На горизонте наконец-то показался нужный остров. Ну почему этот шамановский булыжник нельзя было спрятать где-нибудь поближе? Фору уже порядком надоела эта гребля. Полдня угрохать на такое сомнительное мероприятие. Мекаль спал мертвым сном. «Запасался силами» по его словам. Нет бы помочь.

            Эй! Лежебока, вставай уже, мы почти приплыли, давай дальше своими ручками, я отдохнуть хочу. – Фор бесцеремонно растолкал своего друга. Тот в ответ что-то пробурчал и потянулся.

            -Почти на месте, говоришь. Ну ладно, отчего бы не помочь.

            Мекаль сел за весла и смерил расстояние до острова, после чего исподлобья посмотрел на Фора.

            -Ничего себе не много. Да я с трудом его разглядеть могу.

            -Хммм…а мне показалось, что совсем чуть-чуть. Греби, дружище.

            -Чертяга ты, Фор. Не дал поспать старому другу. Я, может, вчера весь день лес валил. Устать ведь мог.

            -О да, вчера ты только лес валить и мог. Хорош причитать, налегай на весла. Пожалей своего спутника. Я ведь не резиновый.

            -Не сомневаюсь. Ладно уж. Слушай, я вот все хотел спросить, за что же ты Кроля избил?

            -Не знаю.

            -Ничего себе не знаю. Да на нем места живого нет. Сплошной синяк с двумя зубами, странно, что ты ему эти зубы не выбил. Вот бы удружил парню.

            -Да блин, Мекаль. Я еще раз повторяю, что не специально. Все как то само вышло. Я его попросил меня не трогать. Потом что-то ему сказал. Он рассердился, бросился мне морду бить. Я тоже рассердился. Вот и все.

            -Ну-ну. Вот тебе и все. Был в одном племени интересный случай аналогичного содержания. У одного тролля крышу сорвало окончательно. Он пошел и убил шамана. Представляешь себе.        

            -А потом что?

            -А это самое интересное. Он перебил всех, кто попытался его схватить. Тролли рассказывали, что даже не находился в состоянии берсерка. Тем не менее всех расшвырял как детей. Спокойно вышел из хижины шамана и скрылся в лесу. С тех пор его не видели.

            -Хммм…никогда не слышал такой истории. Когда и где это случилось?

            -Да на одном острове, вон на том, который только что проплыли. На нем все это произошло. Было это ооочень давно, тогда еще мой отец маленьким был.

            Мекаль указал на один из ближних островов, мимо которого они как раз проплывали. На берегу можно было увидеть несколько рыбаков. Они не обратили никакого внимания на лодку и продолжили свою рыбалку.

            -Кстати, Фор. А что насчет твоей семьи?

            -Что насчет моей семьи?

            -Ну, просто мне всегда было интересно, куда же твои родители уходили вместе с шаманом. Было это тоже довольно давно.

            -Я не знаю. Это ж было еще до нашего рождения. Это мистическое исчезновение правящей верхушки и всех старших воинов. И че они молчат, я не пойму. Нет бы просто рассказть, куда они ушли на несколько лет.

            -Вот-вот. В племени поговаривали, что они ушли куда-то на запад. В земли великого Калимдора. Ушли одними, а вернулись другими. Что-то в них изменилось. Самые старые говорят, что у них в глазах появилась тоска и облегчение. Но все ушедшие отказываются рассказывать о том, куда же они уходили. И почему вернулись не все.

            -Мекаль, ты падок до слухов, не так ли? Все время стараешься все знать?

            -Ну видимо да. Просто мне интересно все, что происходит в племени. Вот и все.

            -Ясно. Я тебе прямо скажу, что мне ничего не известно о том путешествии. Когда вернемся в племя, то можешь спросить шамана. Думаю, после такого приключения он нам охотно все расскажет. А потом попросит никому ничего не говорить. Хе-хе-хе.

            -Обязательно. Всю жизнь мечтал стать носителем страшной тайны. Хотя что-то мне подсказывает, что потом эта тайна станет достоянием всего племени. Во всяком случае я вряд ли смогу долго ее держать в себе.

            Друзья рассмеялись. Потом замолчали, так как говорить больше было не о чем. Прошло около получаса, до нужного острова оставалось около ста метров. На берегу уже стоял шаман племени Красных Глаз. Мекаль оживился. Но не от перспективы встречи с шаманом другого племени, а от того, что скоро гребля закончится.

            Лодка причалила к берегу.  Тролли соскочили в воду и вытащили суденышко на песок. После чего спокойно направились к шаману. Фор уже приготовил письмо. Около шамана стояли два сильных тролля. По их виду можно было сказать только одно – они были в препоганом настроении.

            Ну че вы так долго, ? Я уже вас ждать! Сколько можно? У вас там на вашем острове вообще о такой штуке как пунктуальность не слышали? – Фор и Мекаль несколько опешили. Столь радужной встречи они не ожидали. Конечно остров трех скал всегда славился этим племенем, у которого обычный словарный запас был подкреплен весьма неплохой базой ненормативной лексики. Но такого они не ожидали. Даже сам шаман, который по определению должен был представлять собой источник культуры, оказался просто сквернословящим стариком. – Вот на мою голову какие-то хмыри, и теперь води их по нашим окрестностям, . Да следи при этом, чтобы их какая-нибудь зверюга не загрызла, а то ведь нежные все, , просто невероятно, куда мир катится?

            Шаман, не прекращая разглагольствовать на тему бардака мирского, выхватил у Фора письмо и начал его читать. Где-то на середине этого дела он снова начал ругаться уже относительно того, что на острове визитеров ни не понимают в формулировке предложений в письмах. Наконец он замолчал. Все это время остальные тролли, в том числе и гости, не шелохнулись. Охрана, потому что для нее это обычное явление, а гости, потому что их упорно не отпускал шок.

            Значит вам камень нужен, безмозглые веники. – Шаман оценивающе поглядел на Фора. - Ну раз дело такое, то конечно пожалуйста, но только сделаем все так. Мы вас в племени кормить не будем, нафиг вы нам сдались. Я дам вам тролля, он вас на место проводит, дальше сами перебивайтесь, пусть вас хоть кабаны заловят и по всему кабаньему, не , стаду пустят. Мне пофиг, понятно?

            -П…понятно.

            -Ну вот и замечательно, я рад, что вы проявляете хоть немного мозгов, а если бы начали спорить, то мы бы вам мигом животы бы повскрывали. Гы-гы-гы-гы.

            Шаман издал какие-то странный смеющиеся звуки. Два тролля-охранника тоже засмеялись. Друзья невольно переглянулись.

            -Ну ладно, добро пожаловать на остров Трех Скал. Надеюсь, что вам понравится это местечко. Пойдемте за мной. В племени я выдам вам этого проводника, на том и разойдемся.

            Шаман направился в глубь прибрежных джунглей, которые раскрывали свои темные объятия в нескольких метрах от пляжа. Остальные последовали за ним. До племени пришлось топать довольно долго. Дебри на Трех Скалах были  особенно дикие. Фор никогда не видел столь темных и густых джунглей. Казалось, что тьма исходила отовсюду, а лучи солнца лишь скудными лоскутками пробивались через листву. Удивительно было, как местные охотились в такой темнотище, ведь даже днем не разобрать, где дичь, а где ствол очередного древа. Казалось, что из каждого куста на троллей смотрели сотни глаз.

            Через час пути джунгли наконец кончились. Тролли вышли на поляну и увидели то, за что остров был назван Тремя Скалами. Три исполинских пика, которые можно было увидеть практически из любой открытой точки острова, возвышались на небольшом хребте, располагавшемся посреди огромной долины. Было удивительно, что ветер и вода создали такие высокие скалы на такой слабой опоре. Казалось, что они вот-вот обрушатся на небольшое селение, расположенное около их подножия. В этом месте протекала небольшая речушка, в которой должно было быть много рыбы, в дальнейшем она расширялась и скрывалась в чаще леса.

            Вся группа зашла в джунгли еще днем, светило солнце, но теперь над их головами безраздельно властвовали звезды, которые и освещали всю долину. Селение было видно благодаря большому костру, горящему в его центре.

Все выглядело умиротворенно, и Фору это не нравилось. Он не мог понять, почему во всей этой гармонии и насыщенности жизни, которая цвела вокруг него, он видел лишь уродство и бесполезность. Ему казалось, что если бы тут не было ничего, то только тогда бы это можно было назвать приятным местом.

«А если бы все это вдруг пропало? Просто не стало. Осталась бы только пустота. Ни света, ни тьмы». – звуки окружающего мира опять начали удаляться, как в тот миг, когда он избил Кроля. Но теперь откуда-то нарастал странный гул, похожий на сердцебиение. Он был повсюду. Он манил Фора, звал куда-то. Куда-то за скалы. Куда-то на другой конец острова, где тролля ждал источник этого гула. Он казался Фору чем-то знакомым, недостающим, чем-то, чего он был лишен. Фор поглядел вверх и не увидел неба, а лишь черноту. Звезды куда-то пропали. Он опустил взгляд и не нашел земли под ногами. А гул все нарастал. Фору казалось, что он вот-вот оглохнет. Окружающий мир пропал, оставив лишь пустоту. Ничего вокруг не было. Ничего привычного, но что-то другое все же было. Фор увидел где-то вдалеке что-то округлое, пульсирующее. Оно билось как сердце. Изредка из него вылетали какие-то струйки, похожие на ветер, но при этом странного цвета, они как будто светились, но самого света от них не исходило, видно было не свет, а что-то другое. Фор не мог понять, откуда эти мысли приходили к нему в голову.

«Ты уже близко! Скоро ты его возьмешь. Возьмешь одно из сердец всего, что было создано титанами, всего, что было создано существами до них, всего, что было создано моим подобием. Ты возьмешь эту четверть, возьмешь ее и вернешь ее. Я жду».

Голос прорвался сквозь гул, он был настолько громкий, что Фор закрыл уши. Боль пронзила его, он чувствовал, как вся его кровь кипит, как глаза его оледенели, как кожа его окаменела, а чувства начали распространятся по всему миру. Ему казалось, что он видит сразу все, управляет сразу всем, знает обо всем.

«Почувствуй то, что когда-то чувствовал я».

Опять этот голос. Фор больше не смог этого стерпеть и закричал.

Эээй? Эээй? Фор, очнись! Что с тобой? – Мекаль склонился над другом. В глазах его отчетливо была видна тревога и страх. – Дружище, ты жив?

-Блин, , и вправду он. Невероятно, , уж угораздило ему быть троллем. Надо тебя быстренько отвести к камню, пока еще не поздно. Вставай, размазня . Сколько можно валятся? Я не хочу ночевать вне племени. Это может кончиться очень даже плохо, !

Мекаль злобно зыркнул на шамана, что последнего ни капельки не смутило, и помог другу подняться. Фору казалось, что голова его вот-вот взорвется, боль была невыносима.

-Черт, да ты весь горишь. Пойдемте быстрее к племени. Он так долго не протянет!

-Еще чего! Ты, я надеюсь, не клонишь к тому, что я эту должен буду врачевать? Мне жить охота, знаешь ли.

-О чем вы говорите, разлюбезный шаман?

Если Мекаль начинал с кем-то разговаривать в такой вежливой форме, то это обычно значило, что его собеседнику скоро потребуются услуги врача.

Все…Все нормально, Мекаль. Я уже чувствую себя лучше. Просто голова закружилась, ничего особенного. Нам не придется у вас задерживатся, дорогой шаман. – Фор кое-как встал и пытался собраться с мыслями. Мир все еще плыл перед глазами, но он был цел. Все было нормально, в небе светили звезды, а под ногами развевалась трава. Вот только хозяева были какие-то больно уж злые. Шаман стоял на почтительном отдалении от Фора, а его охрана вытащила копья. Сейчас одно неверно брошенное слово может окончиться потасовкой. – Мекаль, успокойся. Я уже могу идти. Кажется. Сейчас мы спокойно дойдем до племени, там получим проводника и разойдемся, так, шаман?

На лице шамана отразилось что-то вроде облегчения.

-Ладно уж, все будет нормально, ребята. Доведу вас до племени, а там спокойно распрощаемся. Это только из-за того, что разлюбезные визитеры умеют вежливо разговаривать со старшим поколением.

«Ижь как заговорил, сквернослов. Культура в тебе проснулась»? – Фор сделал глубокий вдох и попытался выпрямиться. Силы постепенно возвращались к нему. Вскоре группа продолжила свое путешествие. До племени оставалось совсем немного. Происшествий больше не было, и ближе к рассвету тролли наконец достигли селения.

-Ну вот вы и в нашем племени, гости дорогие. Погодите тут, сейчас я приведу вам вашего проводника. Ни с кем не разговаривайте.

Шаман, расслабившись (похоже пребывание в компании дорогих гостей доставляло ему не больше удовольствие, чем старческая боль в клыках), направился к своей хижине. Вскоре туда же зашли и еще пять троллей. Похоже это были старшие воины племени Красных Глаз. Один из них искоса поглядел на Фора. В глазах его читалось неприкрытое отвращение. Фор огляделся. Племя было так себе. Хижины косые, кое-где мусор лежал прямо на улице. В крышах порой видны дыры. Хижина шамана была в не лучшем состоянии, крыльцо, свойственное такого рода зданиям, просто отсутствовало, а вместо него были какие-то пеньки, заменявшие ступеньки. Жители племени были какие-то невеселые, постоянно слышалась ругань с использованием самых красочных словосочетаний. Любой, кто проходил мимо двух чужеземцев, одаривал их лишь коротким взглядом, в котором не было ничего хорошего.

Блин, что за дыра. Мне их даже жаль. Гонят они нас, да я здесь сам бы не задержался. Тут же вонища страшная стоит. Все какое-то обшарпанное, везде разруха. Е-мое, пошли отсюда. Поскорее бы это старикашка отдал нам своего дурацкого проводника. – Мекаль, прищурившись, осматривался по сторонам. Взгляд его был мягко говоря недовольным.

-Сам жду не дождусь, когда мы отсюда отчалим.

-Угу, ты посмотри, как они тебя боятся. Чего в тебе такого, шаман тебя открыто боится!

-А ты бы и вправду ему морду набил?

-С чего ты решил, что я собирался его бить?

-Просто ты с ним там так вежливо заговорил, мне ли не знать, что это значит.

-Мдаа…ты прав, еще бы пара реплик, и его клыки торчали бы из его ушей. ХА-ХА-ХА-ХА!

-Хе-хе. Прикольно бы получилось. Я себе только что представил эту картину. Хотя после этого нам пришлось бы разбираться с его охраной.

-Аааа. Сморчки его охрана. Нам и не такие попадались, а?

-Напомни-ка, когда это нам кто-то круче попадался?

-Нуу…эээ…забей, проехали. Лучше объясни, что с тобой случилось на той поляне?

-Честное слово, если бы я знал. Просто накатило что-то.

-Как вернемся, сразу к нашему шаману, пусть тебя проверит.

-Угу.

-Угу не угу, а вот и наш дорогой, незаменимый и бесценный проводник. И вонючий старичелло тоже с ним.

Мекаль улыбался во все зубы, говоря это. К друзья подошли шаман с еще одним троллем, на плече у которого была небольшая сумка. Проводник оказался каким-то хиленьким пареньком, которые, наверное, еще ни разу не охотился на зверя ростом больше, чем он. Оружия с ним не было.

-Ну вот, гости дорогие, похоже, что теперь продолжению вашего пути ничто не мешает. На сим хотелось бы с вами попрощаться…

Старик не успел закончить фразу, когда его прервал подбежавший тролль. По нему можно было понять, что бежал он очень долго. Тролль еле мог говорить.

-Шаман, шаман! Беда, на нас напали, !

-Чего? Ну-ка успокойся, . Отдышись и говори по порядку!

Похоже, что шаман опять был в своем репертуаре.

-Я, как обычно, искал ягоды около северного берега, как вдруг услышал какое-то жужжание, доносившееся с поляны. Я осторожно подкрался и выглянул из кустов. То, что я увидел, я теперь никогда не забуду!!! Это было невероятно! Это была какая-то дикая, , бесподобная магия. Они появились как будто из неоткуда!!! Но я не испугался, я даже хотел выйти и взять их в плен!

-ДА ГОВОРИ УЖЕ, ЧТО ТАМ СЛУЧИЛОСЬ! !!!

-Да, да. Значит, выглянул я на поляну, а там какие-то существа на земле лежат, и еще телеги всякие, в некоторых тоже лежали всякие странные существа, воот! Я никогда таких не видел, даже не знаю, как их описать. Одни из них были в странных, блестящих на солнце, шкурах, которые не гнулись. И меха у них не было. Только у всех таких разные шкуры. У одних они как сеть! У других рта нет, у третьих всей морды не видно!!! Я думаю, что это были самки, некоторые из них, кстати, валялись на телегах с содранной шкурой, которая лежала около!!! Просто ужас был! Они при этом оставались живыми, даже кровь не текла. Их самцы, видимо, те еще извращенцы! И не менее странные! У них шкуры уже с мехом, есть рот и глаза, только ко всему этом вдобавок волосатость просто одуренная, особенно в районе рта. Там белые волосы натуральной бородищей развились!!! Мощная такая, густая борода.  Среди них еще немного смешных тварей бегало. Кто это, я не знаю, единственное, что в них сейчас могу вспомнить – это уши такой же длинны, как и у нас, только прижаты к голове! Эти непонятные твари, и одна ободранная самка были единственными, кто не валялся на земле. Все остальные лежали и страшно орали. Я думаю, что они зазывали друг друга. Может они появились здесь для брачных игр каких-нибудь, не знаю. Но орали они дико. Некоторые катались по земле. Правда никто так и не нашел себе пару. Они так весь день там валялись, некоторые смогли встать, все начали разбредаться по поляне. А ободранная самка та, которая с самого начала не валялась, бегала вокруг и что-то всем кричала. Я не смог досмотреть все до конца, так как один из их самцов меня заметил. Мне пришлось скрыться, так как я должен был сообщить вам об их появлении, что я и сделал.

Тролль перевел дух. Пока он говорил, никто даже не посмел его прервать. Все были ошеломлены такими новостями. Похоже, что на остров прибыли какие-то непонятные диковинные существа. Первым заговорил Мекаль.

-Ну что…эээ….мы пожалуй пойдем по своим делам? Проводника вы нам дали, больше нам ничего и не надо.

-Да-да…идите. Удачи вам, гости…эээ…дорогие…да, удачи.

Шаман даже не обратил особого внимания на Мекаля, хотя тот явно не собирался терять времени. Он взял за руку проводника, толкнул Фора, чтобы то очухался, дал ему знак, что пора идти, и потащил проводника подальше от шамана.

            Когда они отошли на более менее нормальное расстояние, Фор оглянулся. Шаман что-то спрашивал у того тролля. Постоянно сплевывал, потом махнул рукой одному из старших воинов, который кивнул и куда-то убежал.

            Ну, блин, на этом острове творится убежденная фигня! – Мекаль слегка усмехнулся. – Поскорее решаем все наши дела здесь и отваливаем, ладно, Фор? ФОООР? АУУУ?

            -Да-да, конечно, скоренько-быстренько все делаем.

            -Отлично, так, а теперь ты, дружок-проводничок, хватит вращать глазами, веди нас туда, куда тебе шаман велел.

            -ээээ…конечно, сейчас, но только до…эээ…входа, а дальше вы сами, и обратно сами.

            -Блин, остров племени Красных Глаз, едрена вошь, на самом деле сборище трусов. Ладно, давай веди уже.

            Мекаль терял терпение. Похоже, что ему эта новость была не слишком интересна, так что он просто хотел поскорее закончить все дела на этом острове.

            -Сразу хочу предупредить, что это место располагается довольно близко к северной части острова.

            -Ну и что?

            -Просто…

            -А мне пофиг, и другу моему пофиг, и всей его семье пофиг. Давай двигай.

            -Ладно, ладно.

            Проводник засуетился и направился на север племени, в сторону джунглей. Фор в очередной раз удивился своему другу. Похоже, что у Мекаля просыпался дипломатический талант. Вдобавок он начинал брать инициативу путешествия на себя.

            Фор еще раз оглянулся, чтобы заметить, как шаман и несколько троллей, среди которых были и старшие воины, скрылись в хижине. Похоже, что на этом острове скоро что-то случится, во всяком случае как-то ведь придется общаться с этими пришельцами. А их появление повлияет не только на остров Трех Скал, но и на соседние острова. Зря Мекаль проигнорировал это событие.

            Троица вошла в джунгли, которые казались еще более темными, чем те, через которые они проходили с шаманом.

            -До места порядка трех часов пути, но нам придется перейти пару маленьких хребтов, а потом спуститься в нашу северную низину. Единственное место на всем острове, где не видно наших скал – это его северная оконечность. Кстати, обычно вот здесь мы занимаемся охотой, здесь дичь не такая агрессивная, хотя старшие воины настаивают на том, чтобы мы охотились исключительно на черепах и волков. Они говорят, что мы должны быть готовыми драться с самыми дикими зверями.

            Блин, вместо проводника дали нам гида. Щас он нас к руинам каким-нибудь поведет. – Шепотом сказал Мекаль. Фор невольно улыбнулся. – Ну хватит уже выдавать секреты племени или хочешь, чтобы я начал тебя расспрашивать относительно того, зачем вашим дорогим старшим воинам вдруг потребовалось, чтобы охотники рисковали своими жизнями, ловя волков и черепах (Мекаль не намекал на то, что охотники в его племени уже давно это делают, благодаря чему племя может жить на большем ассортименте блюд).

            -А тут нет никакой тайны, во всяком случае воины не говорили, что это тайна. Мы планируем планомерный захват всего архипелага.

            -Чего???

            -Да-да, всего архипелага. Шаман заметил, что на соседних островах творится разброд, народ хилый, в племенах бардак и тому подобное.

            -Че за фигня? Это у вас тут бардак и разброд. Совсем ополоумели.

            -Ну не знаю, шаман мудрый, он лучше знает.

            -Рожу твоему шаману начистить надо.

            -Не надо так говорить. Вы что? Он же шаман.

            -Угу, я бы сказал, кто он.

            Фор наблюдал эту перепалку удивляясь все больше и больше. Если это шаман вдруг решил, что сможет захватить весь архипелаг, то ему явно надо сходить искупаться в реке, потому что ему явно нужно расслабиться, раз такие больные мысли лезут к нему в голову. Между тем Мекаль все сильнее расходился, похоже, что Мекаль уже просто ненавидел это племя. Проводник старался оставаться вежливым, что довольно удивительно, учитывая общество, в котором он вырос. Пора было прекращать этот балаган.

            Так ребята, а ну хватит ругаться. Расслабились все быстро. Нам еще довольно далеко топать. – Фор встал между проводником и Мекалем, который уже сжимал-разжимал кулаки. – Уймитесь, че вы ссоритесь. Мекаль, не забывай об уважении к шаману другого племени. Следи за собой. Ладно?

            -Ладно, Фор. Извини, парень, я погорячился. Просто мне кажется откровенным бредом идея захвата архипелага.

            -Все нормально. Идея и вправду бредовая.

            Мекаль посмотрел на проводника. Получилась небольшая пауза.

            Аха-ха-ха-ха-ха-ха. Блин, мне нравится этот пацан. – Мекаль от души расхохотался. - Тебя как зовут?

            Проводник несколько опешил от столь быстрой смены настроения Мекаля.

            -эээ…Гим…эээ…а вас?

            -Я Мекаль, а это мой дружбан с детства Фор! Вот и познакомились!

            -Ладно, парни, все сдружились, пойдемте дальше.

            Троица продолжила свой путь через джунгли.

-Да-да, и смотрите по сторона, в этом лесу обитают волки. Довольно сильные твари.

            А что? Трудно с ними справиться? Волки как волки, тролли быстрее и ловчее. – Мекаль деловито осматривался по сторонам. – У нас любой может справится с волком. Если их не стая конечно, на крайний случай залезем на дерево.

            Это у вас с волком может справится любой тролль. – Гим усмехнулся. – А у нас волки посерьезней будут. Они намного крупнее ваших и довольно смышленые, особенно, когда голодны. А деревья вам не помогут, они их перегрызают. Хорошо, что их приходится по одному на каждые семь-восемь квадратных километров джунглей.

            Квадратных километров? - Мекаль нахмурился. – Это что такое? Я не очень любил уроки, которые давали старики.

            -Ну это, как бы объяснить. Единицы измерения площади, как километры, но только…эээ…как будто местность такая, площадь.

            -Так, стоп! Я хочу сегодня хорошенько выспаться, а если ты продолжишь, то мне точно будут сниться кошмары. Скажи как попроще об этих страшных волчарях.

            -Говоря просто, их мало в лесу, встречаются редко, но встречи запоминаются до конца жизни. Проблема в том, что у большинства троллей жизнь заканчивается именно в процессе этой встречи.

            Фор улыбнулся. Похоже, что этот Гим весьма неплохой парень. Хотя то, что он орудует такими понятиями как площадь, квадратный километр и тому подобное, значение которых ни Фору, ни Мекалю в принципе неизвестны, несколько беспокоит. Если он сейчас освоится, что он уже начал делать, то скоро он начнет умничать, а Мекаль это не любит.

            -Ладно, будем опасаться твоих волков, Гим. Надеюсь, что мы скоро подойдем к месту. Кстати, ты не можешь немного хотя бы описать, что это за место такое? А то нам никто этого не говорил.

            -Конечно. Мы идем к одному старому захоронению. Там хоронят всех шаманов и старших воинов. Захоронение стоит уже очень давно. Говорят, что оно было здесь еще до появления троллей. Шаманы утверждают, что очень сильная магия сгущается вокруг него, поэтому они всегда хотели, чтобы их хоронили именно в этом месте, а старшие воины всегда уважают шаманов, иначе он не возводит их в ранг старших воинов, поэтому они добились того, чтобы их хоронили там же, где и шамана. В результате захоронение разделилось на своеобразные деления, по которым можно определить в какие годы кто был шаманом, а кто старшим воином. Система захоронения довольно проста. Каждому шаману отводится специальный склеп, который строится из камня, что довольно трудно. Все старшие воины хоронятся около того склепа, около которого они хотели бы быть. Когда появился самый первый склеп, уже никто и не знает. Известно лишь, что в нем захоронен один из самых первых шаманов. Тогда еще, если я не ошибаюсь, статуса шамана не существовало. Тот тролль просто был очень мудрым и, как многим казалось, обладал магическими способностями. Сколько склепов, точно сказать нельзя, так как захоронение начинается  из пещеры, которая переходит в сеть пещер, которая…

            -Слушай, тормози. Мы не просили лекции на тему истории вашего племени.

            Мекаль уже просто мотал головой. Он явно не любил знания. Мекаль всегда предпочитал простой образ жизни, всегда считал, что умелый охотник ценнее заучки, который старается что-нибудь придумать. Ведь охота дает результат постоянно, а учение – очень редко. Не слишком хорошая позиция, но Мекаля просто не волновал прогресс племени, его волновало лишь состояние племени. Лишь бы не голодало.

            Гим замолчал. Фору начинало нравиться это путешествие. Эта парочка обязательно сдружится, так как несмотря на их противоположности, они очень даже подходили друг другу. Отсюда следует, что в дуэт Мекаля и Фора добавился Гим. Скоро он окончательно освоился и снова начал спорить с Мекалем. Причину спора оба уже давно забыли, поэтому каждый городил что-то в ответ другому. Прошло порядка двух с половиной часов, скоро они должны быть на месте. Джунгли ни разу не были прерваны полянкой или просветом в потолке листвы. Тьма становилась все гуще. Пару раз вдали раздавался вой, а иногда троица слышала хруст веток. После этого Мекаль и Гим прекратили свой спор и дальше трио шло молча, осматриваясь по сторонам. Оружия с собой никто не брал. Фор и Мекаль оставили свои копья в лодке, так как ожидали более толкового сопровождения, а Гим не взял потому, что все равно пользоваться им не умеет. Иными словами, все трое ошиблись.

-Мы почти на месте, ребята. Скоро уже покажется захоронение.

У Гима был весьма обеспокоенный вид.

А что? Джунгли не кончатся? – Мекаль недовольно осмотрелся.

-Неет, что ты, Мекаль? Мы в самой их середине. Джунгли вплотную примыкают к каменному холму, в котором находится пещера.

-Блин, сплошная мистика у вас тут. Волки-переростки, джунгли темнее ночи, какое-то старое захоронение, от которого у меня уже мурашки по спине.

-Действительно, наш остров просто под завязку напичкан всякими загадками. Ни я, ни мой учитель не знают всех секретов этого места. Отлично, вот и мы и на месте. Пред вами склепы нашего кладбища.

Фор заметил, что среди деревьев начали попадаться могилы, а впереди можно было различить силуэты небольших домиков. Никаких ограждений, площадей, нигде нельзя было сказать речь в  честь усопшего. Просто кладбище, сросшееся с джунглями. Здесь было в особенности темно. Гим достал из своей сумки два факела. Свет огня показался троллям каким-то родным, необходимым.

            -Факелов у нас немного. Эти два, и два в запасе. Один мне на обратный путь. Советую разжечь костер. Местное зверье еще не настолько обнаглело, чтобы идти на огонь.

            -Значит, ты не остаешься, Гим? А мы то думали…

            -Поймите, ребята. Вы конечно очень даже неплохие парни, но я не хочу здесь задерживаться. Место не очень хорошее, поэтому мы и договаривались в самом начале нашего путешествия, что я сразу же оставлю вас, как только доведу до места.

            Ладно, топай. Мы дальше сами справимся. – Мекаль отвернулся. – Вряд ли мертвяки встанут и нас передушат.

            Простите, парни. – Гим потупил взгляд. – Просто мне хочется, чтобы судьба моя не была связана с этим местом никак.

            -Что ж ты тогда проводником вызвался?

            -А я не вызывался, меня шаман заставил, говорит, что раз я не верю в магию, а в науку, то я должен не бояться этого места. Но я боюсь. Я уже давно спорю с ним на эту тему. Он говорит, что любой тролль должен быть занят делом, например охотой, а не бесполезным общением с каким-то стариком. Он, как и ты, Мекаль, не верит в науку.

            -Я его понимаю.

            Так, все, ребята. – Фора не очень заботило то, что Гим решил их бросить около этих могильников. – Раз уж у Гима не хватает смелости с нами остаться, то дело его. Лично у нас еще есть дела.

            -Зря ты так, Фор. Я не трус.

            Гим развернулся и скрылся во тьме джунглей. Фор и Мекаль постояли еще какое-то время. Вскоре во тьме появилась светящаяся точка – Гим зажег свой факел. Огонь удалялся, он уже отошел довольно далеко. Два тролля-путешественника взяли оставшиеся факелы и направились вглубь захоронения. Вокруг царила тишина, и только треск факельного огня, трепещущего под порывами редкого ветра, нарушал ее. Ничего уже вне зоны света нельзя было разглядеть. Тьма вокруг уже буквально давило на троллей. Изредка область света выхватывала из нее очередной склеп или надгробие. Постепенно их становилось все больше и больше. Ни слова не было произнесено путешественниками. Прошло порядка получаса осторожной ходьбы. По сути, сейчас должен был быть день, а тут тьма как ночью. Тролли и не заметили, как вошли в пещеру. Теперь постройки были в невероятном количестве, создавая тем самым своеобразные лабиринты. Протиснуться порой было очень трудно, видимо, свод пещеры сужался, (тролли поняли, что это пещера, когда заметили отблески огня на потолке и полное отсутствие деревьев). Склепы встречались все древней и древней, постепенно вокруг них становилось меньше могил старших воинов. Места оставалось меньше с каждым шагом. В конце концов друзья встали перед одним единственным склепом, загородившим проход дальше. Весь склеп просто источал ужас. Похоже, это была самая первая могила в этой пещере. Она была намного больше всех остальных. Похоже, что весь склеп являлся своеобразными воротами, так как не оставлял ни одной щели, через которую можно было бы продолжить свой путь внутрь пещеры, не зайдя в гости к давно умершему шаману. Когда то здесь горели два больших факела, но теперь уже никто не следил за этим местом, поэтому массивные ворота никак не освещались. На них не было видимого засова, либо какого-то замка.

            -Ну что, Мекаль? Хочешь узнать, существует ли загробная жизнь, но при этом не умереть?

            -Это как?

            -А если мы сейчас зайдем туда и увидим улыбающийся костяк, который деловито намылится к  нам жать руки, то это значит, что загробная жизнь существует.

            -Нашел время для шуток.

            -Ну? Зайдем?

            -А как? Вряд ли они открыты.

            -Давай проверим, я попробую их открыть.

            -Ладно.

            Фор подошел к воротам и толкнул одну из створок. К его изумлению та плавно открылась, не издав ни единого скрипа. Запах разложения вырвался наружу, затмив все остальные запахи склепов. Фор невольно попятился. Казалось, что какой-то ветер вырвался из этой гробницы.

            -Слушай, Фор. Не нравится мне все это. Черт, это место просто не может не быть проклятым. Что там Гим говорил о том шамане? Что-то мне подсказывает, что шаманчик был одержимым.

            -Понимаю, так что теперь? Назад бежать, вслед за Гимом? А потом как в племя вернуться? Придется идти, ничего тут не поделаешь.

            Фор сделал шаг внутрь и оглянулся назад. Мекаль немного замялся, потом сплюнул и двинулся в сторону друга.

            «Нееееееет, только один!» - чей-то шепот раздался в пещере, после чего взвыл ветер, и Мекаль отлетел от ворот, а Фора толкнуло внутрь. Створка мгновенно захлопнулась, разделив друзей.

            -АГРРРРР, Фор!!! Блин, ФООР!

            Мекаль вскочил и ринулся к воротам. Они не открывались, с той стороны не было слышно ни звука. Тролль начал колотить ворота изо всех сил, но это ничего не изменило. Как будто что-то их держало. Сзади послышались какие-то звуки, кто-то приближался. Мекаль развернулся и поднял факел. Тьма пещеры накатила на него, факел еле-еле освещал местность на пару метров вокруг.  Мекаль приготовился к схватке с неизвестным пришельцем. Он не знал, что случилось с Фором, не знал, что двигалось к нему, не знал, что делать дальше. Звуки становились все ближе и ближе, пламя факела начало трепыхаться, оно не должно было потухнуть от какого-то сквознячка, но что-то произошло с факелом. Звуки движения раздавались уже от ближнего склепа, из-за его угла появилось красное свечение, и в этот миг факел окончательно погас, погрузив Мекаля во тьму, которую нарушало лишь это свечение.