элементалей, созданный недавно пришедшим магом.

-Ну что, Мариус? Как дела на мосту, мои создания держат его?

А вот и сам маг. Надо выразить ему особую благодарность, ведь своими элементалями он спас не  одну сотню жизней.

-Все прекрасно, Рэндалл, мы его удержали. Спасибо за заслон. Он действительно помогает. Скоро должен прийти отчет о потерях и курьеры разведки, которые сообщат, что там делает нежить.

-Хмм…у меня нехорошое предчувствие относительно их атак, Мариус. Мы располагаемся на окраине от основных фронтов, тем не менее в этой местности очень плотная концентрация войск нежити, пока лишь вурдалаков и пауков Неруба, но, по донесениям разведчиков, сюда выдвигается полк некромантов, что довольно плохо, так как это означает воскрешение убитых прямо на поле боя. Неприятная будет картина. У нас ведь нет эльфийских лекарей.

-Нам их обещали, скоро они должны прийти.

-Надеюсь, что они успеют до новой атаки нежити. Она должна начаться очень скоро.

-Они только что отступили, зачем сразу нападать? У нас должно быть время.

-Послушай, Мариус…Это нежить, она не прекращает атаки уже порядка трех дней, твои солдаты измотаны, а ей отдых не нужен. Разумеется мой заслон не выдержит еще одной атаки, я думаю, нежить это знает.

-Чертовщина какая-то творится в этом углу мира…Рэн, что ж нам делать теперь?

-Подождем доклада разведки.

-Ладно.

В последнее время войскам Альянса весьма неплохо удавалось отбиваться от нежити, но той нет предела. За спинами Плети многие годы опустошительной войны…трупов хватало. Сильванна невероятно хитра и жестока, никому не ясно, что заставило эльфийку переметнуться на сторону нежити, но ясно одно, без столь всеми любимого Артаса здесь не обошлось. Говорят, что она погибла при битве за родной город, последний бастион эльфов, но по ней не скажешь. Артас уплыл куда-то, но неясно, навсегда или нет. От нортрендского батальона гномов, сторожащего старые захоронения, где был повержен один из лордов ужаса, поступило сообщение об усилившейся активности нежити, и появлении неизвестной расы змееподобных людей. После этого о батальоне ничего не слышали. С тех пор прошло порядка сорока лет. Лордаэрон постепенно отходит. Освобожденные земли снова обживаются, а эльфийские лекари научились снимать порчу и лечить Плеть, что весьма немаловажно. Люди постепенно побеждают, хотя нежить не ослабевает, а только становится сильнее. Воля к победе и осознание того факта, что сзади незащищенные деревни и города, которые только-только начали отстраиваться, сделали свое дело. Люди борются.

Прошло порядка получаса, пришел курьер с докладом о потерях, которых почти не было, блягодаря заслону элементалей, созданных Рэндаллом, но по прежнему не было новостей от разведчиков. Прошла оценка сил, оставшихся в распоряжении капитана Мариуса, которому около трех месяцев назад был отдан приказ держать этот мост, прикрывающий северный фронт от фланговой атаки. Мост важный, но до поры до времени не подвергавшийся атаке, и вот в эти последние три месяца Плеть присосалась к нему как к горшку с медом. Много бойцов Альянса погибло здесь, многим предстоит погибнуть. Мертвые пытались пару раз перейти реку вброд или на плотах, но это возможно только в нескольких километрах вниз по течению, а там держатся гномы со своим звеном грифонов. Плоты топятся мгновенно, а мертвые почему-то не умеют плавать, просто барахтаются в воде и относятся дальше к каменистым порогам, где река не оставляет от них даже тел для воскрешения.

Капитан, пришел курьер разведчиков! У него срочный доклад! – В палатку зашел один из стражников. Мариус глянул на мага, тот сохранял каменное выражение лица, как будто новость не имела значения.

-Пусть зайдет.

Вошел курьер, вид его был нормальный, похоже разведчики довольно быстро нашли аванпост нежити и не были замечены ею, эти гномы как-будто чуют, где ходят соглядатаи Плети. Послание было донесено без особых препятствий.

-Капитан, приветствие от Раклада, его группа сейчас отслеживает перемещения нежити, я был послан к вам с отчетом. Нежить вернулась на порченые земли, где у нее размещены их богомерзкие башни, отравляющие всю почву вокруг. Там у них находятся еще два здания по воскрешению, а также происходит постоянная поставка трупов, которые тут же и воскрешаются. Из командующих мы заметили только лорда Криива, он ныне командует армией из вурдалаков, несколько пауков Неруба, похоже, у них нет подкрепления в пауках. Затем были обнаружена артиллерия, уже нагруженная телами, и только что подошли некроманты, двигались они очень быстро для своих лет, постоянно кашляли, двое умерло, так как не успели зайти на мертвую землю. У нас есть предположение о причине столь скорого их появления…

-Очень экстравагантный шаг со стороны нежити, Мариус. Они наложили на себя заклятие ярости, которое ускоряет нежить и усиливает ее, но при этом очень быстро высасывает из них всю энергию, данную им при воскрешении.

-Понятно, продолжай, Раклад.

-Я полностью согласен с достопочтенным магом. Итак, некроманты пришли и сразу начали готовиться к атаке, в близости которой мы не сомневаемся, так как вурдалаки уже строились в какое-то подобие порядка, когда я уходил. Атака произойдет очень скоро.

-Итак, Рэн, что мы имеем? А имеем мы тучу вурдалаков, которым помогает немного нерубианцев, вдобавок подтянулись некроманты, и артиллерия будет поливать нас гниющими трупами. Нас атакуют сразу двумя армиями, так как столь нужных в этот момент эльфийских лекарей не видать. Какие соображения?

-Хммм…Признаться честно при нашей измотанной пехоте и моих 5 элементалях, уже порядком потрепанных, нам не простоять и пяти часов. Если появятся лекари, то мы хотя бы избавимся от скелетов, что даст нам время. Командует ими лич, который весьма неплохо зарекомендовал себя на полях сражения, жалко, что у нас нет таких сообразительных генералов. Он в каждой схватке преподносит какой-нибудь сюрприз. В прошлый раз он отступая закопал два отряда нерубианцев, и оставил их так, зная, что скоро его преследователи столкнутся с еще одной армией нежити, проходившей поблизости, и будут вынуждены отступать. Когда они начали отступление, пауки вылезли на них и затормозили своей паутиной. Сзади на них тут же налетела целая туча вурдалаков. В той битве выжили единицы. А воскресли сотни. В этот раз нас наверняка ждет какой-то подвох. Но будем держаться, на крайний случай подорвем мост. Это их задержит, и король Лортан успеет послать нам подкрепление…тогда мы может быть даже вернем мост.

-Что ж…ладно, так и поступим, если уж совсем худо будет. Раклад, передай саперной команде, чтобы закладывали взрывчатку на мосту. И попроси курьеров объявить общий сбор войск, мне надо им кое-что сказать. Можешь идти.

Будет сделано, капитан. – Гном вышел.

-Ну ладно, Мариус, я пойду, призову еще пару элементалей, если получится, но они будут довольно слабыми, так как много элементалей в одном месте – это не дело, даже для магии. Увидимся потом на поле боя.

-Удачи, Рэн. Еще раз спасибо за твою помощь. Мы все тебе обязаны.

Вскоре вся имевшаяся пехота и все гномы-стрелки собрались около холмика, на котором была расположена палатка капитана. Сам он уже стоял в полном боевом снаряжении. Броня его блестела в лучах заката. Похоже эта ночь обещала быть жаркой. Все уже понимали, что предстоящая битва будет самой сложной в их битве. Это подтверждал полевой госпиталь, переходивший в полностью мобильное состояние, чтобы была возможность быстро отступить всей армии, не потеряв раненых. Капитан еще раз окинул взглядом бойцов, которые верили ему, ведь не раз убеждались в том, что он знает свое дело. Похоже почти все были уже в сборе. Можно было начинать.

Друзья мои! Как недавно стало известно, войско нежити планирует повторить атаку, но теперь уже с новыми силами, среди которых будут некроманты. Прошу всех не падать духом. Мы прошли через многое за эти три месяца. Мы видели смерть наших друзей и близких от рук мертвецов, которые тоже когда-то были нашими друзьями и близкими. Мы отдавали наши жизни за нашу страну. Скоро должны подойти эльфийские лекари, которые справятся со скелетами. Главное держаться, помните, за нашими спинами наши семьи. Умирать нельзя не только по этой причине, но и потому, что каждый мертвый с нашей стороны – это еще один вурдалак со стороны противника. Мы должны победить, потому что на нас возлагает надежды Лордаэрон. Мы только начали восстанавливать нашу могучую страну, как теперь мы можем проиграть эту битву? Как можем мы теперь испугаться или ослабнуть перед лицом врага? Когда за нами то, ради чего мы и боролись все это время. Ведь не может все это быть напрасно? Нежить пьет кровь из нашего мира. Пьет ее и не может насытиться, она никогда не насытится, потому что ей противна жизнь, поэтому мы нигде от нее не спасемся, если убежим! Она использует против нас наш же народ! Те, кого мы защищали, встают против нас, и мы сами встанем против нашей страны, если падем здесь! И осознание этого не должно зарождать в нас сомнение в смысле грядущей битвы, а должно зарождать в нас ярость! Ярость от того, что какие-то мертвецы разрушили наш дом! Ярость от того, что слабые предали нас и переметнулись на сторону врага по своей воле! Ярость от того, что вида некогда великих и прекрасных, а ныне разрушенных и набитых мертвечиной, городов, в которых мы жили и умирали! Мы пролили много крови, и еще больше готовы пролить, чтобы убедить плеть в непокорности и незыблемости Альянса! Мы должны бороться до конца! И если это будет наша последняя битва, то так тому и быть! – С этими словами капитан вытащил свой меч и поднял его в воздух. Солдаты тоже подняли свои мечи, а гномы начали стрелять вверх. Все кричали «Лордаэрон». В глазах их горело пламя безграничной ярости, войско было готово к битве. В этот же момент, далеко на востоке старый шаман сел и начал медитацию. Мариус знал, теперь каждый его солдат готов идти до конца, умереть на поле битвы, и даже будучи воскрешенным нежитью, продолжить борьбу против нее. Высокий боевой дух может многое решить в ходе битвы, ведь нежить не испытывает эмоций, теперь оставалось только дождаться появления тех, на кого эта ярость будет обрушена. Бойцы разошлись по позициям и приготовились к бою.

Если и была какая-нибудь усталость, то теперь ее как рукой сняло без всякой магии. У заслона на мосту уже стояло не пять элементалей, а восемь – Рэндалл постарался на славу, создал на одного элементаля больше. Два огненных элементаля, пять водяных и один воздушный. Огонь сжигает вурдалаков, вода смывает тела в реку, а воздух замораживает дальние отряды. К этому надо добавить самого мага, прекрасно владеющего силами стихий. Он пришел с одним из подкреплений, под самое начало этого ада, он тогда говорил, что его специально послали в какое-нибудь тихое место, а оказалось, что здесь разверзлась земля, и ад выплеснулся на поверхность. В переносном смысле.

Наступила тишина, на мосту никто уже не хотел говорить, все ждали, когда же появится долгожданный враг. Элементали стояли неподвижно.

Из леса, прилегающего к другой стороне берега, появилась фигура. Это был гном, он бежал на пределе своих сил. Войны насторожились. Капитан стоял около моста, около отдыхал маг, утомившийся после вызова элементалей. Гном заметил командующего и прибавил ходу, что было просто удивительно.

-Ну вот, Мариус, мой друг, похоже битва сейчас начнется.

Гном подбежал к мосту, на котором уже была золожена взрывчатка. Осторожно обойдя элементалей огня, которые его просто проигнорировали, он подошел к капитану.

-Прив…приветствие от Сорена. Мой капитан, я послан с отчетом. Фух…. – Гном перевел дыхание. – Нежить перешла в движение. К ним не поступало больше подкреплений. Войска их движутся довольно быстро, лорд Криив постоянно проклинает почву вокруг, похоже на серьезное наступление, капитан. Они будут здесь через полчаса, не больше.

-Понятно, спасибо, гном, можешь поискать для себя ружье. Скоро начнется серьезная потасовка. На счету каждый стрелок.

-Да, мой капитан.

Войска встрепенулись. Все были готовы к встрече. Полчаса шли мучительно долго, за это время Рэндалл успел отдохнуть. Он уже что шептал, делая редкие пасы руками. Что-то готовил.

Смотрите, земля чернеет! – Один из войнов показывал на берег. В лучах почти севшего солнца было видно, как деревья увядают, а земля покрывается трещинами и чернеет. Поблизости находился лич, который не жалел сил на проклятия окружающего мира. Вскоре донесся шум падающих деревьев, очевидно рубят проход для артиллерии, чтобы подвести ее поближе. Из леса начали выползать сгорбатившиеся фигурки вурдалаков. Все поголовно уродливые и противные. Они скалились и рычали. Вскоре вурдалаки заполонили весь противоположный берег около моста. Они не решались идти в бой, так как ждали поддержки. Деревья перестали падать. Раздался отдаленный щелчок. В небо взлетело около семи черных точек. Они достигли максимальной высоты и начали медленно приближаться, как и ожидалось, это были трупы, выделяющие трупный газ. Газ, который обжигал глаз и легкие, не давая бойцу драться. Трупы упали чуть поодаль линий пехоты и перед гномами. Залп был неудачен, потому как газ быстро рассеивается в воздухе. Снова раздался щелчок, а вурдалаки продолжали стоять не двигаясь. Похоже они ждали прибытия еще войск.

-Капитан! Капитан! Лекари пришли, лекари здесь! Они ожидают ваших распоряжений около госпиталя.

-Прекрасно, пусть встану чуть позади линии гномов. В бой не лезут, уничтожают скелетов, вступивших в бой с элементалями.

Постой, Мариус. – Рэндалл был довольно сильно озабочен. – Не нравится мне это, ты ведь понимаешь. Тут что-то не то… Я думаю, Криив рассчитывает на лекарей. Ведь их магия уничтожает не толко скелетов, она уничтожает всех призванных существ в радиусе поражения, если они воспользуются ею против скелетов, стоящих близко к элементалям, то это грозит потерей заслона.

-Черт, тогда скажи лекарям, чтобы постарались не поразить Заслон, пусть уничтожают скелетов, проникших через него, и скелетов, еще не дошедших до него, когда заслон падет, пусть уничтожают всех скелетов, каких увидят. Свободен.

Посыльный умчался в сторону госпиталя. Тем временем берег уже полностью был забит вурдалаками, многие из них все еще были в лесу. Там же скрывались и нерубианцы. Местность между пехотой и гномами была уже засыпана трупами. Некоторые бойцы кашляли и пытались не открывать глаза без надобности, пока газ не улетучится.

Подошли лекари и, встав за гномами, начали колдовать свою эльфийскую магию лечения. Она поражала умы даже самых изощренных магов, так как они не могли освоить принципы ее действия. Она была заложена в самих эльфах. На глазах переломанные кости существ вставали на место и восставливались, а самые ужасные раны заживали, оставляя только шрам. К сожалению, эльфов осталось слишком мало. Поэтому их нет во всех гарнизонных госпиталях.

Нежить тоже зашевелилась. Вурдалаки перешил в грубое наступление. Действовали как обычно. Из леса показались отряды некромантов, они были вне досягаемости для гномьих ружей. Вурдалаки понеслись по мосту прямо на элементалей, которые так ни разу и не шолохнулись. Только огненные языки срывались с краев красной пары. Как только первый вурдалак приблизился к заслону, то все элементали сразу пришли в движение. Огонь полился на вурдалаков, а в ноги им ударился мощный напор воды. Первый ряд был сметен мгновенно, тела либо попадали в реку, либо были сожжены дотла. Мост был полностью покрыт водою, которая тут же заледенела, образовав настоящий каток для наступающих мертвецов. Тем не менее вурдалаков это не остановило, они продолжали лезть прямо на заслон.

            -Посмотри, Мариус, некроманты начали что-то колдовать, но не все, а только трое из них. Это нехорошо, они копят силы. Я думаю, мне не стоит использовать магию сейчас, лучше подождать немного.

            -Понял тебя. Пока стоим. Заслон держится.

            Действительно, трое некромантов начали делать какие-то пасы руками, и через какое-то время убитые, но не уничтоженные вурдалаки, лежащие на мосту вокруг заслона, начали слегка сотрясаться. Тела их ломались в странных судорогах, и в скором времени начали излучать зеленый свет. Начался ритуал извлечения скелетов, популярный на полях брани. Сгнившая плоть трупов начала отваливаться, обнажая кости, постепенно оголялся весь скелет. Все это происходило паралелльно с непрекращающимся давлением со стороны еще живых мертвецов. Многие бывалые пехотинцы, сражавшиеся не только у этого злополучного моста, стиснули зубы. Они не раз видели, как подобная вещь происходила с их товарищами. Глазницы скелетов загорелись зеленым огнем, и они начали вставать, клацая зубами они ринулись на огненных элементалей, ливших пламя вокруг себя. Костяки мгновенно сгорали, но при этом расчет был очевиден. Нежить планировала выжать все соки из заслона именно скелетами, если падут огненные элементали, то заслон можно считать пробитым.

            Капитан поглядел на Рэндалла. Тот делал постоянные пасы руками, вокруг которых как-будто густел воздух, в результате оставался шлейф после каждого движения, вычерчивающий различные фигуры. Сам маг постоянно что-то шептал.

            Они затухают, затухают! – Солдаты начали переглядываться. И верно, оба огненных элементаля, несмотря на поддержку остальных магических существ, начали ослабевать. Пламя больше не лилось на вурдалаков и скелетов, вместо него уже летели небольшие огненные шарики, поражавшие только одного вурдалака или скелета. Заслон вот-вот будет прорван.

            -Эльфы, будьте готовы уничтожить скелетов, как только падет заслон. Гномы, убивайте вурдалаков. Всем приготовиться. Пехота, обнажить мечи.

            Раздался звук множества извлекаемых клинков, солдаты приготовили щиты. Гномы начали выбирать себе цели. Лекари присели и начали медитацию, чтобы восполнить запас сил к моменту, когда им придется уничтожать всех скелетов. А из леса чинно вышел молодоц лич лорд Криив. Он совсем недавно перешел на сторону нежити. А был довольно перспективным магом. Начав изучать темные искусства якобы с целью найти средство для борьбы с врагом, он постепенно вошел в контакт с кем-то из сильнейших личей Сильванны, а потом и открыто ушел к ним.

            -Мар…Мариус, подержи их еще немного, я почти готов для маленького фейерверка.

            Рэндалл весь покрылся потом. Похоже готовил он что-то поистине грандиозное.

            Огненный элементали вдруг замерли, и начали потихоньку разваливаться на куски, которые мгновенное погребались под скелетами и вурдалаками. Вся мертвечина тут же кинулась на оставшихся элементалей, мощные порывы ветра и водные струи не сильно задерживали их. Вскоре весь заслон был окружен нежитью.

            -ЭЛЬФЫ! Ваш ход, уничтожьте всех скелетов, которые находятся в пределах вашей видимости.

            Эльфы вскочили и начали что-то говорить. Их голоса эхом отдавались в замершем воздухе. Тут же над местом, где недавно был заслон, а теперь начинала переход через мост нежить, возникла белая туча, из которой во всех скелетов на мосту метнулись тонкие лучи света, пробивающие их насквозь. Вся магия, поднявшая этих существ, тут же рассеивалась. Костяки просто рассыпались, так как больше ничто не держало их суставы вместе. Скоро на мосту среди груды костей остались лишь вурдалаки. Лекари присели и начали медитировать, чтобы поскорее восстановить силы для еще одного удара по следующей волне скелетов.

            В атаку! Не оставляйте живых, мои питомцы, рвите их плоть, приближайте тьму к их душам! У меня слишком мало времени. – Лич приподнялся в воздух и дал какой-то знак некромантам. Те послушно кивнули и прекратили произносить свои заклинания. Похоже, они что-то готовили.

            Мариус, похоже, это ловушка. Он что-то задумал. Нам лучше предпринять что-нибудь до того, как он откроет свои козыри. – Слова с трудом давались магу. Все это время он не прекращал готовить какое-то заклинание.

            Понял тебя. Пехота! Приготовиться, сейчас пойдем в атаку. Гномы, залп! – Капитан немного подумал. – Эльфы! Эльфы, очухайтесь на секунду! Отойдите к госпиталю! Пусть несколько останется для лечения пехоты!

            Солдаты сдвинули щиты и пошли ровной линией к мосту. Мариус двигался вместе с ними, по самой середине, чтобы быстрее доходили приказы до флангов. Предстояла серьезная сеча. Нежить редко берет качеством войнов, обычно только количеством. И в этот раз волна мертвых ринулась через весь мост прямо на линию бойцов. Раздался залп гномов. Вурдалаки первого ряда начали рваться на куски, снаряды ружей гномов были начинены горючей смесью, которая взрывалась при ударении о какой-либо предмет.  Уничтоженные мертвецы тут же скрылись под напором остальных. Гномы начали стрелять не переставая, снаряды заполнили воздух, пехотинцы могли не беспокоится, еще ни разу за три месяца ни один гном не промахнулся и не попал в своего. То тут то там очередная тварь загоралась или разрывалась в куски. Части тел лежали уже везде. Вурдалаки со всего разгону влетели в стену щитов. Раздались выстрелы. Первый ряд вурдалаков упал и был  Мечи, приготовленные для удара, опустились почти мгновенно, раздался скрежет металла и разрываемой клинками плоти, рычание мертвых и «За Лордаэрон» живых. Бойцы еле успевали заносить мечи для следующего удара. Стоило разрубить одного мертвеца, как за ним уже появлялся следующий. Солдаты были вынуждены остановиться, иначе бы им пришлось войти в кучу тел вурдалаков, которые были очень живучи. Даже будучи разрубленными пополам, они продолжали ползти к вожделенной плоти живых. Гора трупов постепенно росла, бойцам пришлось начать отступать, иначе вурдалаки начали бы падать на них уже сверху, заваливая солдат. Выбраться из под трупа довольно сложно, а когда он при этом норовит откусить тебе голову, то почти невозможно.

            Фланги держите! Левый! Левый! АРХХХ..получи, гадина! Левый обходят! Гномы, фокус на левом! ПО ОДНОМУ ПОДХОДИТЕ, МРАЗИ! – Мариус рубил врагов как мясорубка. Вурдалаки лишь отлетали от очередного удара, не успевая даже замахнуться. Капитан не зря пользовался уважением среди обычных воинов. Он умудрялся в пылу битвы видеть все, что происходило на поле брани, отдавать приказы, и сражаться с врагом одновременно. Это не каждому было под силу.

            Раздался залп, и на левом фланге взревели несколько вурдалаков, порванных в клочья. Остальных добила пехота.

            -Первый ряд, готовится к отдыху. Резерв, принимайте бойцов.

            Бойцы вдруг быстро отступили, и в тот же момент из-за их спин вышел второй ряд пехотинцев, свежий, бодрый и желающий окончательно убивать нежить. Рубка казалось, не кончится никогда, как и натиск нежити. Так было уже 3 дня, но в этот раз он был намного яростнее. Похоже, Криив решил дать последнее сражение за этот мост. Порой в некоторых местах вурдалакам таки удавалось выхватить пехотинца из строя, его мгновенно разрывали на куски. Но если раньше слабых духом это могло напугать, то теперь здесь бились люди, которые не раз видели этот ужас. Он только разжигал в них ярость и желание мстить. Они начинали биться еще быстрее, как будто ярость давала им силы. Поэтому ни разу не удалось прорвать строй в том месте, где недавно стоял боец. Ему тут же приходил на смену новый, а окружающие солдаты бились еще ожесточенней.

            -Мариус! Приготовся! Криив собирается что-то сделать! Посмотри на некромантов, они опять начали колдовать, но они не смотрят на мост, а дальше!

            Действительно, лорд Криив злорадно улыбался, это можно было понять даже по его полуразложившемуся лицу. Некроманты что-то говорили, похоже они планировали поднять скелетов, вот только в этом мясе для скелетов бы не нашлось места, так как они начали бы появляться под ногами вурдалаков. Значит цель где-то еще. Капитан быстро осмотрелся.

            -А, черт! Рэндалл! Они хотят использовать трупы, которые накидала нам их артиллерия! Они как раз сзади нас! Зови остальных лекарей! Пусть снесут скелетов!

            -Блин! Верно!

            -Десятский! Беги к эльфам около госпиталя, скажи им, чтобы срочно выдвигались сюда!

            -Да, сэр!

            Десятский что есть мочи припустил в сторону палаток. От трупов, лежащих около линии гномов, начал исходить всем печально знакомый зеленый свет. Похоже, в этом был козырь Криива, но ведь лекари справятся со скелетами, если успеют.

            Вскоре начали подниматься первые скелеты, которые тут же получали долю смеси от гномов. Скелеты разлетались ни чуть не хуже, чем вурдалаки, вот только порой снаряды пролетали между костей.

            Капитан! Капитан! Сюда скорее! – Запыхавшийся десятский вернулся без эльфов, видимо случилось что-то неприятное.

            Замените меня! – Мариус подбежал к десятскому. – Что там? Где эльфы?

            -Капитан! Там пауки, там везде эти нерубианцы, их немного, но им никто не сопротивлялся, так как охрана там маленькая. Их хватило. Лекари не смогли от них уйти, их запутали в паутине. Всех раненых, все эльфов, всех уже убили, я поднялся на пригорок, когда увидел это, я не знаю, где они прошли, если только не через брод, но там грифоны, они не могли там пробиться! Это же невозможно. Сейчас пауки там, они что-то готовят.

            Новости были просто отвратительными. Сам факт того, что теперь не пришлют ни одного эльфа, смехотворен по сравнению с нынешним положением дел. Трупы продолжали напирать. Скелеты поднимались около гномов, и уже не все уничтожались сразу, резервные войска вступили с ними в бой, даже те, кто отдыхает. Отступать тоже нельзя, похоже, что пауки никому не дадут этого сделать, вся армия просто запутается в паутине. Сдаться тоже не получится. Похоже остается только битва до последней капли крови.

            Мариус…Мариус…У меня все готово! – Ах да, еще остается финальный фейерверк мага. – Я так понимаю, что мы уже проигрываем этот бой…что ж…тогда взрывай мост. Я приготовил небольшую мину и портал. Пусть войны продолжают держать фронт, я уже обеспечил каждому канал, поэтому телепортируемся мгновенно.

            Понял тебя, Рэн. Пятый саперный, взрывайте мост. Быстро! Солдаты, держать строй! Гномы, убивайте оставшихся вурдалаков, скелетов не трогайте, отдыхающий резерв, держите скелетов подальше от наших спин!

            Группа гномов зажгла фитиль, проведенный под землей со стороны обрыва в речку, там, где он не мог быть перерезан. Огонек пополз по проложенной ему дорожке. На той стороне моста это заметили. Один из некромантов подбежал к Крииву и заговорил с ним, показывая на огонь. Лич лишь улыбнулся. Он был уверен в  своей победе. Вурдалаки перестали напирать через мост. Только те, что уже были на мосту или пересекли его, продолжали бой. Похоже лича не очень беспокоила проблема переправы. И верно, ему хватало трупов и на той стороне, чтобы наделать скелетов, а лекарей было слишком мало, они просто не смогут уничтожить даже половину скелетов. Горы трупов были очень убедительны.

            Время тянулось мучительно долго, огонек как-будто нарочно полз так медленно. В конце-концов он добрался до разветвления ко всем зарядам, установленным в опорах моста. Прошло еще несколько секунд, в течение которых все вдруг стихло, а затем раздался оглушительный взрыв. Доски и камни полетели в воздух. С ними смешались вурдалаки, не понимающие до конца, каким образом они научились летать. Мост начал оседать и вскоре окончательно рухнул в воду, затем туда начало падать все остальное, теперь вурдалаков мучила мысль не о происхождении своих способностей к полету, а о способе быстро научиться плавать, будучи трупом. Ни у кого это не вышло. Часть камней рухнула и на оставшихся на берегу, некоторых раздавило. Некроманты продолжали поднимать скелеты, теперь они уже выбирали целью любой увиденный ими труп на той стороне берега.

            -Мариус, мина уже тикает. Приготовься к порталу.

            -Солдаты! Внимание, наш бой окончен! Сейчас в ход пойдет наша магия. Вы не умрете в ходе путешествия!

            Стоило капитану закончить эти слова, как с неба на всех бойцов посыпались блестящие кольца. Они подходили каждому солдату как раз по размеру. При этом они изгибались, если боец в очередной раз наносил удар вурдалаку. Когда последний солдат был скрыт в кольцах, то тут то и началось самое болезненное в процессе телепортации. Людей начал мучить страшный холод, но при этом внутри все горело. Боль появилась во всех костях сразу, как будто они меняли свою форму или изгибались. Солдаты были не в силах терпеть эту боль. Они падали на землю, съеживались и кричали от мучений. Но при этом ни один вурдалак не мог пробить кольца. Вдруг все тела защитников Альянса засветились ярким светом. Свет становился все больше и больше, из-за него уже не видно было самих солдат. Кольца полетели обратно вверх, а свет резко исчез, как будто втянувшись в самого себя. На поле брани остались только мертвые. Вурдалаки голодно осматривались по сторонам, ища хотя бы кого-нибудь живого. Но были лишь такие же голодные трупы, которые хозяин есть запрещал.

            -Начинайте раскопки! Перенесите лагерь на место моей первой победы! Поторапливайтесь, теперь уже нельзя отступить, вряд ли Сильванна обрадуется, когда узнает, что здесь творится.

            Лорд Криив удовлетворенно улыбнулся. Он добился своего. Он завладел мостом, у него было время до появления большой армии Альянса, которая наверняка отобьет мост обратно. На всякий случай у него оставалась переправа вниз по течению, захваченная прошлой ночью. Горгульи прекрасные бойцы, спасибо темным искусствам и Сильванне за них. Теперь переправа занята небольшим отрядом вурдалаков, с аппетитом доедающих останки гномов и их крылатых питомцев.

            Назад пути не было. Но был длинный путь вперед…