Ночь. Гробовая тишина. Мрачная и просторная библиотека особняка. Кто-то в тусклом зеленом свете энергетической лампы читает древние письмена. Ветер слегка приподымал его серебристо-седые длинные волосы, подающие на плечи, открывая мертвенно-бледное лицо, показывающие странное совмещение нечеловеческой боли и радостного, но в тоже время леденящего душу удовлетворения. Очи создания окрашены в ядовито-зеленый цвет, сливающимся со светом лампы, не имеют зрачков и способны заставить, смотрящего в них живого, забыть обо всем и задуматься, о грядущей гибели. Улыбка редко являющаяся на губах показывает крайне острые клыки, запятнанные черной пятнами. Длинные заостренные уши говорят об эльфийском происхождении. Только золотой кулон на шее открывает тайну имени эльфа-колдуна. На передней стороне ювелирного изделия четко вырезана надпись «Сер’Доми».
Вдруг, карканье вороны и, последовавший за ним громкий женский визг, обрывают тишину, и заставляет эльфа встать и направится к окну, дабы узнать что происходит. Сер пристально глядит на дорогу за окном, но даже ночное зрение не дает нужного эффекта. Колдун, думая, что его чувства слишком перенапряжены, раз уж пошли галлюцинации, решил отправиться за стаканом воды из ледяных источников Кель-Таласа. Но стоило Сер’Доми обернуться, как он узрел страшную картину…
…Гигантский дух Смерти – баньши, возвышавшийся на все четыре метров высоты до библиотечного потолка, вытянув левую руку, шел в сторону Сера, направляясь от черепа, висевшего на тонкой веревке в самом центре библиотеки, крича: «Предатель!!! Как ты мог так поступить!!!». Эльф застыл и не смел двигаться, ужасаясь обличию принятому Смертью. Лицо духа почти не имело под собой мышц, казалось кожа была натянута поверх черепа, а глаза провалились во внутрь. Волосы на голове поднялись вверх и вились как змеи. Платье баньши было иссиня-черным и изодранным до невозможности. Сер’Доми собрался прочесть заклинание, как вдруг в него полетел металлический стул, сильно ударив ногу колдуну. Эльф упал на колени и стал молить Бесконечную Тьму спасти его от гибели, но ничего не происходило, и дух медленно приближался к нему. Полминуты и прикосновение Смерти убило бы эльфа. Однако, вдруг со стороны стола для чтения послышалось как что-то стеклянное разбилось вдребезги, и появившаяся из ниоткуда синяя молния ударила в баньши, превратив ее в густую завесу дыма…


Сер’Доми лежал неподвижно во мраке. Остатки энергетической лампы мелкими и острыми, как зубы вурдалака, осколками впившись глубоко в землю, окружили остатки стола, лишенного трех ног из-за взрыва. Беспорядок, творившийся в библиотеке, скрывался за пеленой Тьмы.
«Прохлаждаемся, друг мой?» - тихий голос с неизменной темной ноткой принадлежал чернокнижнику Гар-Неру, верному помощнику Кел-Тузеда. Этот маг был чуть меньше полутора метра ростом и в глазах эльфов, орков, личей и других высокорослых существ казался карликом. Но он не был по природе гномом причиной низкого роста был то что чума, бушевавшая в Азероте, не сделала из Архимага зомби, и проклятье сжало его тело, вдвое иссушив но не убив. Не обращая внимания на чуть живого Сер’Доми лежавшего в углу, Бывший Архимаг начал рассматривать книжные полки в поисках какого-то определенного тома. «А помочь мне, не судьба что ли?» - спросил эльф, мучительно глядя на мага. «Ты и сам в состоянии подняться», - холодно ответил чернокнижник.
Вставать было боязно, ведь вся нога была испачкана темной кровью. Сер’Доми встал, боль ушла, хотя кровь все еще сочилась из порезов. Колдун, разинув во всю ширь свой рот, удивленно смотря на Гар-Неру. «Ты забыл о том, что ты черный маг, глупец? Просто сконцентрируйся, и кровь перестанет течь» - спокойным тоном ответил чернокнижник…
…Спустя десять минут два волшебника сидели в трапезной и попивали чай. Гар-Неру крепко сжимал странную книгу, взятую с полки в библиотеке колдуна, и разглядывал ее обложку, обделанную волчьей кожей. Сер’Доми держал чашу, где был минуту назад чай и с интересом наблюдал за чаинками ища какую-нибудь подсказку в странных фигурках прилипших ко дну. Гар-Неру оторвался от книги и рявкнул на колдуна:
- Брось это глупое занятие!
- Почему глупое? – пытался возразить эльф. Лорд Арин говорил…
- Этот старик был маразматиком и говорил всем о том, что по звездам можно предсказать будущее – чернокнижник начал дьявольски хохотать.
- Что здесь смешного, Гар-Неру?
- Неужели ты до сих пор не осознал – чернокнижник откашлялся. Мы сами вершим свою судьбу. Пожалуй, стоит сменить тему, тебе, верно, хочется спросить меня о баньши, напавшей на тебя?
- Да, но как ты узнал про баньши?
- Я сам ее направил в твой особняк.
- Ты подверг мое существование опасности!? – эльф уже держал наготове руку, чтобы достать кинжал.
- Успокойся, друг мой, я не собирался тебя уничтожать, видишь ли, тебя Кел-Тузед выбрал на роль Жреца Тьмы, а раз уж сам Король Мертвых верит в тебя, то единственный кто может подвергнуть это в сомнение так это я – его верный слуга...
- Ты провел испытание, неужели ты сомневаешься в моих способностях? А как же… - поняв, что с чернокнижником бесполезно спорить Сер’Доми умолк.
- Да я сомневался, истинный некромант должен уметь обманывать саму Смерть. Должен признать, что ты неплохо придумал помолиться. Так поступают настоящие жрецы.
- Благодарю покорно за прекрасный тест для моих способностей, но ты же не только испытать меня и взять книжку, что ты забыл сказать?
- Ах, да меня просили передать – из под мантии Гар-Неру достает свиток пергамента, светящегося темно-красным оттенком, и передает его Сер’Доми.
- Оно запечатано магией, как я его прочту? – эльф перестает глядеть на письмо, и оборачивается к чернокнижнику. Ты знаешь заклинание?
- Моменто-кирано. До встречи! – маг открыл свиток портала и исчез в синем дыму.
Сер’Доми внимательно осмотрел письмо. «Печать принадлежит Кел-Тузеду, мне следует его как можно быстрее прочесть» - понял эльф и произнес нужные слова. Свиток развернулся и застыл в воздухе перед глазами будущего жреца, показывая текст, написанный зелеными чернилами:
«Сер’Доми, тебе следует немедленно отправляться в Даларан для встречи со мной. Ты должен пройти посвящение в темные жрецы. Я послал это сообщение письмом, пологая, что ты не вполне и готов к телепатии и способен получить ментальную травму.
Твой Господин, Кел-Тузед»
«Странная забота», - такая мысль появилась в голове эльфа. Сер’Доми достал из шкафа магический посох, украшенный крупным изумрудом и больше походивший на косу, и стал его старательно очищать от пыли. «Что ж призову монстра для охраны особняка и отправлюсь в путь» - решил Сер’Доми и достал запыленную книгу «Призывы. Высший уровень мастерства»…


По узкой тропинке еле видимой в ночной темноте Сер’Доми вошел в лес. После недолгого пути тропа неожиданно оборвалась, и колдун увидел множества паучьих коконов. «Эта дорога должна вести в Даларанскую Башню Магов, но сейчас передо мной только проклятая земля, покрытая многочисленными паучьими сетями. В какую же сторону мне стоит идти?» - пробормотал вслух Сер’Доми. Положившись на удачу, колдун пошёл прямо…
Паучьим коконам нет числа. Эльфу стало казаться, что он явно пошел не той дорогой. Вдруг колдун услышал под ногами странный хлюпающий звук, будто он что-то раздавил. Неожиданно во мраке раздались рёв, принадлежавший видимо гигантскому пауку. Перед эльфом возникла фигура гигантского паука, приближающегося к нему быстрыми шагами. Вытянув вперед посох, Сер’Доми начал колдовать магический шит. Громко зашипев, паук хриплым голосом сказал – «порождение злых сил, ты убил одного из моих маленьких сыновей». Эльф остановил колдовство и, наклоняясь, посмотрев на подошву сапога, увидел нелицеприятную картину – раздавленный паучок. «И-и-извините, пожалуйста, я не знал» - стараясь соблюдать уважение, сказал Сер’Доми. «Ты умрешь!» - с этим криком паучиха плеснула ядом. Колдун успел прикрыться плащом. Кислота разъела тёмная ткань плаща. «Проклятье! Её толстую шкуру мне не пронзить кинжалом, а в силу её реакции я вряд ли смогу произнести заклинание. Я должен хоть что-то сделать и немедленно» - сказал себе Сер’Доми и, надеясь запутать обонятельные чувства врага, бросил впереди себя фиолетовое зелье, которое распространяло необычный запах. К несчастью это действие не дало нужного эффекта. Разгневанная паучиха гигантскими лапами отбросила эльфа на метр от неё и подпрыгнула к раненой жертве. Вдруг словно по чьему-то приказу Сер’Доми опутал темновато-зеленый туман и эльфа стал медленно исчезать…


Зеленый туман спустя несколько минут развеялся. Колдун огляделся. Вокруг он видел голые стены и не намека на дверь. Это было некое просторное освещаемое лишь магическим огнем помещение. Постепенно в вокруг становилось все жарче, и неожиданно вокруг вспыхнул магический огонь и образовал собой стену пламени, окружающую эльфа со всех сторон. Вскоре он понял, что оказался в ловушке. Кто-то или что-то жаждало уничтожить его. С каждой минутой они становились все ближе. Сер’Доми никогда не отдавал предпочтение Магии Огня, пологая, что в ней нет необходимости. Изучай её, он может бы сейчас, отделался бы парой ожогов. Однако, колдун когда-то отдал предпочтение Магии Воды, став уязвимым для пламени. Минута и колдун стал бы пеплом. Сер решил пойти на риск. Заклятие Ледяного Шторма не было им изучено до конца, и в случае ошибки он бы мог быть сам разорван в клочья ледяными осколками…
…Сер’Доми прикрылся скастованным магическим щитом. Проклятым осколкам хоть и удалось развеять магическое пламя, но они носились с бешеной скоростью по помещенью и не могли остановиться. «Мне надо было серьезнее отнестись к примечанию, о запрете на использование этого заклятия в помещении», - подумалось колдуну. Он снова пошел на безумный шаг, энергия Магического щита была преобразована в энергетический сгусток, пробивший потолок. И не без эльфийской ловкости колдун запрыгнул на верхний этаж. Что ж прыжок был удачным, если не принимать во внимание оторванную по колено левую ногу и испорченного плаща. «Отрастет конечность, не впервой», - с этой мыслью эльф уперся в стену одной рукой и стал освещать место светом, исходившим из другой. Он оказался в коридоре с высокими стенами, соединявшем какие-то две комнаты, толи подземелья демона, толи чего-то еще в том же духе. Левая дверь, судя по звукам, вела на поверхность, но никакой гарантии на то не было. Из-за другой доносились стоны живых людей, видимо попавших таки к этому демону. Сер’Доми и рад бы был пойти в левую дверь, но на свою «удачу» оказался по другую сторону, но в нынешнем состоянии он не мог преодолеть, созданное им же препятствие – яму, ведущую в комнату, которая охвачена его неудачным заклятием. Волей неволей он направился к правой двери.


Как Сер’Доми и полагал, за дверью его не ждало ничего хорошего. Он оказался в обеденном зале Демона-Разрушителя, который сейчас наслаждался чем-то напоминающие человеческие головы. Тот факт, что он может стать деликатесом, немного обескуражил колдуна, но делать было нечего, хоть колдун и невидим в тенях, в любом случае у него будет замечен демоном рано или поздно, сколько бы он не скрывался. Конечно, демон был на вид не слишком сильный и вероятно уязвимый к магии эльфа, но что-то подсказывало Сер’Доми, что Разрушитель здесь не единственный потенциальный враг. Приготовившись нанести удар ледяным шаром, эльф промолвил:
- Рогатая тварь, скажи мне как выбраться от сюда или я сотворю с тобой такое, что твои останки придется отдирать от стен.
Демон медленно и лениво повернулся к эльфу, демонстративно дожевывая какого-то мага, сказал:
- Ммм… Эльфийское мясо. После разгрома Кель-Таласа его так трудно достать. Правда мне обещали зажаренного проклятого эльфа, но я не откажусь, и съесть тебя заживо. Ребята! – демон возвел руки к верху и пробормотал заклятие – пришло время вам поработать.
- Я тебе не пища – с этими словами эльф запустил ледяной шар в цель.
Демон застыл на месте, скованный магией. Неожиданно из пентаграмм и демонических знаков начали выползать демонические подобия человеческих пехотинцев. Магия Демонов чудовищно исказила людские тела, смотреть на которые без отвращения было невозможно. Твари обладали невероятной силой и одним ударом разламывали камень. Сер’Доми посчитав сражение с ними неплохим поводом размять свои кости, достал свой зачарованный кинжал. Бой предстоял нелегкий, так как эльф еще не отрастил ногу…
…Хотя противники и обладали численным превосходством и недюжинной силой, ничто не может противостоять эльфийской ловкости и магии. Уже на середине боя колдуну удалось восстановить ногу энергией мертвых душ. По окончанию схватки, стоя на трупах и испачканный в фиолетовой крови демонов, эльф вонзил кинжал в замороженную голову Разрушителя. Тело демона через мгновение исчезло, и колдун присел отдохнуть, думая: «победа над Разрушителем – это неплохо, но, проклятье, как я буду от сюда выбираться».

@MageOfCrypt